Слова, которые она слышала всю свою жизнь…
«Прекрасная, ошеломляющая, изумительная». Икарис уже давно оцепенела от подобных пустых титулов, она это знала, хотя и не сомневалась, что существуют существа, физически более привлекательные, чем она сама, поскольку Сол объяснил, что легче найти звезду внутри звезды, и все же, услышав эти слова в этот день, она наполнилась радостью до макушки головы; даже будучи богиней, которую всегда почитали, она никогда по-настоящему не тратила ни одного дня, посвященного только себе.
У нее были подданные, но за миллиарды лет существования Атлы, после нескольких чисток, после того как цивилизация пала и отстроилась заново, и до дня появления короля демонов, у нее ни разу не было дня для себя, ее подданные никогда не делали этого, так это не давали ей ни дня, у них были свои праздники, они чествовали своих героев и искали ее благословения, но она была к ним равнодушна, и поэтому у нее никогда не было апостолов, у нее никогда не было святых, и у нее никогда не было личной связи с народом Атлы.
«Спасибо». Икарис уставилась на себя, краснея и смеясь, в то время как ее глаза одновременно слезились. «Ах, нет, я не хочу испортить платье…» Она подняла лицо к бесконечному потолку и снова рассмеялась. «Это правда происходит?» — спросила она, наблюдая, как ее слезы поднимаются вверх. «Я выхожу замуж…
Ради света, я так нервничаю!» — размышляла она, и все молча ждали, пока Рения не прочистила горло и не шагнула вперед.
«Ваше святейшество». Рения поклонилась ей, держа в руках небольшой золотой свиток. «Хотите еще раз пересмотреть событие?» — спросила она, и Икарис настойчиво кивнул и повернулся, уделяя ей все свое внимание.
«Да, пожалуйста, спасибо». Она улыбнулась ей, пока остальные давали им немного места, за исключением Эрис, Дины и Арлы, которые присоединились к пересмотру. «Ты проделала замечательную работу, спланировав все это, Рения».
«Ты мне льстишь». Рения развернула свиток, и из него начала доноситься легкая, едва заметная мелодия.
***
«Чувак, это происходит по-настоящему». Сол сидел, уперев локти в колени и прикрывая рот ладонями, слева от него стоял Крис Равенмар, бывший лейтенант обороны армии покорения демонов, а справа от него внезапно встали и внимательно посмотрели Сара и Адонай.
«Я вижу, ты тоже нервничаешь». Сара улыбнулась ему, глядя на его золотистые волосы и круги под глазами, когда он поднял на нее глаза.
Подобно белому платью Икариса, Сол был одет в экстравагантный костюм дворянина, сшитый с особой тщательностью самим Адонаем. Он, как и ее, источал ману, но был более милитаристским, создавая впечатление хорошо украшенного солдата.
«У меня, наверное, руки вспотели под этими перчатками!» Сол встал и потер переносицу. «Не могу вспомнить, чтобы я когда-нибудь так нервничал, мой живот снова вот-вот упадет в Аркадию». Он уставился на нее, но служанка и бог, стоявший рядом с ней, рассмеялись над его реакцией.
«Как дела у Икариса?» — спросил он. «Я не видел ее больше недели…» — заявил он, повернувшись к зеркалу и снова поправляя перчатки.
«Она так же нервничает, как и ты», — улыбнулся ему Адонай.
«Ты же не думаешь, что она отменит это, правда? Ох, черт, я никогда раньше не видел, чтобы Икарис теряла самообладание. А что, если я как-то облажался и расстроил ее?» Он повернулся и начал ходить взад-вперед.
«Сол». Крис позвал его, шагнув вперед и положив руку ему на плечо. «С тобой все будет в порядке, я не знаю, откуда взялись эти сомнения, но могу сказать, что они необоснованны и совершенно недействительны». Он бесстрашно уставился на него, когда Сол встретился взглядом и, казалось, почти сверлил его взглядом.
«Я согласен с обоими вашими утверждениями», — ответил Адонай раньше, чем Сол.
«Ты, Сол Вестик, обращала свой меч к небесам в ее защиту много раз, даже до того, как ты обрела силу узурпировать какой-либо божественный трон, ты держалась против нас, и не забывай, ее святость также восстала в твою защиту, когда ты чуть не погибла от несправедливого вызова, она почти разрушила небеса, чтобы защитить тебя, не сомневайся в ее любви, и, несомненно, ей было сказано то же самое; нет версии этого вечера, где кто-то из вас уходит или покидает другого, так суждено быть, вы с ней уже заключены в Божественном Союзе, церемония — это просто заявление свету». Он слегка поклонился Сол и снова поднял голову.
