Райдер хмуро посмотрел на свой телефон. Он был в беде, потому что этот маленький дьявол избегал его. Как она смеет? Как она могла так долго оставаться вдали от него?
И он был уверен, что она планирует придумать еще один предлог на следующие выходные.
Его положение становилось нестабильным из-за нее, потому что она отметила его своим, ничего ему не сказав. Поначалу его раздражали ее действия. Но потом он понял, что она сделала это не специально. Потеряв контроль, она потребовала его. Она, которая всегда напоминала ему, что не хочет никакой связи между ними. Она, которая не хотела знать его имени!
Тем не менее, Райдер не мог даже винить ее. Она давно сошла с ума, и, скорее всего, сделала это не специально. Поскольку она избегала его, он задавался вопросом, знала ли она об этом. О, но у нее могло быть так много причин избегать его. Он должен был узнать каким-то образом.
Но если бы причиной ее отказов оказалась метка, он бы отомстил. Скорее всего, так, как ей бы не понравилось. Для нее было бы лучше, если бы она этого не знала…
Он носил на себе ее запах уже неделю, и остальные в стае смеялись над ним, когда думали, что он их не видит и не слышит.
Альфа поднял бровь, удивленный таким ходом событий, но ничего не сказал. Он не подвергал сомнению свою лояльность, поскольку было очевидно, что он быстро продвигается в реализации плана, если Саманта Мерфи додумалась пометить его.
Настоящей проблемой была Лукреция. Лукреция умела раздражать.
«Когда ты заканчиваешь свою миссию?» спросила она.
Третий день подряд она говорила одни и те же слова. Жаль, что его миссии не было конца. Он не видел способа одолеть мисс Трабл и склонить ее на свою сторону. Не после второго раза она сказала, что занята.
— Не знаю, — вздохнул он.
«Ты не должен позволять этой женщине метить тебя, Ренато! Это так несправедливо… Разве это не стыдно? Но я знаю, что ты делаешь это ради стаи!»
Младшая сестра Альфы была принцессой. Она выросла со всем, о чем могла просить, включая личного телохранителя, который должен был вести себя скорее как няня, чем как солдат.
Часто случалось, что Ренато следовал за ней, потому что Альфа, казалось, нуждался в нем меньше, когда Лукреция просила.
Для него это было просто частью его работы. Его обязанностью было защищать сестру Альфы; так он и сделал. Даже если защищать ее означало таскать сумки во время бесконечных походов по магазинам или фотографировать Лукрецию с ее друзьями. Он был солдатом в душе, поэтому никогда не задавал вопросов.
Однако, если бы кто-нибудь, кроме его Альфы, попросил его выполнить эту работу, он бы ответил ударом.
— Кстати, что говорит твоя мать? — спросила Лукреция. На этот раз она нашла способ изменить свои слова.
Она сидела перед ним и велела ему выпить. Ее пальцы сжимали кружку с горячим чаем, а взгляд был прикован к стакану с лимонной газировкой перед Ренато. Она смотрела на то место, где секунду назад были его губы.
Она убирала прядь своих черных волос за ухо; при этом она открыто показывала свое запястье, достаточно ясно сигнализируя о своих мыслях и желаниях. Жаль, что волки-самцы большую часть времени не умели читать сигналы.
Она так долго пыталась передать свои чувства, но ничего не могло передаться ему. Он смотрел на нее без какой-либо реакции, словно не видел, как она моргает, как соблазнительно и медленно двигаются ее длинные ресницы. Ничего не сработало.
В лучшем случае он недоверчиво поднимал бровь и наблюдал за ней, как будто она была странным представлением.
— Ничего, — вздохнул он. «Моя мать ничего не сказала».
Лукреция усмехнулась, глядя в сторону и какое-то время избегая его лица.
Они ладили: она разговаривала с ним, а он сопровождал ее за покупками. Это было весело и интересно, даже несмотря на то, что Ренато притворялся тупым в своих играх каждый раз, когда она пыталась приблизиться. Но затем ее брат отправил Ренато с заданием.
Он должен был соблазнить женщину из норвичской стаи и вернуть информацию. Все было хорошо, пока эта женщина не осмелилась назвать Ренато своим. Как она посмела, ничего о нем не знавшая?
Лукреция не могла дождаться окончания этой проклятой миссии, чтобы Ренато вернулся к себе.
— Скоро все кончится, — вслух сказала Лукреция, мягко улыбаясь. «Я уверен, что ты закончишь раньше запланированного, не волнуйся!»
Вместо облегчения на его лице отразилось раздражение. Тем не менее, он кивнул на ее слова и отхлебнул из своего стакана. Еще больше он ненавидел, когда в его задачи входило составлять компанию избалованному маленькому мальчишке. О подростках было трудно заботиться, особенно о девочках-подростках. Как и у его сестры, у Лукреции были странные привычки. Больше всего раздражало смотреть ему прямо в глаза, не прерывая контакта слишком долго.
«Пойдем обратно?» — спросил он, увидев ее пустую кружку.
Она кивнула, слегка надув губы.
«Как оно?» — спросила она, вставая и следуя за ним к парковке.
«Что?»
«На секретной миссии. Я так несчастна, что мой брат послал тебя среди всех людей, — вздохнула она. «Но это должно быть потому, что ты единственная, кому он может так доверять!»
Она подошла ближе, делая вид, что заинтересована в ответе. Сам того не заметив, Ренато отошел в сторону, чтобы сохранить дистанцию между ними.
«Мне не разрешено говорить об этом, — сказал он. Он оборвал его, прежде чем любопытство девушки перешло в другую странную, раздражающую стадию.
Почему он говорил о Саманте с этим сопляком? Разве недостаточно того, что он все время думал о ней? Разве недостаточно того, что она снится ему каждую ночь?
