∼ День 80 ∼
‹ Ксавье ›
Бросив взгляды на большую и внушительную скалу, окружавшую горный перевал, который мы пересекали, я задавался вопросом, что именно ждет нас в конце.
Прошло три дня с момента встречи с двумя странными вождями зеленокожих, и мы почти достигли места назначения, куда отправились.
Именно после встречи с двумя удивительно сердечными зеленокожими женщинами я был очень заинтригован их кланами и низменностями, как называли этот регион пустошей.
За нашу короткую встречу я узнал очень много о цивилизованных зеленокожих и их окрестностях. Мне бы очень хотелось узнать больше и дать волю своему любопытству, но я не хотел больше развлекать этих двух женщин, находясь в таком тяжелом положении. Хотя их объединенная мощь не вызывала у меня беспокойства, это было смехотворное количество воинов, которые они имели в своем распоряжении.
Тысячи и тысячи орков были просто слишком многочисленными для моего племени. Сам я не сталкивался с какой-либо опасностью перед лицом даже целых их кланов, поскольку у меня было преимущество в том, что я мог просто улететь, в то время как у них также не было ни одного воина, который мог бы сравниться со мной по силе, так что, конечно, они не смогут удержать или убить меня. Но именно сотни преданных последователей за моей спиной наверняка были бы полностью уничтожены, если бы они выступили против этих двух кланов.
Однако, к моему удовольствию, было очевидно, что эти два вождя не искали вражды, а вместо этого хотели посеять семена дружбы. Было ясно как день, что они обе амбициозные женщины, и я уважал их за это. Как и я, я стремился к целям выше себя, чтобы иметь к ним отношение. Таким образом, я хотел сохранить связь с двумя женщинами.
Но прежде чем мы пошли дальше этого, мне нужно было закрепиться для племени. Если бы я этого не сделал, я бы не смог обеспечить себе место в этом неумолимом, но прекрасном мире.
Я не раскрыл себя двум великим оркам, поскольку моя личность как человека, более сильного, чем они оба, давала бы мне большее преимущество, если бы она оставалась скрытой. Если бы я просто ворвалась на их территорию, демонстрируя свою силу в полной мере, я боялась, что это могло бы вызвать настороженность и беспокойство у вождей, заставив их принять неправильное решение, которое означало бы попытку подавить потенциальную угрозу, которой был я.
Но в основном это было потому, что я хотел потренировать манипулирование своей аурой, поскольку этого явно не хватало по сравнению с моей силой. Этот простой орк, Мерилин, пришедший из города монстров Эбонгрейв, видел сквозь мою скрытую ауру. Чертовски слабый орк!
Таким образом, я хотел научиться не только подавлять свою ауру, но и создавать впечатление, будто я не просто какой-то сильный человек, сдерживающий свою ауру, по сравнению с тем, чтобы на самом деле казаться слабым противником, чтобы затем наброситься на него. И, к моей радости, мое обучение принесло дивиденды.
Хотя было немного обидно считаться рабом, я, честно говоря, не мог ожидать ничего другого, когда это буквально земли зеленокожих, и я был одним из немногих незеленокожих в племени зеленокожих. Даже сама Мия спала на заднем сиденье одного из оставшихся все еще функционирующих караванов, поскольку ей не хотелось внимания, что было понятно по тому, как этот шеф буквально смотрел на меня, как на закуску.
Поэтому вместо того, чтобы представиться, я использовал Даркана и Боба в качестве своих доверенных лиц. Хотя это определенно было не так оптимально, как задавать важные вопросы самому, я мог использовать свою силу жизнерадостной крови в их венах, чтобы указывать на простые вещи, такие как «да» или «нет», просто потянув за их связь со мной.
В конце концов, мы отклонили их предложение о гостеприимстве, но получили нужную информацию, исходя из моих первоначальных намерений связаться с их кланами. Я пытался вырвать у них общую информацию о том, как вести себя на этих землях и где мы могли бы основать свое племя.
Отсюда нам указали и рассказали о многих подходящих необитаемых местах в низинах. К сожалению, все хорошие и безопасные земли уже были захвачены большими группами вождей и подчиненных им кланов.
И эти предполагаемые вожди были правителями этих земель, причем каждый глава клана находился под своим началом, и помимо могущественных вождей были еще более высокие повелители зеленокожих. Это было не нарушением правил, а необходимостью, потому что без вождя-покровителя у вас не было бы никакой защиты от завоевания и ассимиляции другими, гораздо более сильными и могущественными кланами.
Хотя мне определенно не нравилась идея оказаться под властью другого могущественного существа, мне приходилось следить за происходящим, чтобы случайно не навлечь на себя гнев одного из них. Насколько я мог понять, эти вожди определенно были существами большей силы, чем моя собственная, не говоря уже о тех, кто превосходил их.
