Прошел день, и они значительно удалились от огромного обелиска, так что теперь его даже не было видно. Им было легче передвигаться без всего замедляющего их отряда покорения.
Пока все помогали разбивать лагерь на ночь, Эрис отвечала за готовку вместе с Брюсом, и она несколько мгновений рассеянно стояла с картофелем в руке, глядя на Сола, который стоял и ничего не делал, по крайней мере, так ей казалось, но на самом деле он стоял на страже, пока они все торопились разбить лагерь, а Арла создавала вокруг них сенсорный и сигнальный барьеры.
***Ранее в тот же день***
Сол спешился с коня в ярости, бросившись на нее, его ноги ударились о землю, он повернулся и схватил поводья ее лошади, притянув ее ближе к себе и заставив лошадь встать на колени, чтобы он мог смотреть ей в лицо и разговаривать с ней.
«Какая у тебя альтернатива, Эрис, после всего, что ты пережила, ты действительно все еще имеешь такое право?» — яростно спросил Сол, никто не осмелился вмешаться; Брюс и Усами были так же виновны в жалобах, а Дина и Арла полностью согласились с его словами.
С одной стороны, были демоны и надвигающаяся смерть без подготовки, а с другой стороны медали — временная безопасность, а затем неизбежная смерть. Теперь они все были достаточно сильны, чтобы какое-то время прожить самостоятельно, если бы дезертировали, они могли бы даже легко свергнуть Аргома, если бы захотели, но тогда орда всегда маячила у их порога, всегда нужно было думать о демонах, если бы они не предприняли никаких действий, то, несомненно, погибли бы.
«Насколько же ты можешь быть глупым?» — снова огрызнулся Сол, заставив ее поморщиться от тона и оскорбления.
«Вы имеете дело с безжалостными монстрами; отвратительными существами, которые никогда не сдаются; если вы не сразитесь с ними первыми, вам некуда будет возвращаться, негде будет защищаться, негде спать, вам придется сражаться и лечить себя неустанно, единственный шанс, который у вас будет, — это момент между сражением одного существа с вами и нападением следующего». Он погрозил ей кулаком, говоря на основе личного опыта.
Хотя она, конечно, не знает.
«Если ты так хочешь жить, то непременно возвращайся в Аргом, иди, прямо сейчас возвращайся в свою иллюзию безопасности!» Он сжал кулаки перед ней с такой силой, что перчатка под доспехами лопнула от сдавливания. «Ты герой, это не просто долг, это твое предназначение, неужели ты не понимаешь?»
«Это дерьмо, которое никто другой не может сделать, сколько людей уже погибло ради тебя, даже те люди, которые погибли, приведя тебя сюда, раздели часть ответственности и перестань, блядь, жаловаться».
«Я никогда не просила ничего из этого…» Эрис опустила взгляд и пробормотала. «Я честно говоря не знала, что демоны настолько плохи…»
"Посмотри на меня."
Она опустила взгляд в землю в знак отказа.
«Посмотри на меня!» — снова рявкнул на нее Сол, заставив ее заплакать и вздрогнуть от шока.
"Мне жаль…"
«Никому нет дела до извинений, мы уже давно прошли этот этап». Сол отпустила лошадь и ударила рукой по нагруднику, оставив вмятину и заставив ее и Икариса вздрогнуть, так как из-за одного его действия они мгновенно пережили воспоминания об инциденте в Ситри.
«Если бы меня там не было, все бы погибли. Она пришла туда, чтобы убить вас всех, а затем вознестись, но мое присутствие снова положило конец ее планам. Я занял твое место. Я, черт возьми, знал, что это произойдет, с того момента, как увидел ее, и я понес все последствия, хотя у меня не было никаких обязательств делать это, за исключением безопасности Икариса и Дины.
Долг героя, роль воина — положить себя на колени ради своего дела и проложить дороги через горы, полные терний и огня. «Если твоя решимость хоть немного меньше решимости орды, с которой ты сражаешься, то ты ходячий труп, если ты боишься умереть, то стань сильнее, все так просто!»
***
«Всё так просто, говорит он», — Эрис уставилась в спину Сола, пока он смотрел в темноту ночи, подражая его манерам и тону, нахмурившись. «Конечно, нет, мы не были превращены в полубогов, как ты». Она пробормотала себе под нос, и Арла, которая только что закончила со своими барьерами, подошла ближе и улыбнулась.
«Твое восприятие его неверно, Эрис», — поправила она ее.
«Хм, конечно».
«Он прибыл в Аркадию таким же человеком, как и все вы, но пройдя через суровые обстоятельства, беспримерные сражения и не раз подвергая риску собственную жизнь, он добился невозможной эволюции, которая озадачила даже богов.
