Территория Рэйвенвуда гудела от волнения, поскольку семьи со всех уголков региона собрались на долгожданный Межсемейный турнир. Семья Эверхарт вместе со многими другими готовилась отправиться в неизвестное место, где должно было состояться престижное мероприятие. Среди участников ходили слухи о том, какое грандиозное место подойдет для такого знаменательного события.
Эйден, как и остальные, прекрасно понимал, что турнир пройдет в великолепной обстановке, демонстрируя мощь и престиж семей-основателей. В воздухе витало предвкушение, и даже он не мог не почувствовать оттенок волнения, смешанный с опасением.
Однако у него были свои оговорки. Как человек, который вел себя сдержанно, у него не было желания привлекать ненужное внимание или взаимодействовать с кем-либо, особенно с представителями влиятельных семей-основателей, и причины его действий таким образом были совершенно очевидны.
Он не хотел, чтобы люди из семьи Пасленовых узнали его. У него была маска, чтобы скрыть свою личность, но, тем не менее, он хотел быть осторожным, насколько мог.
Эмма, напротив, была полна волнения. Она не могла сдержать энтузиазма по поводу возможности встречи с членом семей основателей. Ее глаза сверкали от удивления, когда она представила себе возможность вступить в разговор с кем-то столь уважаемого происхождения.
«Эйден, как ты думаешь, мы сможем встретиться с кем-нибудь из семей-основателей?» — спросила Эмма, ее голос был полон нетерпения.
Ответ Эйдена был сдержанным: «Может быть, так и сделаем».
Эмма игриво подтолкнула его, пытаясь заставить его немного раскрыться. — Да ладно, не будь такой сдержанной! Поговорите со мной, поделитесь своими мыслями».
Эйден проворчал: «О чем ты вообще хочешь, чтобы я говорил?» Его раздражение было очевидным: он не понимал волнения Эммы.
Не испугавшись, Эмма улыбнулась и продолжила идти вперед, по-видимому, довольная тем, что ей удалось добиться реакции Эйдена.
Пока они продолжали свое путешествие, Маэлис, смотритель семьи Эверхартов, вмешалась: «Мы скоро приедем, так что давайте положим конец вашим ссорам».
Наконец они добрались до места, где проводился турнир, и их ждала огромная очередь людей, тянущаяся насколько хватало глаз. Очередь была огромной, и Эмма не могла не жаловаться на огромное количество участников.
«Ой, а почему здесь так много людей?» — проворчала она, вынужденная остановиться.
***
Несколько часов спустя, терпеливо ожидая в очереди, они оказались в начале очереди. Однако грандиозное место было видно не сразу. Вместо этого они столкнулись с еще одним порталом, из-за чего Эйден почувствовал себя еще более разочарованным.
Он не мог не задаться вопросом, почему им пришлось пройти через все трудности, добираясь до этого места только для того, чтобы войти в другой портал. Это казалось ненужным отступлением, отвлекающим его от тренировок и подготовки к турниру.
— Почему нам пришлось прийти сюда, Маэлис? Разве мы не могли просто использовать портал на Территории Паслена, чтобы получить доступ к месту проведения турнира?» — спросил Эйден, его раздражение было заметно в его тоне.
Маэлис просто ответила: «Ну, мы бы не смогли этого сделать, поэтому мы здесь».
Эйден нашел ее ответ загадочным, но не стал настаивать на дальнейших объяснениях. Для такого решения должна была быть веская причина, и он доверял суждению Маэлиса.
Наконец пришло время им пройти через портал. Когда они подошли, человек, наблюдавший за входом, узнал Маэлис, что облегчило им процесс.
Без дальнейших церемоний они переступили порог портала, и мир вокруг них снова изменился. Измерение, в которое они вошли, было просто внушающим трепет. Их окружали захватывающие дух сооружения и волшебные чудеса, раскрывая абсолютный блеск мастерства семьи Рэйвенвуд.
Перед ними была великолепная арена, и пока они приближались к ней, Эйден уже не мог не догадываться, что им придется там делать.
У него была только одна догадка, и она казалась вполне логичной: это будут дуэли. Ну, командные дуэли или один на один, он еще не знал.
Однако он был почти уверен, что на этой огромной Арене будут происходить бои.
«Эйден, давай сделаем все возможное!» — сказала Эмма. «Ой, извини, думаю, теперь мне следует называть тебя Жнецом», — сказала она, слегка рассмеявшись, явно высмеивая это прозвище.
Эйден, однако, совершенно не возражал против этого, он привык к этому прозвищу. Он был частью его жизни так долго, что его это больше не волновало.
***
Эйден и Эмма теперь находились внутри Арены, которую они видели снаружи.