Это привело меня к тому, почему мы сейчас идем через горный перевал. Из всех перечисленных мест ни одно не казалось мне подходящим для того, чего я хотел и для того, чтобы мое племя нуждалось в росте. Однако было одно случайное упоминание об этом месте, которое действительно привлекло мое внимание.
Руэла назвал это место запретной зоной, одной из многих в низинах. После дальнейших размышлений я понял, что хотя их и называли «запретными» зонами, это не означало, что туда нельзя заходить.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Это были места, где вождь этого региона решил, что опасность слишком высока даже для их собственных могущественных личностей. И хотя я определенно не хотел идти туда, куда не осмелились бы пойти монстры даже сильнее меня, именно когда я узнал о причине, по которой это запретная зона, я увидел прекрасную возможность.
Судя по всему, это место было недавно обнаруженным убежищем нетронутых земель, до краев наполненных изобилием ресурсов. Это, наоборот, также означало, что он вызывал сильное сопротивление со стороны различных сил. Но поскольку это место обычно находилось под влиянием вождя, под управлением которого находились Френн и Руэла, другие вожди низменностей не пошли бы за него воевать.
Однако был один оппортунистический зеленокожий, который хотел сделать именно то же самое со своим молодым кланом. Ни под каким вождем он не мог сделать это, не навлекая на себя гнев других вождей.
Но как мог один-единственный зеленокожий, имеющий всего несколько тысяч способных воинов, рассчитывать сражаться с добросовестным вождём?
Видите ли, зеленокожий был монстром-магом. Пиромант, и притом чертовски сильный.
Великий орк-маг, сражающийся против вождя, мог бы опустошить ее силы с помощью своей мощной магии, просто ресурсы и жизни, которые им пришлось бы потратить, чтобы насильственно захватить убежище, были бы настолько дорогостоящими, что это было бы просто невозможно. путь того стоит. Ни в малейшей степени.
Вместо этого они пришли к компромиссу. По законам зеленокожих и системы, они устроили дуэль, чтобы решить, кому перейдут права на убежище. Но после того, как военачальник зашел в тупик, дуэль так и закончилась вничью. Это означало, что великий орк-маг завоевал права.
Поскольку вождь был претендентом, она должна была победить. А поскольку поединок завершился вничью, выигрыш по умолчанию достался вызывающему. С тех пор, после того как ее силы были отведены, от оппортунистического мага и его недавно зарождающегося племени не поступало ни слова, ни действий. Они замолчали, и никто понятия не имел, что они делают в раю, который они для себя завоевали.
Но почему я вообще подумывал о том, чтобы пойти туда, когда там предположительно находился чрезвычайно могущественный враг?
Это было довольно просто.
Я буквально худший кошмар мага.
Если я устрашал воинов и был устойчив к физическому урону, то я был почти невосприимчив к магии. Ну, по крайней мере, магии на моем уровне. Судя по тому, что я слышал, мне следовало ожидать великого орка-мага пикового уровня; чертов монстр-маг 4-го уровня, который знает свое дело. Настолько сильно, насколько это возможно для лохов.
Он должен быть даже сильнее Хозяйки, причем совсем немного.
Однако я больше не был слабым. Мне нужен был вызов для роста, поскольку в настоящее время мой рост практически замедлился, и это была прекрасная возможность не только приобрести его, но и идеальное убежище для моего недавно подающего надежды племени, пока я был там. Будучи идеальным противником мага, я твердо верил, что смогу сравниться с ним, даже несмотря на то, что уступал мне во всех остальных аспектах. Плюс у меня были определённые тузы
в рукавах, помимо моих врожденных способностей справиться с этим магом.
Когда мы достигли конца горного перевала, я дал знак всем своим последователям позади меня остановиться. В этом путешествии я отправился в дальний авангард, чтобы быть уверенным, что если мы наткнемся на каких-нибудь врагов, я буду первым, кто встретится с ними лицом к лицу и примет на себя основной удар. Я не только был уверен в своей способности остаться в живых, но также обладал сильнейшими разведочными и сенсорными способностями, чем любой из моих последователей. Так что если кто-то первым обнаружит угрозу, то это, несомненно, буду я.
Однако за три дня пути мы не встретили зеленокожих, только диких зверей. Впервые, когда мы заметили и достигли горного хребта, простирающегося вдаль, мы наконец обнаружили некоторые свидетельства их существования. Были видны следы и разбитые дороги, а также редкие ориентиры, но зеленокожих не было. Но этого и следовало ожидать, ведь у этого племени были враги буквально со всех сторон.
Убедившись, что поблизости нет врагов, я позвал Мию, Боба и Даркана.
«Оставайтесь здесь», — сказал я, когда они оказались в пределах слышимости. «Я поднимусь в воздух и посмотрю, что смогу».
«Н-но, Мастер, что, если ты…» Он попытался возразить, но был прерван.
