Дорога к месту вечеринки прошла тихо.
Нейт размышлял о просьбах щенков и их болезненно низких ожиданиях от него. Лара все еще была шокирована отсутствием каких-либо комментариев по поводу ее внешности.
Не то чтобы это что-то значило… Она просто хотела, чтобы ее признали молодой красивой женщиной. Даже если это было ложью, она хотела это услышать. Разве свидания не заключались в том, чтобы говорить друг другу приятные вещи? Особенно после долгих и утомительных приготовлений.
Ее пальцы сжимали юбку, почти сминая эту шелковистую и дорогую ткань. Время от времени ее глаза поглядывали на Нейта, а язык щекотал от необходимости что-то сказать. Просить комплимент.
Она никогда не чувствовала себя так раньше. Даже с ее суровыми и подвыпившими комплиментами родителями. Не от ее друзей вообще. Даже от ее детенышей.
Раньше она не нуждалась в добрых словах, и она была хороша в правде. Почему-то с Нейтом все было иначе.
«Я ничего не организовывал после вечеринки», — сказал Нейт, прервав это утомительное молчание. «Я не мог придумать хорошую идею, поэтому оставил ее. Мы можем решить позже вместе, верно? Есть ли место, куда бы вы хотели пойти?»
«Нигде конкретно».
«Тогда мы что-нибудь придумаем, когда закончим. Единственный смысл в том, чтобы быть одному, верно? Я хотел бы проводить больше времени наедине с тобой…»
Он был немного механик в своих словах. Его тон был странным, как будто сказать, что он хочет быть с ней, было труднее, чем промолчать.
— Все в порядке, — вздохнула она.
«В конце концов, это наше свидание. Мы решаем, что делать. Мы можем просто прогуляться».
— Ты слишком хорошо одет для прогулки по парку, Нейт.
Лара прикусила губу, понимая, что поддалась этому искушению. Она сделала ему комплимент только для того, чтобы узнать его мнение о ее наряде.
«О верно. Я такой идиот!» он сказал. «У тебя высокие каблуки».
«Это не проблема. Я могу ходить в этих туфлях!»
Она казалась немного оскорбленной, поэтому Нейт поднял брови. Он припарковался — наконец, они были там — и повернулся к ней.
«Ты в порядке? Есть ли что-то, чем ты недоволен?»
«Нет.»
«Кажется, я что-то забыл, Лара. Что это такое?»
Она склонила голову, скрывая выражение лица. Жаль, что Нейт в ту ночь был на задании.
У него еще оставался остаток уверенности, который он хотел бросить Ларе, чтобы показать ей, каким желанным он может быть.
Он расстегнул ремень и поклонился, приподняв пальцем ее подбородок.
— Пенни за твои мысли, — прошептал он в дюйме от ее лица.
Лара пару раз моргнула, сбитая с толку его близостью. Она телепортировалась обратно в свои худшие подростковые годы, и ее тело сломалось в смятении, когда она увидела сначала его губы, а затем его глаза.
Было ли это приглашением поцеловать ее? Она не знала себя. Она должна была не наносить помаду на протяжении всей вечеринки!
«Нейт, мы должны идти», — попыталась она, но он пока не дал ей сбежать.
Он наклонился ближе, его губы достигли ее уха. Он покусывал ее мочку, легко и дразня. Только когда ее дыхание пропустило пару циклов, он отпустил ее и двинулся ей на шею. Платье было в пути, так что он просто чмокнул ее сквозь ткань.
«Это платье вызывает у меня желание спрятать тебя», — прошептал он, обнажая свое сердце.
Возможно, у нее сложилось неправильное впечатление. Она могла испугаться после такого откровения.
Он не мог предвидеть, куда движется мозг Лары. Она открыла рот, чтобы сказать, что ему не нужно показывать ее никому, если он не хочет, если ему стыдно.
Но у нее не было времени. Его исповедь не закончилась.
«Просто мысль о том, что все люди на этой вечеринке будут смотреть на тебя, видеть тебя такой великолепной… такой сексуальной… О, эта мысль убивает меня».
«Ч-что?» — заикалась она. Ее колено прижалось одно к другому, и она выпрямила спину, пытаясь сохранить ясность ума. Внезапно жар в ее животе распространился на все остальное тело. Нейт был так прямолинеен… Слишком прямолинеен для ее бедного сердца. И за ее похотливое тело, видимо.
Она резко вдохнула, когда вспомнила, как волки чувствуют запахи. Нейт мог понять, что с ней происходит… Сцепить ее ноги было недостаточно, чтобы скрыть это от него. Она была возбуждена; она хотела, чтобы его губы касались ее кожи, а не раздражающего куска ткани.
Это платье было потрясающим, но на мгновение она возненавидела его.
К счастью, Нейт отступил, больше не дразня ее. Его улыбка успокоила ее, хотя было очевидно, что он это заметил.
Хотя он казался счастливым. Ему понравилось то, что она отреагировала на его первые ласки? Она снова моргнула, успокаиваясь.
Она должна была выглядеть презентабельно для вечеринки.
«Мне трудно, Лара, — сказал он. «Я только благодарен, что среди этой толпы людей я был первым, кто увидел тебя сегодня».
Ему хотелось добавить что-то еще более бесстыдное, руководствуясь ее манящим запахом. Оно кричало ему; он кричал, что ему нужно поцеловать ее, прикоснуться к ней и дать ей почувствовать себя хорошо.
Но они были в машине, перед престижным рестораном. Они должны были выйти оттуда и встретиться с людьми. Ему нужно было успокоить свои инстинкты.
«Вы первый, кто меня увидел», — подтвердила она, сглотнув, чтобы набраться смелости, чтобы сказать что-то еще. Если он был гладким, она тоже должна была постараться быть им. «И ты будешь тем, кто увидит меня во многих других версиях, Нейт. Во всех остальных моих версиях. Это как раз из таких».
Это было обещание: они останутся вместе достаточно долго, чтобы исследовать друг друга. Или, может быть, в ее словах было что-то чувственное?
Нейт решил не проводить расследование. Он мог просто поверить в нее и принять то, что она предложила.
Рядом с ней ему больше ничего не нужно.
«Пойдем?» — спросил он, изо всех сил пытаясь сдержать эту озорную улыбку.. При этом постоянно терпя неудачу.
