∼ День 130 ∼
В банкетном зале царила приглушенная тишина, и всеобщее внимание было обращено на Лорда Носфераса, спокойно осматривающего толпу с приятной улыбкой на своем красивом и царственном лице.
Когда его взгляд скользнул по многочисленным лицам, которые он в конце концов подошел к моему, казалось, будто он на мгновение остановился, чтобы встретиться со мной взглядом. В это мгновение бурлящая смесь эмоций глубоко внутри моего желудка снова вскипела, даже сильнее, чем раньше.
Однако наши взгляды разошлись, когда он закончил обзор, и его улыбка стала еще шире, когда он обратился ко всем собравшимся гостям.
«Во-первых, я должен сказать: приветствую всех, мне согревает душу видеть так много лиц, весело общающихся, которые в противном случае были бы врагами в пустыне великого мира, в котором мы находимся». Он говорил, его голос был гладким, как шелк; царственный в осанке, но дружелюбный по характеру.
«Мне ужасно жаль, что меня как ведущего задержали до сих пор. Но поскольку все мои чудесные и щедрые гости прибыли, я должен поблагодарить всех вас из глубины моей благодарности за то, что вы пришли сюда, чтобы отпраздновать изысканное шоу, которое мы все пережили всего несколько дней назад».
То, как он говорил, очаровывало толпу, даже без использования каких-либо очевидных закулисных методов. Это была просто сила его слов, исполненных искренности и силы. Прирожденный лидер.
«Участники, все ваши призы уже подготовлены; вам нужно только сообщить одному из многочисленных стюардов, принесете ли вы этот приз с собой сегодня домой или просто хотите, чтобы его доставили куда-нибудь еще. Ваше желание — это их команда». Он улыбнулся, подняв руку, в которой держал наполненный бокал с вином.
«А теперь тост!» — воскликнул он.
«Славным победителям, участникам, которые доблестно сражались, и, наконец, что не менее важно, всем выдающимся покровителям, которые работали, чтобы сделать это событие возможным».
Одним коллективным движением все монстры в ответ подняли бокалы и выразили свою признательность смесью согласия и сердечного смеха.
Удивительно, но даже я обнаружил, что поднимаю свой бокал вместе со всеми, даже не задумываясь об этом. Я не мог этого отрицать, обаяние и осанка этого человека просто излучали лидерство и авторитет, то, что я с готовностью признал бы, выходя далеко за рамки того, чего я мог бы достичь простыми словами.
«Хорошо, пусть гулянья продолжаются!» Он смеялся вместе с толпой. «Не стесняйтесь угощаться весельем и развлечениями, проводимыми в вашу честь».
***
Сделав глоток из стакана и глядя на спину фигуры Лорда Носфераса, стоящей на другом конце банкетного зала, я едва слушал, как торговец взволнованно предлагал мне поток предложений и нес ерунду о том, почему партнерство с его гильдией торговцев принесет мне прибыль. огромное состояние.
Честно говоря, единственная причина, по которой я все еще стоял там, заключалась в том, что у меня закончились приятные люди, с которыми можно было поговорить теперь, когда банкет подходил к концу. Честно говоря, я ждал только того момента, когда Эрианна завершит дело, чтобы мы могли отвезти карету обратно в ее владения. Тем не менее, она по-прежнему много болтала с оставшимися гостями, а ее дочь стояла рядом с ней, как всегда почти не оживленная.
Хотя я не спросил, когда мы наконец покинем эту вечеринку, поскольку, скорее всего, я прозвучу как несколько грубый и невоспитанный, мое терпение, тем не менее, подходило к концу, поскольку я никогда не был сторонником такого рода щедрых праздников. , не говоря уже о том, как мне было скучно слушать, как эти нижние кормушки остались, чтобы сладко уговорить меня на какую-то сделку или договоренность.
Таким образом, я просто ушел, оставив пухлого грендора ругаться самому.
Я направлялся к Эрианне, однако, не успел я пройти и половины пути, как на моем пути внезапно появилась фигура. Почти отшатнувшись на месте, я подавил свои эмоции, стоя лицом к лицу с самим Лордом Носферасом.
«Привет, Ксавье, я давно хотел с вами встретиться». Он улыбнулся, явно заметив, как на моем лице вспыхнула смесь эмоций, но, по-видимому, решив проигнорировать это.
Он протянул руку, собираясь, как ни странно, пожать руку.
