«Мои дамы, его зовут Шон».
"Меня зовут Шон."
Роберт, похоже, боялся, что две дамы его не расслышали, поэтому он специально выделил это имя.
Сестры Элеонора: "…"
«Значит, этот жестокий преступник, который убивал людей и грабил банк, — это… мистер Блейк?»
По дороге сюда они размышляли о том, как быстро уладить дела семьи Флористов, чтобы потом заручиться их помощью в поиске кого-нибудь.
Это было просто идеально. Больше не нужно ничего искать.
Элиз решила взять свои слова обратно.
«Когда другие люди совершают убийства и поджоги, они, безусловно, виновны и ни на что не годятся».
«Но если Шон совершил убийство и поджог… у него наверняка были свои причины, глубокий мотив!»
«Хотя она пока не могла вспомнить причины, это не имело значения — она всё равно прекрасно понимала, что чувствовал Шон!»
«По её мнению, весьма вероятно, что эти люди зашли слишком далеко, и Шон, не выдержав, просто преподал им урок. Иначе как мог такой красивый и элегантный человек, как мистер Блейк, совершить что-то вроде ограбления банка?»
Чтобы убедиться, что это не просто кто-то с таким же именем, Элиза обязательно спросила: «К какому уровню он относится?»
«Предыдущие разведданные указывали на то, что он относится к первому уровню», — ответил Роберт. «Но, судя по следам магической силы, которые он оставил в отеле, он уже достиг пятого уровня. Должно быть, он освоил какую-то секретную технику, позволяющую ему резко увеличивать свою силу за короткое время. И, согласно информации, полученной нами из Пространства Пустоты, на третьем этаже Священного Святилища находится Книга Древнего Языка, которая именно это и делает».
«Следовательно, я делаю вывод, что его базовая магическая сила находится где-то между третьим и четвёртым уровнями».
Надо сказать, старый лис был умён.
Он даже никогда не встречал Шона лично, но его предположения были почти абсолютно верны. За исключением вопроса о его личности, он оказался прав почти во всем.
Услышав это, прекрасные глаза Элизы невольно загорелись от волнения.
«Между третьим и четвертым уровнями… Все совпадает!»
«Имя и категория соответствуют действительности. Этот Шон, должно быть, именно тот, кого они ищут».
Элеонора быстро бросила на нее взгляд, чтобы остановить ее. «Успокойся!»
«Хотя она тоже немного обрадовалась. Она не ожидала, что Шона будет так легко найти, и теперь они скоро снова смогут увидеться».
«Но они не могли этого показать».
В тот момент они всё ещё были Великими Магами, нанятыми семьёй Флористов.
Тогда Элеонора спокойно сказала: «Судя по описанию мистера Роберта, этот человек очень смелый. Я ожидала кого-то грозного, а он всего лишь третьего или четвёртого уровня… Неужели нам действительно стоило проделать весь этот путь ради такого маленького волшебника?»
Если бы это был кто-то другой, они могли бы с уверенностью заявить, что помощь сестер не нужна и что они справятся сами. В конце концов, имея на борту три тысячи охотников на ведьм, они имели бы огромное преимущество, и у них были бы все основания быть такими уверенными.
Это также дало бы возможность произвести хорошее впечатление на сестер. В мире волшебников каждый Великий Маг был истинным дворянином Империи. Зачастую они представляли не только себя, но и знатную семью, носившую как минимум титул виконта.
Завоевав расположение сестер и заявив о себе, они, возможно, смогут использовать эту связь в будущем.
Только представьте: семья флористов специально наняла сестер, несомненно, за внушительную сумму. Если бы они могли позволить сестрам получать оплату, не прилагая никаких усилий, и обеспечить им идеальные условия работы, разве они не были бы довольны?
Они наверняка с удовольствием помогут и в следующий раз.
Но Роберт так не думал.
«Я не могу просто так потратить эти деньги впустую. Это будет огромная потеря, не так ли?»
Ещё одна, более важная причина заключалась в том, что они "не могли позволить себе снова проиграть".
Иначе зачем бы он мобилизовал такие огромные силы, прекрасно зная, что Шон был всего лишь третьего или четвертого уровня, и что даже с такими помощниками, как Огненный Ворон, их группа насчитывала меньше десяти человек?
Разве это не было сделано для того, чтобы обеспечить безупречную победу?
В темном лесу Черных Фруктов они уже потеряли отряд охотников на ведьм и десятки дорогостоящих Воронов-чудотворцев.
Позже, в Холкайдо, больница, которой семья управляла много лет, была разрушена, а Квилл был убит Шоном.
Затем в Нью-Элдеридже Шон ограбил семейный банк и убил Зайика…
В общей сложности, семья Флористов уже трижды уступила Шону.
В одном случае это могло быть вызвано ошибочными данными разведки.
В обоих случаях это могла быть их собственная ошибка.
Но три раза подряд это уже не было вопросом ошибки — это заставило бы церковный суд поверить в некомпетентность семьи Флористов.
Последние несколько лет дела у семьи Флористов шли неважно: Огненный Ворон спасал людей направо и налево. Теперь же приближался конец года. Если им не удастся поймать даже такого незначительного человека, как Шон, то в штате Сиракл может появиться новый хозяин. Более того, все их планы — годы службы церковному двору, надежды на сохранение наследия Марионеточного Пути и получение более высокого дворянского титула — окажутся напрасными.
Поэтому они ни в коем случае не могли позволить себе еще одну неудачу.
Вероятно, это была одна из причин, по которой семья была готова заплатить такую высокую цену за то, чтобы два Великих Мага пришли и лично разобрались с Шоном.
Пожилое лицо Роберта стало совершенно серьёзным. «Честно говоря, дамы, этот мальчишка невероятно хитер. Он не только владеет секретной техникой временных прорывов, но и использует совершенно странную магию. Полагаясь только на численность, мы, возможно, не сможем его поймать».
«О?» — Элеонора притворилась, что ничего не понимает. «Тогда что вы предлагаете, мистер Роберт?»
Роберт почтительно поклонился Элеоноре. «Миледи, — сказал он, — вы — Великий Маг. Справиться с таким низшим волшебником, как Шон, для вас проще простого. Пока вы будете удостаивать себя действиями, он не сможет вырваться из вашей хватки, даже если у него вырастут крылья. Чтобы обеспечить наш успех, мы все еще надеемся, что вы окажете семье Флорист эту услугу».