«Не волнуйся», — успокоил я. «Для нас всех будет лучше, если я разберусь с вещами, прежде чем мы внезапно наткнемся на них, неподготовленные».
Я сделал паузу, заметив все еще нерешительность в его глазах.
«Кроме того, мне нужно позаботиться об этом маге, прежде чем вы, ребята, приблизитесь к нему», — объяснил я. «Не могу по-настоящему сражаться с ним, когда один хороший взрыв его магии отправит большую часть моего племени к их предкам».
Увидев неохотный кивок, который он мне дал, я вздохнул.
Хотя я ценил его заботу, я не знал, что именно я сделал, чтобы заслужить поклонение и беспокойство этого хобгоблина. Хотя я в некоторой степени понимал, какое значение имеет статус власти в сознании зеленокожих, я не был до конца уверен, почему все мои последователи были так искренне преданы мне после того очень короткого времени, когда я ими руководил.
Это было то, что мне нужно было запомнить и спросить Мию позже; возможно, у нее был вразумительный ответ на все это.
Поцеловав Мию в щеку и заставив ее покраснеть от наглой демонстрации моей привязанности к ней на глазах всего племени, я вызвал свои крылья тени. Лишь несколькими мощными взмахами слившихся теней я взлетел высоко в небо.
Когда я поднялся на высокие скалы, закрывающие мне обзор, мои глаза расширились, когда я увидел зрелище, которое действительно стоит увидеть; еще раз доказывая сверхъестественную способность этого мира постоянно удивлять мои глаза своими чудесами природы.
Гигантский, дикий и цветущий бассейн — вот что предстало передо мной. Этот бассейн, окруженный всеобъемлющим горным хребтом с заснеженными вершинами, которые поднимались до небес и разрывали пушистые облака неба, сам по себе был чудом природы.
В диких и диких лесах, граничащих с джунглями, я заметил, что деревья на самом деле были гигантскими. Поднимаясь в воздух на высоту от нескольких десятков до целых сотен метров, некоторые из этих огромных деревьев образовывали навесы, простиравшиеся буквально на десятки миль. Чужая растительность и крики чудовищных зверей, бродящих по джунглям, создавали ощущение нетронутого первобытного происхождения, резонируя не только с моим неутолимым стремлением к приключениям, но и с более глубокой истиной пути, по которому я шел.
Граничащий с джунглями и занимающий более половины всего бассейна, который был даже больше, чем огромные просторы Малдрака, можно было увидеть огромный водоем. Однако внимание привлекли не размер и не красота лазурно-голубых вод, а массивный остров, мертвый посреди них.
Он был почти достаточно большим, чтобы соперничать с дикими джунглями. Но в отличие от густой растительности джунглей, остров был гораздо менее заселен деревьями и растениями, вместо этого на его обширной поверхности было разбросано множество различных скальных образований и достопримечательностей.
Мой разум уже обдумывал все возможности этого места, но внезапно отвлекся от своих мыслей, когда заметил незначительную странность в ландшафте бассейна. С такого расстояния обычным человеческим глазам было бы невозможно что-то заметить, но своими органами чувств я едва мог что-то различить у подножия водоема.
Вот это был знак зеленокожих.
Хотя с такого расстояния я не смог различить зеленокожих, с того места, где джунгли граничат с водой, я мог видеть небольшой участок земли, очищенный от деревьев и растительности. На берегу было множество зданий, и первое сооружение, которое привлекло мое внимание, представляло собой большой недостроенный мост, который едва успевал простираться от береговой линии к острову.
С такого расстояния я не мог нормально видеть, поэтому полетел в сторону поселка. Однако, приближаясь все ближе к расчищенному участку земли, я осознал один поразительный факт.
Расширяя свое присутствие во всех направлениях, я нырнул и приземлился прямо в поселении. Растворив крылья в рвах теней, я оглядел окрестности настороженным взглядом.
Все постройки находились в различной степени ветхости и разрушения, и не было видно ни единого клочка жизни. Поселение было совершенно бесплодным.
Но самым тревожным во всем этом было то, что, хотя тел и конечностей не было, кровь окрасила землю в багровый цвет. На всем были явные следы битвы и смерти, но, как это ни удивительно, по большей части все было убрано с явным изяществом. И хотя признаки кончины указывали на то, что все это произошло как минимум несколько месяцев назад, я сомневался, что это сделали простые звери…
Занявшись попытками понять, что, черт возьми, здесь произошло, я едва заметил внезапную большую тень, которая внушительно накрыла меня сзади.
Оглянувшись широко раскрытыми глазами от того факта, что кто-то смог подкрасться ко мне, хотя мои чувства были настороже, я приготовился либо к отчаянной схватке, либо к отчаянному побегу…
Но то, что встретилось с моим взглядом, когда я развернулся на пятках, заставило мою кровь похолодеть.
Какого черта на самом деле…
Это пушистые медвежьи уши?