Взглянув на руку на один напряженный момент, я нерешительно взял ее, чувствуя, как у меня мурашки по коже, когда я коснулся его руки. Я знал, что в нем нет ничего действительно отвратительного, но всем моим существом хотелось инстинктивно отшатнуться от этого человека по какой-то необъяснимой причине.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Лорд Носферас», — кивнул я в знак подтверждения. «Я бы хотел сказать, что много о тебе слышал, но это было бы ложью. Похоже, ты довольно замкнутый человек».
Увидев мое обеспокоенное выражение лица, когда моя рука встретилась с его, он усмехнулся, явно ожидая этого.
«И ты тоже». Он ответил просто.
Он отпустил мою руку, позволив себе удобно отдохнуть за спиной.
«Казалось бы, праздник подходит к концу, не хотели бы вы сопроводить меня туда, где мы могли бы поговорить немного более сдержанно?» Он сделал паузу. «Я могу себе представить, что у тебя есть много вопросов ко мне, поскольку у меня тоже есть несколько к тебе».
Я остановился, чтобы внимательно изучить его лицо, ища обман или злой умысел, но не нашел ничего.
Мое колебание было очевидным: на самом деле я не хотел никуда идти с этим могущественным существом, которое, несомненно, могло бы раздавить меня, как жука, если бы он действительно этого захотел.
«Я понимаю твои опасения, но я искренне не желаю тебе зла», — попытался он. «Мне, к сожалению, тоже нечего сказать, чтобы развеять ваши подозрения. Другое
чем тот факт, что если бы я когда-нибудь захотел причинить вред тебе или твоему народу, ты бы не смог сопротивляться, будь то здесь, на улицах или даже за пределами Эбонгрейва».
На этих словах я просто обреченно вздохнул. Я, конечно, знал это. Я знал об этом с тех пор, как узнал об Ордене и Палаче Лане. По одному только городу были разбросаны сотни магов-убийц, и я не мог себе представить, сколько еще могущественных людей ждало, чтобы выполнить приказы этого могущественного человека и позвонить в любой момент.
Однако, помня об этом, я все равно доверял леди Эриэнн. Хотя я не был экспертом в чтении людей, я был уверен в своих суждениях, когда дело касалось персонажа, которого я узнал.
— Куда же ты предлагаешь нам пойти тогда? Я спросил.
«А как насчет моего кабинета? Там мы можем свободно разговаривать, не оглядываясь через плечо и не заботясь об этой утомительной приличии». Сказал он, указывая рукой на арку, ведущую в коридор.
Посмотрев на Мию, которая с опаской смотрела и на меня, увидевшего наш короткий разговор, и на Боба, который лежал без сознания на одном из стульев, которые ему принесли, пока он наелся еды с банкета, я просто кивнул ей с выражением: легкий мысленный толчок «не волнуйся, все в порядке» через нашу связь.
«Идите вперед», — сказал я.
***
Стою в красиво обставленном офисе, который не казался ни грандиозным, ни скромным, поскольку в каждом уголке и закоулке было что-то любопытное, занимающее это пространство. От привлекательной мебели до книжных полок, заполненных книгами всех видов, это был настоящий офис любого уровня.
Даже я слегка опешил, желая изучить множество книг, которые должны содержать бесконечные знания об этом мире.
— Хотите чего-нибудь освежающего? – спросил меня городской лорд, выводя меня из задумчивости.
«Э-э, хм, конечно». Я неловко кашлянул, сглаживая трепетное выражение лица.
Когда он повернулся к чему-то, похожему на барную стойку, расположенному у стены офиса, я обнаружил, что снова с опаской смотрю ему в спину, чувствуя, как эти волнующие эмоции возвращаются на мое лицо, прежде чем мне удалось их подавить.
«То отвращение, которое ты испытываешь ко мне… ты же понимаешь, что это такое и почему они у тебя есть, верно?» — внезапно спросил Носферас, все еще стоя спиной ко мне, и возился со штангой.
Прошел долгий напряженный момент.
«Ты человек… вампирической природы, не так ли?» Наконец я спросил немного неопределенно, напрягая нервы.
Я был бы идиотом, если бы еще не собрал все воедино, хотя я все еще боялся столкнуться с этой реальностью в его присутствии.
«Действительно, я…» Он вздохнул, и в его голосе прозвучала удивительная нотка глубокой меланхолии, которая застала меня врасплох.
Прошло еще одно долгое молчание.
«Тогда я предполагаю, что ты не до конца осознаешь, почему ты так на меня реагируешь», — скорее констатировал он, чем спросил, наконец повернувшись и показав два бокала, наполненные вином. «Мне кажется, что вы не знаете истории между нашими расами».
