Саманта никогда и ни за кого не откажется от своей свободы. Даже для ее обреченной пары.
Она знала, что это может случиться: однажды она найдет человека, достойного создания семьи, но это не касается ее собственного пространства.
Райдер не имел права спрашивать о ее времени и встречах. Она бы не согласилась на допрос, даже если бы они были вместе.
Ее первостепенной потребностью было иметь достаточно места и времени для себя, чтобы сделать свой выбор и решить свою судьбу.
Притяжательный мужчина был последним, чего она хотела.
«Что, если я это сделаю, а?» она сказала. «Что, если у меня свидание? Вы прикажете мне не идти, мистер Райдер? Я потерял свою свободу для тебя, отдав тебе свое тело сейчас? Кто ты, по-твоему, такой?»
Тишина с другой стороны также лишила ее слов. Он ничего не ответил, остановив ее бушующий поток и приказав вести себя хорошо. Он тоже не извинился.
Через несколько секунд, которых было достаточно, чтобы Саманта задумалась, не оборвалась ли линия, он заговорил.
— Не уходи, — взмолился он. «Я могу сделать для тебя все, что этот человек делает, Майн. И я могу сделать это лучше».
«Вообще-то ты не можешь», — заметила она. Ее спутником были два симпатичных щенка, а Райдер не мог быть милым, как бы он ни старался.
— Пожалуйста… — выдохнул он в трубку.
Саманту приняли обратно, не ожидая такой реакции.
«Почему?» — спросила она. «Что, черт возьми, с тобой происходит?»
— Ничего, — сказал он. «Я думаю, что сейчас я нормальный».
«Но ты говоришь странные слова и просишь о странных вещах».
«Как бы ты себя чувствовал, если бы я встретился с другой женщиной? Не запретишь ли ты и мне?»
«Я не в том положении, чтобы сделать это, Райдер. Я был бы недоволен, конечно, но мы не вместе».
«Ты прав.»
«Затем? Ты собираешься искать себе девушку?»
— Я тоже мог бы, — сказал он. «Поскольку ты сделаешь это».
«Я говорю это не как оправдание, и не воспринимай это как нечто большее, чем… Я не успокаиваю тебя, ладно?»
«Вы не.»
«У меня нет свидания с другим мужчиной, Райдер. Я просто занят семейными делами. Но это не значит, что вы имеете право задавать вопросы в будущем, понятно? Я не хочу отношений».
«Я знаю. Но мне не нравится мысль о том, чтобы делить женщину, с которой я встречаюсь. Пока ты со мной, ты не должен спать с другими людьми».
«Хочешь быть эксклюзивным? Это в значительной степени отношения».
«Это не. Когда тебе это надоест или ты найдешь мужчину, которого захочешь больше, чем меня, просто расстанься со мной и будь свободен встречаться. Я не распущенный человек, и у меня не бывает много партнеров одновременно».
«Я тоже не беспорядочная половая жизнь, и я не думаю, что мне кто-то будет достаточно нравиться. После встречи с тобой моя жизнь либо с тобой, либо одна».
«И ты выбираешь один? Серьезно? Что я сделал такого плохого, что ты ненавидишь мысль о том, чтобы быть со мной?»
«Ничего, Райдер. Это не из-за тебя. Это обо мне и всей ситуации. Я зануда, и ты не хочешь, чтобы тебя втянули в неприятности только из-за этого, поверь мне.
«Но я уже в беде, не так ли?»
«Почему?»
Он не ответил, поэтому она вздохнула в трубку и заметила открытую дверь. Она подошла, чтобы закрыть ее, надеясь, что ее разговор еще не стал достоянием общественности.
Было ясно, что у нее роман; невозможно было спрятаться. Но она не хотела, чтобы вся компания знала подробности.
«Я не могу на этой неделе, но мы можем встретиться на следующих выходных».
«Что ты делаешь в полнолуние?»
«Я остаюсь с семьей или один в своей комнате. Это зависит от… Ну, вы знаете, от чего это зависит.
«Уши? О, я бы умер, чтобы увидеть это снова. Ты уверен, что хочешь остаться один?»
«Может, в другой раз, ладно? Следующая Яркая Луна будет через неделю: слишком рано что-либо организовывать. И было бы слишком интимно показывать тебе мою волчью форму.
«Ты бы меня тоже увидела», — напомнил он ей.
Его голос был спокоен, когда он восстановил самообладание.
Это было так заманчиво. Она хотела увидеть его, узнать больше. Но это было бы ошибкой: они были врагами.
Предыдущий Альфа Мэйфорда стал причиной смерти покойного Альфы, и Нейт боролся против него, чтобы стабилизировать стаю в тот темный период. Если бы это был кто-то другой, Саманта могла бы найти способ. Но с кем-то из этой стаи это было бессмысленно.
Слишком много крови было пролито, чтобы у них был шанс.
«У тебя есть еще неделя, чтобы перечислить все, что ты хочешь сделать», — сказала она, принимая решение. Она не могла колебаться, она не могла позволить ему получить преимущество. «Разве это не хорошо? За это время можно придумать что-то особенное… И я тоже подумаю сам. Все будет хорошо, и мы не будем тратить время на размышления о том, что делать дальше…»
«Мы когда-нибудь теряли время зря, мисс Трабл? Я всегда знал, что с тобой делать без необходимости перечислять вещи. Что до тебя… О, не беспокойся об этом, позволь мне провести тебя к…»
«Как будто! Ты действительно слишком высокого мнения о себе!»
«Нет, я знаю свои пределы».
«И выслушивание моей воли не является одним из ваших ограничений? Вы просто проигнорируете мои мысли и продолжите свои собственные?»
«О, нет. Я бы никогда не забыл тебя. Просто мысли требуют энергии, и я не могу представить, что вы сильно потеете, мисс Трабл. Будет лучше, если ты просто расслабишься и позволь мне сделать все. Разве это не весело?»
«Я мог бы сказать то же самое».
«Вы могли бы. Но вы этого не сделаете, потому что вам это нравится так же, как и мне».
«Значит, тебе не нравится, когда я беру на себя инициативу?» — спросила она, понизив тон до шепота. Лучше бы никто не слышал последнюю часть.
«Нет, это не так. Это вопрос принципов».
«У меня такие же принципы, как и у вас», — заметила она.
— Знаю, знаю… Если ты так настаиваешь, забудь о том, что я сказал, и приходи со своим списком. Делай все возможное, потому что я буду ждать, чтобы увидеть твою развратную сторону, Майн.»
«У меня нет извращенной стороны».
«Но я знаю», — ответил он спокойно и собранно. Его голоса было достаточно, чтобы заставить ее сердце убежать.
Ах, к черту рациональность… Она бы сделала все возможное.