"Ну…" Сол подбоченился и с облегчением улыбнулся. "Спасибо вам двоим". Он кивнул им, пожав руку Адоная, а затем похлопав Криса по плечу, пока Сара стояла позади них, ярко улыбаясь ему.
Это была, мягко говоря, неловкая комната; он сам подошел к Адонаю и попросил его стать его напарником, потому что, к сожалению, все его друзья были мертвы, и ему не хотелось сталкиваться с этой реальностью. Прошло десять лет, все умерли, и на Земле у него не было друзей, а здесь, на Аркадии, самым близким человеком, которого он мог назвать другом, был Крис.
Грим, которого он любил, умер, и хотя он ненавидел его до глубины души, он все равно считал Хана, по крайней мере, своим дальним знакомым, или, может быть, Брюсом, но они все были мертвы, даже не говоря уже о Морне Кастильоне — величайшей неудаче армии и самом большом разочаровании королевы.
Он тоже умер при загадочных обстоятельствах незадолго до того, как Усами отправился на Землю.
Его ситуация высветила то, чего он никогда не осознавал, поскольку Икарис заполнил огромную пустоту в его жизни.
«Без Атлы и без Аркадии я был бы совсем один или мертв», — признался Сол и увидел, как улыбка Сары померкла, когда он заговорил от всего сердца. «Я никогда об этом не думал, но эти два совершенно разных мира — причина, по которой я не горю в вечном проклятии и мучениях…»
«Господи, не говори ничего подобного во время приема…» Крис хлопнул себя по лбу, а Адонай рассмеялся и покачал головой… И вот так, пока остальные помогали Икарису готовиться, Сол проводил время с Сарой, Крисом и Адонаем, впитывая их поддержку и готовясь сам.
***
На небесах была область, доступ в которую был закрыт даже для богов, огромное безграничное пространство гладких неподвижных вод, где небо и горизонт встречались во всех направлениях, и там была звезда, которая стояла неподвижно и отбрасывала закат, длившийся все время существования небес, воздух в этом пространстве обладал мирным очарованием, которое успокаивало всех, кто входил туда, а чистое небо над ним сбрасывало маленькие иллюзорные бусины божественных капель в форме лепестков цветов, которые падали со скоростью снега, исчезая прежде, чем успевали чего-либо коснуться.
В самом центре этого отражающего величия находился небольшой островок размером не больше комнаты, он стоял одиноко, а посередине росло единственное дерево, не выше пяти метров, с красными листьями и золотым стволом, на самой верхушке которого красовался единственный серебряный плод, похожий на яблоко.
Хотя Др'ул любил называть его «младшим братом», Адонай был старшим, ее сознание существовало раньше его, но он проявился раньше нее.
Именно он потратил тысячи лет на тщательное создание небес, а затем потратил в три раза больше времени на совершенствование этого места.
Для богов это было самое священное место в их царстве; сердце небес, вступавшее в него только с рождением сознания нового божества, чего не случалось так давно, что большинство из них забыли, как оно выглядит.
Внутри Сердца были приглашены все хозяева, проявлены места божественной материи, и для каждого места появлялся человек, великое пространство преображалось его создателем, который возводил платформы и сиденья на них, три полосы создавали треугольную формацию вокруг небольшого острова с божественным деревом посередине, и перед этим деревом появилась Др'ул, одетая в церемониальное одеяние, широко раскинувшая руки, в то время как гости продолжали стекаться к ней, творя.
«Что это за место?» — спросил один из иноземных богов у аркадийского бога, и тот посмотрел на нее с улыбкой и гордо указал на простор.
«Возможно, это последний раз, когда кто-либо из нас видит это великое пространство, оно было построено нашим богом творения, Адонаем; он назвал его Эдемом, кардиналом небес». Она ответила, указывая на дерево, которое они все наблюдали через глаз систем, снова работающих вместе. «Это дерево стоит в самом центре нашей реальности, оно записало все знания обо всем, что было и продолжает быть.
«Удивительно, Адонай действительно мастер своего дела», — почтительно ответил бог, заслужив улыбку богини.
Мелодичная музыка заполнила пространство, снова привлекая всеобщее внимание к маленькому острову, когда Др'ул сделала жест руками, и в небесах над ними раздался мощный звук рогов, и появился огромный золотой портал.
«Время пришло».
