По правде говоря, это была очень простая форма магии: использование магической силы для материализации объекта. Это был базовый навык, которым должен был владеть каждый волшебник. Однако сложность заключалась в огромных размерах этого круглого стола. За ним могло разместиться более тысячи человек, а количество магической силы, необходимое для такого подвига, было невообразимым.
Это подтвердило старую поговорку: чем проще магия, тем сложнее испытание мастерства волшебника.
И из последних действий Дианы стало ясно, что она выполнила это с легкостью.
Их Высочество Святая была не только красива, но и обладала огромной властью.
Это непринужденное действо было столь же изящным, как развеивание чужого праха.
Появление стола ознаменовало официальное начало этой «академической дискуссии».
Диана заняла место во главе стола.
Ниже Кэтрин использовала свою магическую силу, чтобы ее голос разнесся по всему залу.
«Просим всех занять свои места».
Круглый стол находился в небе, и лестницы там не было, но это, очевидно, не представляло проблемы для магов, обладавших магической силой.
Один старый волшебник взволнованно воскликнул: «Её Высочество Святая сегодня так прекрасно одета. Должно быть, этому есть какая-то особая причина».
«Я слышал, что Её Высочество Святая всегда была незамужней?»
«Хе-хе, по мнению этого старика, этот Стол Истины, вероятно, не только о столе!»
На первый взгляд, «Стол Истины» представлял собой академическую дискуссию или соревнование за ресурсы для самосовершенствования. Но по сути, это был отбор истинных гениев.
«Подумайте об этом. Разве в прошлые годы волшебники, показавшие исключительные результаты за Столом Истины, не получали личную аудиенцию у Её Высочества Святой и приглашение вступить в Рыцарский Орден?»
«В этом году эта часть не должна измениться».
На первый взгляд, ничего особенного не произошло. Но не стоит забывать, что сегодня Её Высочество Святая была в вечернем платье.
Что это означало?
Это означало, что Её Высочество Святая больше не рассматривала «Стол Истины» как просто официальное мероприятие. Кто же надевает вечернее платье на встречу с подчинёнными?
Есть поговорка: «Женщина украшает себя для того, кто ей нравится». Возможно, Её Высочество Святая планировала использовать Стол Истины как повод для состязания за свою руку и сердце!
Конечно, Её Высочество Святая не могла быть такой легкомысленной. Даже если бы у неё были такие намерения, это не произошло бы так быстро. Несомненно, были бы и другие испытания. Но всё это — на потом. Важно было сегодня…
Судя по прошлым годам, «Стол Истины» должен был продлиться до вечера. Победитель мог бы даже получить возможность поужинать с Её Высочеством Святой. Добавьте несколько свечей на стол, и атмосфера… кхм.
"В твоих мечтах!"
Тони выругался: «Сколько тебе лет, старый хрыч? И ты всё ещё хочешь поужинать с Её Высочеством Святой?»
«Фу! Бесстыдник!»
Верно это было или нет, и даже если да, то какое отношение это имело к старику, который уже одной ногой в могиле?
Возможности были доступны только молодежи.
И он был в расцвете сил!
«Сегодня Её Высочество Святая вызовет именно меня, и никого больше! Можете идти домой и обнимать своих внуков!»
Тони фыркнул, взмахом руки произнес заклинание ветра и поднялся прямо к круглому столу.
Старый Волшебник: "?"
'Блин!'
«У современной молодежи нет никаких манер».
«И сколько мне лет?»
«Мне всего тридцать с небольшим! Просто мне нравится писать романы!»
Увидев, как Тони мчится к круглому столу, остальные волшебники, не желая отставать, с помощью магии взмыли в небо.
В одно мгновение в зале поднялся сильный ветер, и одно за другим начали появляться всевозможные волшебные явления.
Были и такие, как Тони, кто использовал магию ветра, и те, кто с помощью искусства призыва создавал летающих ездовых животных, и те, кто с помощью магии пламени взмывал в небо. Некоторые даже материализовали крылья из магической силы, их аура была ужасающе мощной.
Это повергло Кейва в панику.
Он неплохо дрался, но летать совсем не умел.
Ну, не совсем неспособен.
Главное было то, что ему это редко требовалось. Если уж совсем нужно было, он использовал метлу. Долгое время не летая самостоятельно, Кейв разучился летать. К тому же, вокруг было много людей, накаленная атмосфера и наблюдение Святой, из-за чего он нервничал и совершенно забывал о заклинании, которое и так едва знал…
«Не волнуйтесь, я вам помогу», — сказал Джонсон. «Вот, наклонитесь».
Кейв: "Что?"
Джонсон взмыл вверх и надрал задницу Кейву, словно тот бил по футбольному мячу, отправив его прямиком за круглый стол.
Прическа, которую Кейв сделал сегодня утром, была растрепана в воздухе.
"ЕБАТЬ!"
Вскоре все более чем тысяча волшебников заняли свои места.
Это еще раз продемонстрировало могущество Ее Высочества Святой.
Количество мест было идеальным — ни одного лишнего, ни одного недостающего.
Единственный пустой ряд был предназначен для судей.
В этом году мест было на одно больше, чем в прошлом, но никто не осмелился бы усомниться в том, что Ее Высочество Святая ошиблась. Все лишь задавались вопросом, не появился ли в этом году дополнительный «экзаменатор».
«Боюсь, в этом году «Стол истины» будет ещё сложнее, чем в прошлом…»
Первым этапом Таблицы Истины был «письменный тест».
