«У меня много вопросов». Дина села перед Солом и Икарисом, армия находилась на последней стадии сборки, и они все утро разговаривали наедине, пока она не прервала их, сев и прочистив горло.
«Ты можешь быть со мной честен, Икарис?» — спросила она, и богиня посмотрела на Сол, а затем снова на нее, наблюдая, как Арла начала расчищать территорию, отправляя людей выполнять случайные задания.
«Что тебя интересует?» — спросила Икарис, и Дина посмотрела на нее с очень неуверенным выражением лица, а когда посмотрела на Сола, стала еще более неуверенной.
«Ты же знаешь, что маги чувствительны к мане?» Она уставилась на него.
«Я в курсе».
«Сначала я думала, что это так же просто, как если бы тебя призвали и превратили в другую расу, или использовали [имитацию], чтобы изменить свою внешность, но чем больше я думаю об этих вещах, тем меньше в них смысла. Когда у тебя отрастают волосы и уши, а твое тело светится, ты становишься совершенно другим существом, твое отношение, твоя личность, твоя мана — все меняется». Дина подалась вперед, делая жесты и считая на пальцах.
«…Икарис, где ты познакомился с Солом?» — спросила Дина, когда никто из них не произнес ни слова, и при этом вопросе взгляд Икариса переместился на Сола, а ее взгляд слегка опустился, в то время как его взгляд поднялся, чтобы встретиться со взглядом Дины.
«Это место называется Атла». Сол заговорил. «Икарис считает тебя своим другом, так что я не вижу ничего плохого в том, что ты это знаешь, в отличие от прошлого я тоже не могу тебя игнорировать, ты часть этого так же, как и мы сейчас». Он упомянул тот факт, что, хотя он был неподвижен, он все равно все слышал.
«Есть такое место?» — спросила Дина, и Сол покачал головой.
«На земле? Нет». Икарис ответила, вновь обретя уверенность, чтобы открыто поделиться этим с подругой. «Видишь ли, несколько месяцев назад, в день нашей встречи, Сол умер…»
«Умер?» Дина уставилась на него, пока Арла подошла и села рядом с ней, улыбнувшись ей, когда она оглянулась. «Ты знала об этом?!»
«Я это сделала», — кивнула Арла, протягивая всем поднос с едой.
«Если мы пытаемся упростить то, что здесь произошло, для ясности; Атла — это альтернативный мир, как и Аркадия, он существует в родственном измерении, в день нашей встречи я умер, но это было десять лет назад». Сол протянул руку и взял еду с подноса.
«Подождите… Если это было три месяца назад, то как же это было десять лет назад?» Дина скрестила руки, указывая на противоречие.
«Десять лет назад я умер по-настоящему, моя душа была призвана в Атлу после моей смерти, и я провел все это время в кровавой войне, которая закончилась тем, что я остался последним живым человеком, затем меня снова призвали на землю в прошлом, прямо в момент моей смерти; которая для всех остальных была всего три месяца назад. Это имеет смысл?» Он приподнял бровь.
«Итак… Ты умер в прошлом, был призван и прожил еще десять лет, но поскольку тебя отправили обратно… твоя смерть…»
«Было отменено», — ответил Икарис. «Я был рад, когда он решил покинуть Атлу, на мгновение я подумал, что он запросит смерть, но…»
«Ты не человек», — Дина оборвала ее, поняв, что Сол сказал, что он последний, но очевидно, что именно оттуда пришел Икарис.
«Я не такая», — кивнула Икарис, снова сбрасывая свою внешность и открывая свою истинную форму, когда она стояла, за исключением того, что в отличие от других раз, когда она по-настоящему раскрывала себя, мерцание галактик в ее волосах, выдающееся сияние ее тела и абсолютный ужас ее божественной маны, распространявшейся вокруг них, как туман света, она уже закрыла от них пространство, потому что посчитала, что ей придется это сделать.
«Икарис, хватит», — Сол положил руку ей на ногу и протянул другую руку к Дине и Арле, которые замолчали от шока. [Исцеление] Он наложил на них исцеление, и оба их носа тут же перестали кровоточить, и они пришли в себя.
«Извините», — Икарис снова села, сохраняя свою форму, но подавляя свою силу.
«Она богиня этого измерения», — Сол указал на Икариса. «Атла и все остальные галактики в ее вселенной были под ее присмотром, я часто задаюсь вопросом, почему она пошла со мной, я не жалуюсь, я благодарен, даже счастлив, но я также часто сбит с толку, и ее ответ всегда один и тот же…»
«Нет лучшего места, чем находиться в присутствии того, кого любишь». Икарис снова опустила взгляд, покраснев.
«Ты был фу… кхм… она же Богиня…» Дина уставилась на Икариса в полном недоумении.
«Ты слышишь это уже второй раз», — Сол приподнял бровь.
«А?»
«Твои воспоминания о разговоре были стерты, как и у всех», — вздохнула Арла, улыбнувшись своей ученице.
«А твоих не было, почему ты вообще все это знаешь, почему ты здесь?!»
«Она — особый случай». Икарис почесал щеку. «Альтернативой заставить Арлу замолчать было бы либо отобрать у нее посох, фактически уменьшив ее силу вдвое, либо просто убить ее, но у меня никогда не было причин убивать ее, а отобрать посох — это то же самое, что ослабить военную мощь Аргома; она важна для выживания Аркадии».