Когда он говорит «стань сильнее», он говорит это не легкомысленно; он хочет исправить мнение о том, что ему была дарована сила; он работал усерднее, чем кто-либо из нас, его нынешняя сила и то, что он жив, являются тому подтверждением».
«Каждое его слово имеет вес, ты должна это знать, раз утверждаешь, что знаешь его так хорошо». Арла похлопала ее по плечу. «Я понимаю, что его слова были резкими, но, Эрис, этот мир гораздо суровее, чем эти слова, я уже потеряла так много друзей и близких из-за демонов».
«Я хотел бы, чтобы тогда существовал кто-то вроде него, кто мог бы встряхнуть меня и разбудить. Я был самодовольным, полагаясь на свою силу сильнейшего мага, и это привело ко многим смертям, и это продолжается до сих пор. Я также хочу, чтобы его слова стали для меня правдой, я хочу обрести непреодолимую силу, которая сможет сокрушать горы так же легко, как и он».
«Но это не так просто…» — возразила Эрис.
«Конечно, нет», — маг посмотрел на Эрис с утешительной улыбкой. «Ничто в этом нашем мире не легко, Дитя».
«Я поняла, ладно?» Эрис снова повернулась к своей картофелине и начала молча ее чистить, в результате чего Арла вздохнула и оставила ее в покое.
«Она определенно не понимает». Сол продолжал смотреть на север, фактически глядя на Ситри, используя свои ясновидческие способности, в то время как она смотрела на него через системное окно, и ни один из них не осознавал, что другой наблюдает за ними напрямую.
«На этот раз я хочу сразиться с ним по-настоящему, он обманул меня, заставив думать, что я смогу легко его убить, это немного расстраивает». Ситри спокойно смотрела на Сола, сидящего на троне из черепа дракона, скрестив ноги и потягивающего что-то похожее на вино из бокала со скелетообразными кольцами, напоминающими пальцы, которые держали его в целости.
Неужели я ошиблась в его силе, как он может быть таким спокойным?» — задавалась она вопросом.
[Некое существо проявляет любопытство к вашему самообладанию]
"Любопытно?" Сол улыбнулся и призвал копье в своей руке, привлекая внимание Усами. "Эй, Ситри", сказал он, давая ей понять, что знает о ее шпионаже за ним.
"Ловить."
Сол игриво поднял копье несколько раз и указал в ее сторону, измеряя расстояние, а затем встал в стойку для метания. «Обязательно отплати за услугу». Он снова улыбнулся, прежде чем шагнуть вперед и с раздражением метнул копье, наблюдая, как оно вспыхнуло, пронеслось по небу и исчезло в мгновение ока.
«Что за фигня!?» — вскрикнула Усами, увидев, как копье исчезло из его рук, и поняла это только тогда, когда воздух в нескольких десятках футов от нее взорвался, заставив весь лагерь подпрыгнуть и насторожиться.
«Этот маленький… Он что, подстрекает меня к новой конфронтации?» Ситри встала и вышла на балкон своего тронного зала, глядя, как небо на горизонте моргает, а затем она увидела снаряд, нарушающий законы физики.
«Смелый мальчишка». Демон-богиня усмехнулась и сложила руки, ожидая еще пять минут, прежде чем копье оказалось прямо перед ней, где она без усилий его поймала.
«Полегче…?!» Ее колени подогнулись, а плечо откинулось назад, когда тяжесть копья втащила ее обратно в тронный зал и заставила ее проломить череп и сломать стену за ним.
«Ха, хахаха!» Сол рассмеялась и хлопнула себя по колену, открыв глаза от удивления, когда она оглянулась через плечо на копье, воткнутое в стену.
[Аркадская мана 55%]
«Что, черт возьми, с тобой не так?» Усами уставилась на него после того, как он внезапно бросил копье и замолчал, а через пять минут разразился внезапным смехом.
«Подожди и увидишь», — Сол наблюдала, как Ситри с усмешкой выдернула копье и прицелилась. «Это разговор сильных». Сол ответила на ее вопрос, и после того, как он это сделал, Икарис тоже рассмеялась, увидев, как копье полетело обратно в них в классическом моменте «возврата отправителю».
«Что это вообще значит?» — спросил Брюс, но пока он спрашивал, Арла изменила всю землю под ними и переместила место лагеря на несколько десятков метров от Сола.
Прошло еще три минуты, и Икарис встал и начал наблюдать, как копье появилось на горизонте, во второй раз пронзив облака, а Арла объявила об этом острием.
«Прибытие!»