Я просто покачал головой, взяв предложенный бокал, удивившись, когда понял, что на самом деле это было не вино, а ароматная кровь, излучавшая восхитительный аромат.
«Я не делаю.» Я уступил.
«Ты чувствуешь ненависть, отвращение… сильное чувство неправильности по отношению ко мне», — сказал он, чувствуя запах крови из своего стакана и помахивая им. «Но это неудивительно, ведь все мое существование — это извращение вашей расы, или, скорее, вашего происхождения».
Я остановился на этих словах, с любопытством наблюдая за выражением лица Носфераса.
«Я знаю только, что стригои должны быть смертельными врагами вампиров, но почему?» — спросил я, не отрицая его предположений. «И… почему я еще жив, если это действительно так?»
«Вампиром не рождаются…»
«Меня превратили в эту мерзость, которую ты видишь перед собой…» — сказал Носферас, указывая на свое тело с такой враждебностью на лице, что я снова опешил. «Вампиры — результат проклятых некромантов, пытающихся воспроизвести древнюю расовую линию Шаара».
Он сделал паузу.
«Твой
родословная».
Присев на ближайший стул, я нахмурился.
«Нежить по своей природе противостоит всему, чем является Шаар», — объяснил Носферас. «Они — воплощение жизни и смерти, тогда как нежить — воплощение застоя».
«Так вот почему нежить вздрагивает от ярости и отвращения всякий раз, когда я вижу ее?» — пробормотал я, понимая, что мои подозрения с самого начала были почти полностью верны.
Однако эти мысли внезапно остановились.
«Подожди… если я терпеть не могу нежить, почему Боб не испытывает ко мне таких чувств? Честно говоря, я чувствую себя даже более связанным с его расой, чем другие нормальные живые существа…» — спросил я, встретив взгляд Носфераса.
«Боб?.. О, этот твой большой поклонник», — спросил он с легкой ухмылкой.
Кивнув в ответ на его вопрос, Лорд Носферас подошел и прислонился к стойке своего стола.
«Это просто», — он улыбнулся, наконец избавившись от части своей прежней меланхолии. «Боб не нежить».
Нахмурившись, я начал разбирать по кусочкам, к чему это идет, но все равно спросил.
«Разве Драугры не раса нежити?»
«Нет», — усмехнулся он. «На самом деле, если посмотреть на них с другой точки зрения, они более живы, чем большинство существ».
Удивленно подняв брови, я внимательно прислушался.
«Драугры — это существа, которые используют сущность как жизни, так и смерти, охватывая оба аспекта цикла. Но, напротив, нежить — это существа, которые уклоняются от жизни и, прежде всего, от смерти; отказываясь от обеих концепций в поисках бессмертия и некоторых чувство извращенной силы. Он нахмурился, явно сдерживая сильно укоренившуюся ненависть.
«Узы между вами на самом деле весьма забавны, поскольку драугры часто являются хранителями и стражами, обязанными Шаару». Добавил он.
Кивнув в ответ на его объяснение, я согласился с ним. В любом случае, Боб никоим образом не вел себя так, как я ожидал от нежити. Я имею в виду, что он все еще мог есть, все его телесные потребности и функции все еще были на месте, и, честно говоря, ничто, кроме названия его расы, действительно не предполагало, что он будет чем-то вроде нежити.
«Но… если ты ненавидишь то, кем ты стал… ненавидишь, я имею в виду нежить», — я колебался. «Тогда почему ты допускаешь некромантов в свой город? Я имею в виду, я видел нескольких, не говоря уже о том, что есть тот благородный дом… эээ, это был Мортанис?» Я спросил.
При упоминании аристократов-некромантов лицо Носфераса, наконец, потрескалось, отразив некоторое подобие ярости, и треснул бокал с вином, поскольку он не смог сдержать гнев.
Мгновенно отстраненный от звука разбивающегося стекла, настала его очередь неловко кашлять.
«Я должен извиниться, чем старше мы становимся, тем хуже становится наш характер», — сказал он с неловким смешком.
«Но нет, я бы не позволил им находиться в городе, не говоря уже об их существовании, если бы это зависело от меня». Он вздохнул и вытащил из костюма носовой платок, чтобы вытереть испачканную руку. «Хоть я и городской лорд, я не единственный правитель этого города. Есть те, кто стоит надо мной: этот город и два соседних, Тар’кат и Элдриак, также подпадают под их власть».
«Хотя я не буду смиряться и говорить, что я какой-то слабак, есть те, кто намного… намного сильнее меня…»
