[Ты согласен позволить этой проклятой богине действовать в наших владениях так, как ей вздумается? Неужели престиж богов так мало для тебя значит?]
[Тьфу, ты бы предпочла потерять лицо и жить или быть престижной и мертвой?] Др'ул сидела перед множеством богов, которые также сидели на тронах, как и она, в большом зале, сделанном из семи светящихся белых колонн и космических сущностей, но они находились на более низкой платформе и смотрели на нее снизу вверх, в то время как справа и слева от нее находились ее шесть ближайших братьев и сестер:
Рения, богиня Хаоса.
Ашера, богиня зверей.
С'маэль, Бог Разрушения.
Самуэль, близнец С'маэля и Бог Времени.
Анаэль, Богиня Любви.
И, наконец, завершал семерку старший — Адонай, Бог Творения.
[Насколько же долго мы можем терпеть деяния этого мерзкого создания, он осмелился наложить свою руку на божественность, а теперь он даже навязал эволюцию и ступил на небеса как полубог!] Другой из дворов обратился к семерым, и Др'ул снова вздохнул.
[Адонай, система была создана тобой, у тебя есть власть лишить его даров системы-]
[У меня нет такой власти] Адонай уставился на бога, который говорил с ним, поднимая и опуская руки. [Я бог творения, а не бог ограничения.]
[Я создал систему, да, но я не владею ею, она давно развила свою собственную сознательность и стала частью даже нашего существования, система является божеством сама по себе, я не имею права вмешиваться в ее свободную волю], — утверждал он.
[Возможно ли вообще отнять у кого-то благословение системы?] — спросила Рения, и Адонай покачал головой.
[Это неуместный вопрос]
Это была система, которая высказалась независимо, чувствуя необходимость защитить себя от пристального внимания богов.
[Я существую как инструмент богов и смертных; давать и брать в соответствии с правилами, которые они сами создали и соблюдают; однако я никогда не делил и не отниму благословение, дарованное другому живому существу, будь то вторгшиеся демоны или низменные насекомые, ползающие у них под ногами; моя вездесущность должна быть полной, иначе наступят последствия.]
[Вот и все, система сама возразила] Адонай снова махнул им рукой.
[Что касается эволюции Сола Вестика в полубога, то я лично не вижу в этом ничего плохого, он заслужил право на эволюцию своей кровью и потом, и если вы этого не поняли, если бы этот мальчик не проглотил свою гордость и не стал полубогом, чтобы победить Саата, то Икарис продолжила бы свое наступление.] Добавил Адонис, и Др'ул быстро кивнул.
[Он убил Псико!]
[Псико вызвал его на смертельный бой, система всегда обеспечивает изолированный и честный бой, это значит, что Псико был недостаточно силен, он был побежден по условиям вызова и съеден в наказание за неудачу, не было никакой нечестной игры, не было никакого вмешательства, не упоминайте его в моем присутствии снова.] Др'ул заговорил.
[И прежде чем вы даже упомянете этого предателя Диаблоса, просто помните, мы давно хотели осудить его за попытку узурпировать власть богини зверей, его деяния были подлыми, и он поплатился за это.]
[Это все, чего вы от нас хотели?] — спросила Ана'эль, глядя на богов. [Когда меня позвали, у меня сложилось впечатление, что у вас есть неотложное дело, но я чувствую, что вы сегодня зря потратили мое время.]
По сравнению со своими братьями и сестрами она выглядела самой обычной, если не считать глаз, прикрытых повязкой, и белоснежных волос, внешность у нее была совершенно обычная, однако вокруг нее постоянно витал аура — неизвестная и невидимая сила, которую она ни разу не использовала.
[Но проблема Икариса настолько остра, насколько это вообще возможно!] Одна из меньших богов возвысила голос. [Она представляет угрозу нашему существованию!]
[Да, она проделала необратимую трещину во всей реальности, потому что была зла. Сколько еще мы продержимся, прежде чем она потеряет рассудок и нападет на нас по-настоящему!?]
На это у семерых не было ответа; С'маэль не присутствовала, но он чувствовал ее силу, разрушение, которое она вызвала, было на уровне, который он не мог скопировать, даже будучи воплощением самого разрушения. Если бы Икарис действительно решилась, с силой, которой она обладала, она могла бы положить конец всей реальности, как она и сказала.
[Если бы все боги объединились и напали на нее-]
[К тому времени, как эта битва закончилась бы, она убила бы 99% пантеона, небеса и Аркадия были бы разрушены без возможности восстановления, космос рухнул бы, семь столпов творения рухнули бы, вся эта вселенная взорвалась бы сама собой, если бы мы сделали что-то столь глупое.] Адонис встал и скрестил руки.
[Вы все боитесь ее, это понятно, она — чужеземная богиня; достаточно могущественная, чтобы небрежно говорить о силах начала, которых никто из нас никогда не видел, и я подозреваю, что она может быть злобным богом, обманутым благосклонностью, потому что она действительно нашла что-то стоящее того, чтобы быть благосклонной.] Он задумчиво подпер рукой подбородок. [Она страшна.]