Добавление еще одного экзаменатора означало бы добавление нескольких вопросов, а поскольку у каждого экзаменатора был свой стиль, это косвенно повысило бы сложность теста.
«Чего же бояться?» — уверенно спросил Тони. «Настоящее золото не боится огня, и основные принципы остаются неизменными».
При условии достаточно глубокого понимания Техники Истины, любой вопрос можно было решить с легкостью.
«Новый экзаменатор — это еще лучше. Это дает мне больше шансов доказать свои способности».
«В прошлый раз я уже получил пятёрку от строгого мистера Учёного. На этот раз я покорю и этого нового экзаменатора!»
«Очень жаль, что Шона здесь нет».
«Сегодня никто не сможет стать свидетелем моего потрясающего выступления».
«Ах, жизнь… она поистине одинока, как снег… вздох…»
Райан: "…"
По крайней мере, он заметил, что этот парень, Тони, очень любил составлять из разных слов случайные пословицы.
«Хорошо, тишина».
Кэтрин вмешалась, заглушив болтовню толпы.
Все экзаменуемые прибыли. Следующими были экзаменаторы.
Как и подобает грандиозному академическому мероприятию, «Стол Истины» не был лишен торжественности. Екатерина представляла каждого судью по имени.
Первые несколько пунктов были такими же, как и в прошлом году, без каких-либо изменений.
Главный судья «Ученый» Лаэландо, вице-судья «Леди» Фесилина, вице-судья «Поэт» Лембах, вице-судья «Бумажный пианист» Чеерва… и так далее.
«А сегодня у нас специально приглашенный почетный судья, Шон… Подождите минутку!»
"Шон…?"
Даже сама Екатерина на мгновение замерла, читая это имя.
Она получила список незадолго до мероприятия. «Я что-то неправильно вспомнила?»
Она вспомнила, что среди новоприбывших, которых они "захватили" в прошлом месяце, был мужчина по имени Шон.
Из-за внешности Шона и крика «Эй!», который он произнес, когда она выходила из церкви, у Кэтрин сложилось довольно глубокое впечатление об этом человеке. Он действительно был красив, но «Стол Истины» был посвящен академическим вопросам, а не конкурсу красоты. Как Шон мог стать судьей?
«А может быть, это кто-то ещё с таким же именем?»
Тем временем, когда Тони и остальные услышали имя Шона, они тоже растерянно переглянулись, гадая, не ослышались ли они.
Даже Элиза, находясь в зале, потерла уши и спросила стоявшую рядом с ней Элеонору: «Сестра, ты это слышала?»
«Леди Кэтрин только что назвала имя Шона…?»
Элеонора: "…"
Она это слышала.
Но она была очень неуверена.
И это было еще более неразумно.
Ей казалось, что либо они с Элизой так много «думают» о Шоне, что им мерещатся, либо леди Кэтрин оговорилась. В конце концов, Шон был таким же, как и они, новичком, прибывшим в город всего месяц назад. Он никак не мог стать почетным судьей.
Но иногда всё было просто волшебно.
Под взглядами сотен тысяч присутствующих волшебников из угла вышел мужчина в костюме с зачесанными назад волосами, блестящими сильнее его кожаных туфель. Он не использовал магию, чтобы прорваться к круглому столу, как другие волшебники. Вместо этого он собрал бесчисленные золотые символы, чтобы создать золотой ковер.
Он слегка приподнял левую руку, согнув кисть перед грудью, а другая рука свободно свисала вдоль тела. Он улыбнулся и кивнул толпе в знак приветствия.
От него исходила аура спокойной элегантности.
В зале тут же раздались возгласы изумления.
«Боже мой, он ещё такой молодой?!»
Посмотрите на уже занявших свои места судей — все они были стариками, во главе с Лаэландо. Даже у относительно самой молодой, леди Фесилины, были морщины и признаки старения, которые не могла скрыть ее благородная внешность. В отличие от нее, Шон на первый взгляд выглядел лет на двадцать с небольшим. По сравнению с Лаэландо и остальными он был практически ребенком. Как человек его возраста мог стать почетным судьей??
«Он не только молод, но и чертовски красив!»
Это сказал волшебник-мужчина. Что касается волшебниц-женщин, то у многих из них глаза сверкали.
Они не знали, что Шон был новичком, приехавшим только в этом году. Всё, что они знали, это то, что этот человек был невероятно груб и посягнул на их сердца при первой же встрече.
Сидя во главе салона, Диана наблюдала, как Шон медленно приближается, и уголки ее губ слегка изогнулись в улыбке.
«Он всё тот же, — подумала она, — всегда использует Технику Истины, чтобы налаживать отношения в любой ситуации».
«Ваше Высочество Святая, это…»
Кэтрин повернулась к ней, на мгновение растерявшись от ситуации.
Диана стерла улыбку с губ и спокойно сказала: «Верно. Это он».
Имя в списке судей было указано правильно.
И она его не опознала.
Но Тони, сидя на своем месте, смотрел на него широко раскрытыми глазами.
«Это же шутка, правда?»
«Это, должно быть, шутка!»
«Как мог в этом году специально приглашенным почетным судьей оказаться Шон… *тот самый* Шон, которого он знал?»
Кейв же, напротив, просто шлёпнул Джонсона по лицу.
Джонсон, схватившись за лицо: "?"
«Скажите, что я не сплю».
…