«Значит, все эти вещи, которые ты говоришь, и все те разы, когда ты поднимала шум из-за обыденных вещей, ты была серьезна». Дина снова покачала головой и обхватила щеки. «Как что-то вроде этого вообще… Ни за что… Что?»
«Помнишь, я говорила, мы с Солом собирались исчезнуть». Икарис серьезно подняла палец. «Все это большая трагедия, по-моему, но я также рада, что мы оказались на этой проклятой скале!» Она серьезно посмотрела на Дину.
«Что ты имеешь в виду?» На этот раз на нее посмотрел Сол.
«Небольшие события и отдельные происшествия можно изменить с помощью манипуляций, но что-то столь масштабное и контролируемое, как ритуальный призыв, никогда не изменится, это неизбежно, а это значит, что Сол всегда должен был оказаться на Атле, и вы, Герои, всегда должны были оказаться на Атле.
«Я предполагаю, что поскольку мы в конечном итоге изменили его судьбу, вернувшись в момент его смерти, он заменил кого-то другого, кого собирались вызвать сюда, когда он появился в вашем кампусе, но позвольте мне сказать вам, если бы нас не вызвали сюда, все уже были бы убиты, а Аркадия уже была бы уничтожена».
Икарис объяснил.
«Уничтожено?» — ахнула Арла.
«Этот демон-бог уже накопил достаточно силы, чтобы вознестись несколько раз, для сравнения, демон-бог из Атлы был бы убит ею без труда, как ни прискорбно это говорить, но боги не могут сражаться с ними, я был бессилен против него, и то же самое оказалось и с Ситри, наша божественность сводится на нет самим их присутствием — они пришли из места, где божественной силы не существует; из темной вселенной без истинного бога».
«Я так и думал». Сол прищурился. «По какой-то причине Ситри решила остаться здесь, хотя она может легко убить богов и уйти, когда захочет. «Когда я впервые сюда попал, на Аргоме было несколько наступлений, которые уничтожили бы все примерно за месяц, но я вмешался, и, полагаю, именно поэтому она проявила ко мне интерес…
В конце концов, я уже убил демонического бога, я могу физически стать им».
«Ты что можешь?» Арла выронила свой трей от шока.
«Да», — Сол поднял руку, и они с Диной, разинув рты, наблюдали, как рука Сола приобрела темно-красный оттенок, а его ногти стали черными и острыми.
«Одним из пассивно активируемых навыков, которые я получил после убийства демона-бога, было [превращение в демона-бога], и, как следует из названия, оно буквально превращает меня в настоящего демона-бога на некоторое время, что заставляет меня верить, что существуют и другие типы демонов… Но давайте не будем уходить дальше того, что уже есть».
Его рука вернулась в нормальное состояние, и он снова уставился на Дину.
«Икарис отдала все, чтобы быть рядом со мной, она не шутила, она покинула место, где ни одно существо не могло до нее добраться, и стала подчиняться мне». Он смотрел на Икарис, пока говорил, и все, что она сделала, это тепло улыбнулась. «Я уважаю это больше, чем что-либо еще в своей жизни.
«Так значит, сила, которой ты владел…?» — продолжила Арла.
«Когда я вернулся с ним, я оставил там бессознательную копию его изначального астрального «я», это наш источник, невредимый и спящий, он постоянно производит огромное количество божественной маны, моей маны, и пока я с ним, я могу направлять эту ману независимо от того, где я нахожусь, и наделять его истинное «я» маной из моего родного измерения, это контракт, который я заключил». Икарис показала сигилу на своей шее.
«Это всего лишь ворота к нашей власти».
«То есть, ты говоришь, что без Сола ты потеряешь свои силы?» — спросила Дина. «И без тебя он тоже потеряет свои?»
«В конце концов да».
«Этого никогда не случится». Сол скрестил руки на груди. «Я бы никогда ее не бросил, каждый день — это подарок, как я мог бы это сделать?» Он улыбнулся, и Дина вместе с Арлой вздохнули. «Даже если бы я умер и попал в ад, я бы нашел путь назад».
«Ты шутишь? Я бы первым тебя нашел, если бы твою душу затащили в это проклятое место». Икарис рассмеялся, небрежно говоря о чем-то столь серьезном.
«Вы действительно продали друг другу свои души», — наконец заговорила Дина, и они посмотрели друг на друга и кивнули, признаваясь в этом самим себе.
«Надеюсь, это все прояснило. Само собой разумеется, что вам не разрешено делиться этим с кем-либо еще. Я говорю это только потому, что Икарис доверяет искренности, которую она видит в вас…»
«… Слушай, если Икарис снова подвергнется такому нападению, я действительно просто покончу с этим миром», — настроение Сола помрачнело, когда он пригрозил в конце объяснения.
«У тебя так много силы?» — ахнула Арла.
«Чтобы уничтожить всю жизнь на Аркадии, достаточно одного удара», — признал Икарис.
«Вот почему я в замешательстве по поводу Ситри; по прибытии она была слабее первого демона-бога, но внезапно она стала даже сильнее меня, странно это говорить, но она обманула меня первой». Сол с мрачным выражением лица опустил кулак на ладонь. «Ей нельзя позволить жить, она угрожала Икарису, она представляет угрозу для всего живого здесь».
«Этот монстр должен умереть».
