Полная луна освещала небо так сильно, что звезды были затенены ею. Ночь была теплая, и легкий ветерок шевелил траву на земле и листву на ветвях.
В хижине посреди леса было уютно, хотя внутри было немного. Всего три комнаты: прихожая была одновременно и кухней, и гостиной, с отдельными помещениями для приема пищи и отдыха. Там не было телевизора, что идеально подходило для наказания Скарлет.
Затем были две спальни, одна напротив другой. Небольшая ванная комната завершила место. Он должен был предложить бегство от лихорадочной городской жизни, поэтому в нем не было ничего, что вызывало бы стресс.
Единственным способом согреться было разжечь огонь, но летом в этом не было необходимости. Были водопровод и электричество, хотя время от времени и то, и другое могло не работать по несколько часов.
Ларе понравилось место. Детеныши могли создавать столько проблем, сколько хотели, и никто бы этого не заметил. Ближайшие соседи были далеко.
«Мы одни посреди леса!» — воскликнула она.
Нейт кивнул, проверяя выражение ее лица в поисках следов страха.
В конце концов, он был большим опасным волком. И она была в его власти.
«Это фантастика», — добавила она, увидев, как медвежата уже играют снаружи. «Им не нужно молчать, и мне не нужно беспокоиться. Почему я не додумался вывести их вот так раньше?»
— Потому что это было бы опасно, — сказал Нейт.
Одинокий человек ночью, когда волки слишком возбуждены… Он не мог думать об этом без содрогания. Мысль о том, что его пара одинока и потенциально может быть в опасности, всегда будет иметь на него такой эффект.
«Я могу помочь им повернуться», — сказал Нейт. «Бьюсь об заклад, они никогда не делали этого раньше».
«Превратиться, как стать волком? Я не знал, что это возможно».
«Обычно дети в их возрасте не умеют поворачиваться. Но наши не по годам развиты, так что есть шанс, что у них получится.
«О… И… Они что, сходят с ума? Теряют ли волки человеческий разум после обращения?»
«Мы — нет.»
«Значит, меня узнают?»
«Да, конечно.»
«И это больно?»
«Нет.»
«Это медленно?»
«Первые несколько раз это может быть медленнее, но с опытом это становится почти мгновенным. Мне нужно меньше секунды, чтобы повернуться».
«Ой!» она вздохнула. «Ваш ход?»
«Я делаю.»
«Сегодня ночью?»
«Смотря как.»
Она прикусила нижнюю губу, сдерживая рот от того, чтобы попросить его повернуться перед ней. Насколько она знала, это мог быть деликатный, личный момент для волков. Она не имела права спрашивать что-либо только из любопытства.
«Давайте сначала посмотрим, смогут ли дети, — сказал он.
Он поймал Джейдена, когда мальчик убежал от него в шаге. У обоих детей были выпущены уши и хвосты, и они бегали по саду и играли, как любой другой щенок.
«Послушай это. Ты чувствуешь зов Луны?» — спросил Нейт.
Джейден молча смотрел в замешательстве.
Слова не были естественными для волков, поэтому у них были проблемы с их использованием и пониманием во время Яркой Луны. Тем не менее, если они сосредоточены, они могут следить за простым разговором.
Нейт все еще владел собой, но щенки потеряли его под лунным светом. В них был чистый инстинкт и воля к игре.
«Ваши инстинкты хотят большего, чем просто немного побегать, — продолжил Нейт. «Как приятно было бы ощутить землю под когтями? Вдохнуть все ароматы леса и увидеть дальше, чем сейчас. Почувствовать животных, живущих здесь, и их страх перед ночью…»
Джейден зарычал, пытаясь вырваться из хватки Нейта.
«Разве ты не хочешь полностью повернуться?»
Поскольку Джейден не хотел слушать, он попытался со Скарлет.
«Папочка!» — воскликнула она, когда он поднял ее.
Джейден убежал и прижался к мамочке, закрывая глаза от ее ласк.
— Ты говоришь, — заметил Нейт. — Я думал, у тебя проблемы с самоконтролем.
«Папочка!» — повторила она, обнюхивая его шею, а затем игриво укусив за плечо.
«Ты не сможешь повернуться, если немного не успокоишься», — указал он.
Поскольку маленькая девочка продолжала свои атаки, у него не было другого выбора, кроме как сдаться. В конце концов, спешить некуда. Они были слишком маленькими, чтобы повернуться, так что это было нормально, что они не могли достаточно сфокусироваться, чтобы что-то почувствовать.
Пока малыши играли с родителями, переводя взгляды друг с друга, через лес до них дошла пара ступенек. Между деревьями появилась Саманта, похожая на призрак.
«Могу ли я остаться здесь?» — спросила она. «Только на этот раз».
Нейт удивленно моргнул. Что она там делала?
Та же мысль пришла в голову Ларе, но она ничего не имела против появления Саманты.
«Разве ты не занят своим приятелем?» — спросил Нейт.
— Не сегодня, — вздохнула она.
«О, понятно… Конечно, ты можешь остаться. В конце концов, ты помог мне, когда моя пара была далеко».
Сам того не замечая, он раскрыл слишком много. Он взглянул на Лару и не заметил ни следа раздражения или удивления. Скорее всего, она не поняла и не услышала его слов.
«Я позабочусь о щенках», — продолжила она. — Вы двое можете немного отдохнуть, хорошо?
«Конечно.»
Она улыбнулась, счастливая, что ее приняли. Она в спешке покинула свою квартиру и какое-то время бегала по лесу в своей волчьей форме. В конце концов, когда она поняла, где находится, она решила попробовать и стать частью семьи Нейта на эту ночь.
Она не могла больше думать о Райдере. Ей нужен был перерыв и что-то достаточно бурное, чтобы отвлечь ее внимание от этого мужчины.
Щенки Нейта были просто идеальными.
«Вижу, Яркая Луна уже действует на них», — прокомментировала она потом. Эти двое не прекращали бежать ни на мгновение.
О, это будет утомительная ночь… Как раз то, что ей нужно.