[Я почувствовал это, когда она напала; ненависть к божьему роду, не к нам, а ко всем божествам в целом… ненависть настолько чистая и гнилая, что она могла бы легко изменить ее природу, если бы ее охватило горе или любая другая сильная эмоция.
Это всего лишь предположение, я не могу быть уверен, но есть вероятность, что Икарис, которого мы видим, — последний из уничтоженного пантеона, единственный бог, переживший священную войну; священное существо, которое уже пожрало своих сородичей; если она не единственный остаток древнего пантеона, то она может быть действительно злобной, в любом случае с ней не стоит шутить.] Он замолчал, когда в зале воцарилась напряженная тишина, особенно пристально глядя на Др'ула, который в шоке уставился на него.
[Мы можем только ждать и смотреть, что будет с нашим затруднительным положением.] Сэмюэль хлопнул в ладоши. [Время не должно тратиться таким образом, разговоры никогда ничего не решают — я уйду первым.] Он сказал это и исчез, встав и поклонившись своим братьям и сестрам.
[Мне предстоит прочесть бесконечный поток прекрасных молитв,] Ана'эль встала следом и вышла из зала.
[Что ж, тогда вы все свободны.] Др'ул подняла руку, и в одно мгновение все и вся перед ней исчезли, оставив только Адониса, который в замешательстве застыл, когда они появились в ее тронном зале.
[Меня не уволили?] — спросил он, обращаясь к Др'улу.
[Я хочу услышать твое полное мнение об Икарисе, брат.] Она ответила, и бог Творения призвал свой трон рядом с ее и сел.
[Очень хорошо.]
«Уф, у меня снова звенит в ушах, кто-то, должно быть, порочит мое доброе имя». Икарис ехал с Солом по пути к следующей точке маршрута вместе с армией.
«Ну, ты напала на пантеон, а чего ты ожидала?» — спросил Сол, лениво положив руку ей на ногу. «После этого они, наверное, больше всего на свете хотят избавиться от тебя».
«Пусть попробуют». Настроение Икарис ухудшилось, когда она вспомнила, как они ей противостояли.
«Не позволяй этому так сильно тебя тяготить», — Сол с улыбкой ткнул ее в щеку. «Я уверена, что возмездия не будет».
«Надеюсь, что нет. У меня ограниченное количество божественной маны, которое я могу удерживать в физическом сосуде. Я не такая, как ты, чье тело способно справиться с непреодолимым количеством маны из трех разных источников!» — усмехнулась Икарис, думая об этом.
«Ну, что насчет героизма? Мы прошли день без происшествий, и не похоже, что сломанный барьер впереди будет чем-то особенным». Сол снова посмотрел вперед, пока она поправлялась у него на коленях.
«План состоит в том, чтобы теперь продвигаться к другим местам. Королева приказала подразделениям по подавлению и запечатыванию армии повторно посетить каждый отдельный участок барьера, окружающий Аргом, поэтому до тех пор продвижение армии на север будет окончательно отложено».
«Фу, это займет месяцы», — нахмурился Сол. «К тому времени этот монстр может потерять терпение и напасть…»
«Это миссия армии, герои и наши наставники собираются продвигаться к местоположению демонического бога. Если мы убьём её, врата закроются, и демоны умрут. Я не уверен, но я верю, что осквернённые существа тоже умрут.
«Большинство из них уже ходячие трупы…» Сол кивнул. «Значит, ты отправляешься на поиски приключений?»
«Правильно!» Икарис весело кивнул ему. «Крестовый поход героев Аргома, о, как бы я хотел, чтобы это могло стать судьбой Атлы, чтобы многие герои объединили свои силы».
«Я всегда задавалась вопросом, почему я такая единственная…» Сол посмотрела на свои напрягшиеся плечи при этом упоминании.
«Тебе не нравится, когда я это говорю», — ответила она, и глаза Сола сузились, когда он вспомнил, как она впервые проявила такое застенчивое и робкое отношение.
«Понятно, это одна из тех вещей, над которыми ты не имела никакого контроля, хм?» Сол поднял бровь, и она кивнула, не глядя на него.
«Единственный герой всегда должен был спасти Атлу, такова была воля…»
«Воля кого?»
«…Воля вселенной».
«Фу», Сол потер лоб. «Да, забудь, как обычно, ты становишься загадочным и перестаешь что-либо понимать, когда говоришь об этих вещах, давай просто сосредоточимся на том, что происходит здесь и сейчас». Он притянул ее ближе к себе и отпустил поводья лошади, которые она держала, а его руки легли ей на бедра.
«Я бы предпочел настоящее, чем вернуться в ту тьму».
«Да, хозяин, я тоже предпочел бы не думать о тех ужасных вещах, которые там произошли».
