Если бы это было правдой, он, возможно, был бы даже осторожнее.
Забудьте о том, что у него всего одна жизнь; встреча с такой важной персоной, как Святая, требовала осторожности. Каждое слово и действие нужно было тщательно обдумывать. В противном случае, с её властью, одно-единственное слово могло в сто раз ухудшить его и без того непростое положение.
Но, увы, это было не в реальности.
Поэтому он мог действовать настолько безрассудно, насколько ему заблагорассудится.
Ему было любопытно посмотреть, какой именно «сценарий» задумала Ее Высочество Святая, публично пригласив его в «отель».
И вот, Шон ушёл.
Диана оставила Шону сообщение с просьбой присутствовать на собрании, а затем ушла. Теперь, когда Шона тоже не стало, пришло время собраться. Под руководством Кэтрин и Ордена Рыцарей многочисленные волшебники организованно, хотя и со слезами на глазах, покинули зал, оставив за круглым столом только учителя Тони, скорбящего по этому поводу.
Он поднял взгляд к небу, потерял дар речи и с трудом сдерживал слезы.
«Почему всё должно было сложиться именно так?..»
«Он явно был номером один. Именно он показал лучшие результаты в этом году».
«Зачем Её Высочество Святая пригласила Шона?»
«Он не мог с этим смириться!»
Райан вздохнул и нежно похлопал его по плечу. «Ну-ну», — утешил он. «То, что Святая тебя не выбрала, на самом деле хорошо».
«А если представить себе что-нибудь другое, то вот если бы Святая действительно выбрала тебя, однажды вы бы шли по улице на свидании, и все бы говорили: „Смотрите! Идеальная роза на куче навоза!“… Как ужасно было бы тебе это услышать, правда?»
Тони: ?
«Я тебя, блядь, разорву на куски!»
«Разве так можно утешить человека?»
«Ты — куча навоза!»
Джонсон же, напротив, сказал: «Честно говоря, если бы я была Её Высочеством Святой, я бы тоже выбрала Шона».
Тони: "Заткнись!"
«Вы здесь только для того, чтобы ещё больше усугубить ситуацию, не так ли?»
Джонсон с невинным видом объяснил: «Ну и что поделаешь? Этот парень, Шон, одолел Великого Мага».
Победа Тони в финальном раунде была «само собой разумеющейся». Что бы ни случилось, победитель всегда будет. Но Шон, вбивший в землю волшебника-мужчину? Это совсем другое дело. Первый поединок был честным, а второй – избиением со стороны противника более низкого уровня, причем не только со стороны одного уровня. Что касается Святой, то Шон тоже был новичком и находился под ее наблюдением. Так стоило ли вообще спрашивать, кто выступил лучше?
«Если бы вы могли одним ударом отправить Великого Мага в полет, возможно, Ее Высочество Святая тоже обратила бы на вас внимание».
Тони: …
«Тогда лучше об этом забыть».
Не все были такими чудовищами, как Шон. Если бы он осмелился ударить Великого Мага, скорее всего, его бы отбросило в сторону.
Тем не менее, выслушав объяснение Джонсона, Тони почувствовал себя немного лучше.
Шон одним ударом одолел Великого Мага, а это значит, что Шон > Великий Маг. Тот был всего лишь шестого уровня, и он сам был шестого уровня. В поражении от противника, который по своей сути сильнее его, не было ничего постыдного.
«Но он всё ещё был очень зол».
Шон не только получил приглашение от Святой, но и полностью затмил всех остальных.
Вероятно, он был самым жалким победителем за всю историю конкурса. Он даже не успел насладиться завистливыми взглядами публики и нескольких секунд, как все взгляды обратились к Шону.
«Как же это бесит!»
"Давай выпьем!"
У Тони не было другого выхода. Он был не ровней в интеллектуальном поединке — всего лишь участником, в то время как Шон был практически экзаменатором. Физическая драка была еще более исключена. Если бы эта пощечина была направлена на него, он бы умер на месте. У Тони не оставалось иного выбора, кроме как заглушить боль алкоголем и забыть этот душераздирающий вечер.
И он был не единственным волшебником, которому пришла в голову эта идея.
К тому времени, как Шон переоделся и вернулся в замок Чёрной Розы, атмосфера уже была накалена до предела.
Бал начался в семь, а Диана попросила встретиться с ним в восемь. Имея в запасе полчаса, Шон решил осмотреть бал и присоединиться к празднеству. К своему удивлению, он обнаружил множество волшебников, уже изрядно пьяных, развалившихся на полу или разглагольствующих на диванах. Они сжимали в руках кувшины с темным пивом и бормотали что-то вроде: «Пусть Её Высочество Святая и Учитель Шон будут благословлены столетней счастливой жизнью», «Я просто хочу, чтобы Её Высочество Святая была счастлива», и «Пусть Её Высочество Святая и Учитель Шон скоро заведут детей — восьмерняшек с первой попытки!»
Шон: …
«Может быть, ему стоит сказать: „Спасибо за добрые пожелания“?»
Волшебник заметил его и тут же остановил, со слезами на глазах сунув ему в руку бокал шампанского.
«Учитель Шон, вы должны мне пообещать одну вещь, умоляю вас!»
Шон подумал, что это что-то важное, и с серьезным выражением лица сказал: «Продолжай».
Волшебник сказал: «Пожалуйста, вы должны бережно относиться к Её Высочеству Святой. Будьте к ней снисходительны…»
Шон: ?
«Что за чушь?»
Шон ответил с невозмутимым выражением лица: «Хорошо».
Затем он оттолкнул волшебника в сторону и удалился.
На сегодняшнем балу было много алкоголя, как красного, так и темного. Трудно было не заподозрить, что Ее Высочество Святая сделала это намеренно. Она использовала эту возможность, прикрываясь им, чтобы разрушить надежды всех парней, мечтавших завоевать ее сердце.
«Напейся сегодня досыта, а когда закончишь, забудь о ней».
Размышляя об этом с такой точки зрения, Шон пришел к выводу, что нынешние святые оказались еще более расчетливыми, чем он предполагал.
«Всё было в пределах её расчётов».
Шон еще немного побродил, затем посмотрел на часы. Было почти восемь, поэтому он направился в коридор и прибыл точно по расписанию.
Екатерина уже ждала его.
Увидев, что Шон переоделся в официальный костюм и явно позаботился о своем внешнем виде, она невольно подумала: «Этот мужчина действительно очень красив».
"Подписывайтесь на меня."
Она шла впереди, ведя за собой Шона.
Хотя декор замка Чёрной Розы был выдержан в деревенском стиле эпохи Полимата, многие его сооружения были довольно современными.
Как лифт.
Однако этот лифт не предназначался для общественного пользования; он был частной собственностью Её Высочества Святой.
Замок имел семь этажей, как и Зал Истины.
Три нижних этажа предназначались для «общественного пользования», для приема гостей или проведения мероприятий. Сегодняшний бал проходил именно на этих этажах.
Четвертый и пятый этажи занимали офисные помещения, в том числе и кабинет Кэтрин.