Теперь, с другой точки зрения, можно было с уверенностью сказать, что внутри эта Арена была чрезвычайно грандиозной.
С обеих точек зрения это было чрезвычайно красиво и качественно сделано.
Они были отделены от остальных людей, которые были частью ее семьи.
Только они вдвоем были вместе, на небольшой ограниченной территории.
Наверное, у них было много таких мест, чтобы разъединить семьи.
Им было приказано ждать там и не двигаться, как их вскоре кто-то назовет.
«Наверное, это какая-то зона ожидания», — подумал Эйден, зная, что турнир еще не начался и, вероятно, пройдет некоторое время, прежде чем он официально начнется.
«Итак, как прошла твоя тренировка в этом месяце? Добился ли ты какого-либо прогресса в Технике Вечного Сердца? — спросила Эмма у Эйдена, желая узнать больше о его успехах за последний месяц, поскольку она ничего об этом не знала.
В конце концов, за последний месяц он не ответил ни на один из ее вопросов. Этот небольшой момент между ними двумя станет для нее возможностью узнать больше о его тренировках.
«Ммм… не совсем, но что ж… Я не могу полностью применить эту технику, как ты, но, возможно, я смогу сделать некоторые вещи, которые я практиковал. Например, некоторые шаги, необходимые для этого, — объяснил Эйден, который уже не был так сдержан в своих ответах, как раньше.
Эмма, услышав его, кивнула, ясно понимая, что он имел в виду. Она знала о шагах по достижению техники Вечного Сердца, а также знала, что некоторые из них смогут каким-то образом повлиять на сражения, которые ему предстоит пройти.
«А как насчет лука, ты бы использовал его во время турнира?» — спросила Эмма, не уверенная в ответе, который собирался сказать Эйден.
Лук, он все еще не был уверен в его использовании, поскольку он все еще не был лучшим в его обращении, он много тренировался и стал лучше обращаться с ним, но он все еще не был лучшим в его использовании.
Ему стало лучше в этом во время движения, но он все еще не чувствовал того же, что когда он выпустил стрелу вместе с Эммой.
Он до сих пор не слышал того шума, который издал с ней. 𝑶𝒱𝓛xt.𝗰𝚘𝓂
Каждый раз, когда он стрелял во время тренировки, он вспоминал об этом, но этого все равно было недостаточно: он не мог воссоздать стрелу, которую выпустил с ее помощью.
«Эм… может быть, не уверен», — ответил Эйден, поскольку он не был уверен, достаточно ли он уверен, чтобы действительно использовать это.
«А как насчет тебя, ты продолжал тренировать кинжал?» — спросил Эйден, зная, что она, должно быть, остановилась, поскольку он даже не обратил на нее никакого внимания.
Он несколько раз видел, как она тренируется с кинжалом, и дал несколько советов, но это было очень давно, продолжала она практиковаться или нет?
Эйден понятия не имел.
«Ну, из-за кого-то, кого я не назову», — сказала она, сосредоточив взгляд на Эйдене. «Моя тренировка с кинжалом была не самой лучшей, но я все равно продолжал практиковаться, поскольку знал, что мне этого очень не хватает. Однако, думаю, я перестала делать те сумасшедшие упражнения, о которых ты меня просил вначале, — спокойно объяснила Эмма.
Она даже не выглядела рассерженной из-за того, что он перестал ей помогать.
Но затем, когда Эйден услышал фамилию ее предложения, он заговорил.
«Почему ты говоришь, что я сделал тебе сумасшедшие упражнения?» — сказал Эйден, изображая несчастье и как можно лучше скрывая улыбку.
Эмма, услышав это, только взглянула на него, прежде чем без причины широко улыбнуться.
«Думаю, он потихоньку начинает возвращаться к тому, каким был раньше», — подумала Эмма.
«Разве они не сошли с ума? Просто скажи мне, как использовать первый, почему я так безумно размахивал руками? — сказала Эмма, теряя улыбку с лица.
На самом деле ей было интересно, в чем смысл такого упражнения.
— Ну, разве не очевидно, что ты тренировал свою выносливость, — сказал Эйден.
«Я знал это! Но почему бы тебе не дать мне для этого другое упражнение?» сказала Эмма, несчастная.
«Очевидно, потому что я не думал о другом. Проще говоря, это была слишком большая работа».
«Слишком много работы? Нетрудно было бы придумать еще один».
Затем Эйден замолчал, не понимая, почему она жалуется, он прошел через то же самое и не чувствовал, что это слишком тяжело.
Так почему же она так остро отреагировала на такое маленькое упражнение?
Ему пришлось пережить гораздо худшее.
