За столом истины участник, оспаривающий решение судьи, не считается «храбрым» — это «нарушение порядка».
В противном случае, если бы каждый из более чем тысячи волшебников вызвался бросить вызов, как бы вообще могло продолжаться соревнование?
Поэтому, как бы сильно он этого ни хотел, ему приходилось подавлять это.
Единственный выход — сначала занять первое место за Столом Истины и заслужить одобрение Святейши. Тогда, если бы он решил бросить вызов Шону, это показалось бы вполне разумным, и Ее Высочество Святейша, несомненно, оказала бы ему эту любезность.
Однако он по-прежнему слишком упрощал ситуацию.
Вопрос заключался не в том, сможет ли он занять первое место. Во-первых, он даже не смог пройти традиционный тест первого тура…
Шон прибыл последним из судей. После того как он занял свое место, Кэтрин объявила, что в этом году «Зал истины» официально начался.
«Пожалуйста, соблюдайте тишину, все».
Как только она закончила говорить, в зале быстро воцарилась тишина.
Кэтрин подбросила экзаменационный лист в воздух. Он тут же вспыхнул ярким сиянием. Казалось, лист растворился, исчезнув в воздухе, оставив после себя лишь мерцающие золотые линии.
Всего было тринадцать вопросов, пронумерованных от 0 до 12.
В задании не было вопросов с несколькими вариантами ответа или вопросов с заполнением пропусков; все задания представляли собой задачи со свободным ответом, требующие доказательств или решений.
Это заставило многих волшебников, впервые присутствовавших на Столе Истины или наблюдавших за ним, как и Кейва, мысленно проклинать себя.
«Черт возьми, они не уступят нам ни пяди».
«Нет вариантов ответа, из которых нужно угадывать. Даже нескольких баллов не наберешь».
При таком количестве зрителей хорошее выступление принесло бы огромный престиж. Но неспособность решить хотя бы один вопрос была бы настоящим позором. Вероятно, с тех пор вам пришлось бы ходить по улицам, опустив голову.
Кейв стиснул зубы и, отбросив всякую осторожность, решил хотя бы записать слово «Решение».
Судя по его предыдущему опыту сдачи экзаменов, даже просто написав "Решение:", можно было заработать один балл — своего рода одобрение от проверяющего за правильный настрой.
Но в следующий момент…
Словно заметив его действия, Кэтрин многозначительно произнесла: «Некоторые из вас в этом году новички и, возможно, не знакомы с правилами Таблицы Истины, поэтому позвольте мне объяснить. Есть тринадцать вопросов, каждый из которых оценивается в один балл. За правильный ответ вы получаете один балл, за неправильный — теряете один балл. Отсутствие ответа не влияет на ваш результат. Тот, кто наберет наибольшее количество баллов в конце, станет победителем этого раунда».
Чтобы ответ считался правильным, необходимо не только правильность окончательного ответа, но и безупречность всего процесса.
Любая ошибка означала, что ответ неверный.
Очевидно, что в «Столе Истины» существовало очень строгое определение «правильного» и «неправильного», и то же самое относилось к «отсутствию ответа».
Если вы не уверены в правильности вопроса, даже не прикасайтесь к нему. Как только вы напишете хотя бы одно слово — например, «Решение» — это будет считаться попыткой.
Кейв: "???"
«Серьезно, как вообще можно так играть?!»
«Одно дело — не получить баллы за написание слова „Решение“, но теперь я за это потеряю балл?»
«Это настоящий кошмар для каждого ленивого студента!»
Райан же спокойно отложил свою волшебную ручку.
Он решил сдаться.
Он не стал отвечать ни на один вопрос.
Шон, заметив, что его сосед по комнате решил просто сдаться, невольно поднял бровь.
«Его сосед по комнате был довольно умным».
Он уже анализировал методы Дианы раньше. Святая нашего поколения, Её Высочество, любила эффективность, достигая нескольких целей одним действием.
Таким образом, за этими странными правилами экзамена, вероятно, скрывался более глубокий смысл.
Это была проверка не только знаний волшебников, но и их отношения к трудностям.
Остатки Святого Храма жили в ту эпоху, когда их жизнь была полна опасностей. Одна ошибка — и их могли арестовать церковные суды и сжечь на костре. Эти вопросы были подобны опасным миссиям: успех принесет большую награду, но неудача обойдется дорого.
А если вы не были уверены в успехе, лучше было вообще ничего не предпринимать. Потерять собственную жизнь — это одно, но вы могли втянуть за собой и своих товарищей.
Позиция «нет действия – нет ошибки» была не идеальна, но, по крайней мере, она не принесла бы бед Святыне. Напротив, те, кто напрашивался на катастрофу, зная, что задача невыполнима, были по-настоящему непригодны для большой ответственности.
«Святые нашего поколения чертовски хитры», — подумал Шон, переводя взгляд на Диану, сидевшую на главном сиденье. «Интересно, у кого она этому научилась…»
По стечению обстоятельств, Диана тоже смотрела на него в этот самый момент.
Их взгляды встретились.
Шон: "…"
Он тут же отвернул голову.
«Отведите взгляд, отведите взгляд».
«Невежливо пялиться на девушку. К тому же, она такая умная и сообразительная, я не могу позволить Её Высочеству Святой увидеть, что у меня есть скрытые мотивы».
