Было темно и тихо, настолько, что Лара была уверена, что ее никто не слышит. Она пару раз постучала в дверь, звала на помощь и ждала ответа, но ничего.
Дверь была закрыта, и она не могла открыть ее, просто толкнув.
Она прислонилась спиной к двери и соскользнула на пол. Она держала голову на дереве в надежде услышать, если кто-нибудь проходит мимо.
Она ждала, но, казалось, никого не было.
Она не могла слышать, как ее детеныши обсуждают, сколько им ждать, прежде чем идти ее спасать.
«Думаю, этого достаточно», — сказал Джейден, чувствуя запах своей мамы в коридоре. Ей было нехорошо, и он хотел немедленно ее спасти.
Зачем ждать?
— Еще минутку, — попыталась Скарлет, хотя понятия не имела, сколько может длиться минута. Она страдала так же, как и Джейден, но план имел приоритет. «Каждое мгновение, когда она находится там, заставляет маму с большей готовностью уйти и держаться подальше от Нейта», — сказала она. «Это для нашего будущего».
«Но мамочка…» Джейден попытался.
Он согласился со Скарлет, когда они придумали план, но потом начал чувствовать беспокойство Лары. Как они могли навредить своей мамочке, даже если ради большей цели?
«Мы плохие детеныши», — понял он, склонив голову.
Скарлет пожала плечами. Это был вопрос приоритетов: Нейт был слишком близок к маме, так что пришло время оттолкнуть его навсегда. Ей будет не хватать того, как Нейт баловал ее, но ее мамочка была важнее.
Они стояли там, обдумывая, когда будет подходящий момент. Запах Лары снова изменился, когда она успокоилась. Ее дыхание было ровным и спокойным, а запаха страха нигде не было. Она больше не была в стрессе, так что открытие двери в этот момент не принесло бы им никакой пользы.
Вот так и прошло полчаса.
Прежде чем близнецы успели принять какое-либо решение, к двери подошла высокая фигура. Нейт появился из ниоткуда, его рука потянулась к ручке прежде, чем щенки успели что-либо сделать. В страхе они спрятались за угол.
Что-то в том, как Нейт выглядел в тот день, наводило на мысль, что им лучше не вмешиваться. К сожалению, их мама была в безопасности, и, скорее всего, они попали бы в беду, если бы их обнаружили.
Тем не менее, они еще не убежали. Они хотели увидеть…
Когда Нейт открыл дверь, Лара упала на пол, как мешок с картошкой. Она вздрогнула, очнувшись ото сна и широко раскрыв глаза.
«Что?» — воскликнула она, поняв, что заснула посреди странной ситуации.
Кто мог спать в темной комнате, запертый и одинокий?
Нейт наклонился и помог ей сесть. Он проверил ее лицо в поисках любых следов дискомфорта. Он вдохнул ее запах и коснулся ее рук, слишком теплых, чтобы оставаться в этой комнате так долго.
Тем не менее, он был уверен, что она расстроена. Он почувствовал это за несколько минут до этого: Лара чувствовала себя в опасности.
«Как дела?» — спросил он, заключая ее в объятия. Он поднял ее и сделал шаг, все еще слишком сосредоточенный на ней, чтобы думать о чем-то еще.
«О, Нейт, я думаю, ты только что спас мне жизнь», — хихикнула Лара, все еще в полусонном состоянии. Она обняла его за шею и склонила голову ему на плечо. «Спасибо!»
«С тобой все впорядке?» — повторил он настороже.
«Да, я в порядке. Дверь захлопнулась за мной, и я оказался заперт. Ничего серьезного… Наверное, с этой дверью часто случается: ты должен поменять ее, Нейт.
«Вы правы, — решил он. — Но что ты там делал?
«Мне нужно было получить… Эм, я забыл принести бумагу для копий. Я должен вернуться через минуту…»
Она попыталась вырваться из его объятий, но ей это не удалось, и ей пришлось сдаться.
«Там нет бумажных листов, Лара. А можешь попросить одну из девушек принести тебе…»
«О, нет. Я не могу попросить другого секретаря пойти вместо меня. Я здесь не хозяин, Нейт. С моей стороны это было бы слишком».
«Несмотря ни на что, кто велел тебе приходить сюда?»
«Секретарь Джек сказал, что бумаги хранятся в пятой комнате на третьем этаже».
«Это пятая дверь слева, Лара, а не справа. Он со стороны лифтов, на лифте служащего.»
«Сотрудники’? Я не знал, что один из лифтов предназначен исключительно для клиентов, извините.»
«Вам не обязательно это знать. Это для моего личного использования. Альфе не всегда хорошо быть среди других. Я пользуюсь личным лифтом, и большая часть стаи пользуется лифтом сотрудников. За исключением Саманты и иногда Басса, но на них не влияет иерархия стаи.»
«Значит, я использовала не тот», — поняла она. «Я не знал… Поэтому люди всегда пялились. Я так многого не знаю, Нейт. Ты должен сказать мне хоть что-нибудь банальное!»
«Это не важно. Тем не менее, вы должны продолжать пользоваться моим лифтом.
«Что в мире?»
«Секретарь Джек сказал вам прийти сюда», — Нейт снова сосредоточился на проблеме. «Как это случилось?»
Он сомневался, что Джек придумает такой небрежный план. Кстати, для чего?
«Нет, он просто сказал мне, где бумага. Затем я пришел сюда, чтобы захватить немного. Все кончено на копировальной машине перед вашим офисом.
«Это конец? Серьезно?»
Он шагнул к лифту, все еще держа женщину на руках. Его голова повернулась в угол, за которым прятались щенки, а глаза потемнели.
«Выходите, вы двое. У меня есть к тебе просьба…»
Лара вздрогнула, проследив за его суровым взглядом в угол. Появились близнецы с опущенными головами и поникшими ушами. Оба они открыли свои уши, знак того, что они знали, что попали в беду.
Это могло сработать на Ларе, но Нейт не находил волчьи уши такими же очаровательными, как другие.
«Что вы наделали?» — спросил он. Его ледяной тон заставил всех троих в коридоре вздрогнуть.