Он и не подозревал, что Диана хотела, чтобы у него были именно такие скрытые мотивы.
В конце концов, как могла супружеская пара, разлученная на протяжении веков, устоять перед соблазном шептать друг другу нежные слова и выражать свою тоску по друг другу при воссоединении?
Даже если время и место были неподходящими, и они не могли открыто признать друг друга, их глаза не могли лгать.
Была лишь одна возможная причина, по которой Шон избегал её взгляда.
«Этот мужчина меня не узнал».
«И я даже надела это вечернее платье специально для него».
«Раз уж так получилось… мне нет нужды быть сегодня вечером любезным».
Диана многозначительно посмотрела на Шона, а затем отвела взгляд.
Тем временем, за Столом Истины…
«Экзамен» достиг апогея.
Все молчали, их выражения лиц менялись, когда они смотрели на вопросы в небе. Некоторые были погружены в размышления, другие раздражены, а у некоторых внезапно возникло озарение, и они начали яростно писать, используя свою магическую силу как чернила.
На самом деле, в самых ранних версиях «Стола Истины» эта письменная часть допускала сотрудничество. Технически, она по-прежнему допускает это, поскольку это академический симпозиум, а не настоящий экзамен. Но люди, конечно, эгоистичны. Что, если вы поделитесь всеми своими идеями, а кто-то другой промолчит, тайно получит идеальный балл и оставит вас далеко позади?
Со временем «экзамен с открытой книгой» фактически превратился в «экзамен с закрытой книгой».
Те немногие волшебники, которые осмеливались перешептываться друг с другом, редко обсуждали что-либо по существу.
Диане не особенно нравилась эта атмосфера, но она знала, что если человек будет совершенно бескорыстен, никогда не думая о себе или своей семье, и отбросит все человеческие эмоции и желания ради единственного стремления к знаниям, он перестанет быть по-настоящему человеком.
Возьмем, к примеру, некоего мистера Блейка.
Диана посчитала это безобидным событием. К тому же, их индивидуальная работа лучше демонстрировала личные способности каждого волшебника, поэтому она не вмешивалась и оставила их в покое.
Таким образом, на протяжении многих лет первый раунд «Стола Истины» был проверкой индивидуальных навыков.
Но постепенно в команде «Уизардс» начали понимать, что в этом году обсуждения могут быть неизбежны…
Потому что они обнаружили очень странный вопрос.
Докажите: 3 = 8
Волшебники: "?"
Как может три равняться восьми?
Их первая реакция была идентична реакции Лаэландо. «Это, должно быть, ошибка, не так ли?» — подумали они.
Или же это было "написано" неправильно?
Теоретически, вопросы должны были быть проверены всеми судьями, поэтому ошибок быть не должно. Однако, как ни посмотри — боком, прямо, даже вверх ногами — 8 всё равно оставалось 8, а 3 всё равно оставалось 3.
На мгновение более тысячи волшебников, собравшихся за столом, погрузились в состояние растерянности и неуверенности в себе.
Зрители тоже были совершенно озадачены.
Три — это три.
А восемь — это восемь.
Даже ребёнок в детском саду знает, что три меньше восьми. Как же они могут быть равны?
Даже всегда уверенный в себе Тони был озадачен этим вопросом.
Он ломал голову, применяя все знания, полученные на занятиях в этом месяце, но так и не смог найти логического доказательства.
Наконец, кто-то не смог удержаться и высказался.
Это был тот самый "старик", который пытался угадать намерения Дианы.
«Как же нам это доказать?»
Всего было тринадцать вопросов, и он уже попытался ответить на двенадцать из них. Правильные или неправильные ответы, по крайней мере, для каждого он нашел подход. Но этот последний… он так долго чесал затылок, что вырвал несколько прядей из своих и без того редких волос, и все еще не знал, как его решить.
«Вы уверены, что они просто не издеваются над нами?» — пожаловался волшебник.
Вопрос был настолько нелогичным, что он был убежден: судьи делали это намеренно.
"3=8… Я даже не знаю, какую формулу использовать! Кто вообще придумал этот вопрос? Это так сложно!"
«Кто же еще это мог быть? Конечно же, мистер Ученый».
«Он всегда любит издеваться над нами, студентами».
Лаэландо, пьющий чай: "?"
«Мучать тебя? Это называется закалыванием! Это для твоего же блага! Какие же неблагодарные сопляки. К тому же, я не задавал этот вопрос. Какое это имеет ко мне отношение?»
Поэтому, увидев, как многочисленные волшебники смотрят на него с презрением, и даже Её Высочество Святая бросила на него вопросительный взгляд, Лаэландо решительно поставил чашку с чаем. Он повернулся к стоявшему рядом Шону, перенаправив всеобщее внимание на настоящего виновника.
Шон: "…"
«Что? Почему все на меня смотрят? Потому что я такой красивый?»
Он тут же перевернул ситуацию. «Что, вы закончили? Уверены, что получили идеальный результат? Мне тогда начинать собирать экзаменационные работы?»
Волшебники: "?"
«Забери наши экзамены, иди ты к черту!»
«Почему бы вам не взглянуть на тот нелепый вопрос, который вы написали, прежде чем открывать рот?»
'3 = 8.'
«Докажи это нам!»
…
