«Вот почему мы должны лучше узнать друг друга», — сказал Нейт, откидываясь на спинку стула. Он улыбнулся Ларе, пытаясь выглядеть ободряюще.
«Мы должны обсудить, что делать дальше», — сказала она. «Но мы не можем быть семьей просто так».
«Я согласен. Как стартер, мы должны обсудить. Что ты думаешь о завтрашнем дне? За ужином.»
«Да, конечно», — вздохнула она, уже прикидывая, сколько мяса ей следует купить. В настоящее время она была безработной, а этот мужчина, напросившийся к себе, не помогал ей.
Ее финансы были не так плохи; она могла бы позволить себе еще один или два обеда. Но тогда ей нужно будет найти работу.
«Вы можете прийти ко мне. Или мы можем сходить в ресторан, — добавил Нейт, давая понять, что не спит.
«Скарлет и Джейден не готовы есть вне дома», — сказала она.
«Тогда пойдем одни, ты и я».
«И что мне с ними делать? Оставь их?»
Одно дело, если она пойдет на работу. Ничего не поделаешь. Но она не стала бы оставлять своих детенышей беззащитными, чтобы выйти и повеселиться.
Этого она бы не сделала!
«Я могу вызвать няню».
«Они рычат на незнакомцев!» — заметила Лара. «Поэтому я больше не зову нянь!»
«Волк-нянька».
«Что?» — усмехнулась она, немного раздраженно. «Что вы имеете в виду?»
«Волчица может позаботиться о них пару часов».
«Ты можешь просто прийти сюда завтра, и мы поговорим», — сказала она. Зачем привлекать еще больше людей?
— О, я не могу, — сказал Нейт. «Прежде всего, я хочу поговорить с тобой наедине. Без ваших телохранителей. А во-вторых, моя очередь предложить вам ужин. Если не хочешь выходить, то приходи ко мне домой. Мы можем съесть все четыре вместе. Потом щенки будут смотреть телевизор или играть в другой комнате».
Он был недоволен тем, что его план свидания провалился. Тем не менее, он не мог позволить ей уйти просто так. Если цена заключалась в том, чтобы щенки были с ними, пусть будет так.
«Это и моя ответственность», — добавил он. Только после того, как он сказал это, правда его слов поразила его.
Он провел весь вечер, пытаясь ухаживать за своей парой. Все, что он мог, это думать о ней весь этот чертов день.
Тем не менее, он был отцом щенков. У него была ответственность.
Если бы не он, они бы не сидели в этой комнате, не ели вместе, не обменивались смущенными взглядами.
Но он, возможно, никогда больше не встретил свою пару. Он не стал бы искать ее в Шетоне: он не знал, что она проделала такой длинный путь, чтобы добраться до клуба той ночью.
У них не было времени поговорить, поэтому он даже не смог собрать никаких доказательств ее личности. Все, что он знал, это то, что она была его парой. И что она была человеком.
Он глупо думал, что это не большая проблема, пока ее человечность не позволила ей уйти.
Он больше не будет недооценивать важность разговоров. Если волки могли общаться многими другими способами, люди чаще всего использовали слова.
«Если ты недостаточно доверяешь мне, чтобы прийти ко мне домой, я думаю, ресторан все же лучший вариант», — подумал он.
В любом случае, он был бы счастлив.
Свидание с ней наедине или возможность показать ей место, в котором она хотела бы жить.
— Я не боюсь, — вздохнула Лара. «По какой-то причине я не боюсь того, что ты можешь сделать со мной. Что же касается детей… Вы сказали: они тоже ваши. Я не могу запретить тебе их видеть.
Он улыбнулся, заметив, как она еще не поняла, к чему он стремится. Но если бы она выглядела для них как потенциальный отец, она бы поняла, насколько он может быть полезен, верно?
Он наклонил голову, все еще размышляя.
Завоевание щенков было трудной миссией, но заставить их мать поверить, что он хочет воспитать их вместе с ней, стоило хлопот. У него не было более подходящего бизнеса, поэтому он мог посвятить этому часть своего времени.
По крайней мере, это облегчило бы Ларе жизнь.
Жаль, что щенки были больше похожи на него, чем на нее. Но их отцовство не должно было быть слишком сложным. Ему просто нужно было убедиться, что у них ничего не пропало.
Его отец делал это с ним, и он рос просто прекрасно.
Хотя у него не так много воспоминаний о детстве с предыдущей Альфой. Он был строгим, и он научил его править. Но все произошло, когда он был уже взрослым. До того, как ему исполнилось пятнадцать, отец редко обращал на него внимание.
Но он также никогда не пытался убить собственного отца. Это было то, чего щенки точно не унаследовали от него.
«Завтра, когда я закончу работу, ты придешь ко мне обедать», — сказал он. Было решено.
У него было двадцать часов, чтобы привести дом в порядок и приготовиться к приему троих. Кроме того, у него было достаточно времени, чтобы предупредить своего повара приготовить больше еды, чем обычно.
Приманка их мясом казалась вполне безопасным подходом.
«Кроме того, менеджер Купер сказал мне, что вы должны явиться к нему завтра утром. Ты получил работу.
«Какую работу?» — пробормотала она. — А откуда ты знаешь?
«Менеджер сказал мне».
«О, но… Почему?»
«Он сказал…» Нейт почесал затылок, подыскивая нужные слова. «Он сказал, что трудолюбивым людям всегда рады».
«Во сколько вы обычно начинаете работать?»
Он пошел на работу в семь. Он мог лучше сосредоточиться, когда была тишина. Но остальные сотрудники придут через час или около того.
Однако Лара не была штатным сотрудником. Она была его парой и будущей женой. Она родила ему детей.
И она тяжело работала в течение шести лет, чтобы прокормить своих щенков. Ей не нужно было перенапрягаться и в этот раз.
«Вы можете прийти в девять. Подробнее расскажет менеджер. Это все, что я знаю.
Он мог подумать об этом в деталях ночью. А затем проинструктируйте об этом Басса.
«Управляющий… Он тоже волк, да?» — сказала она, удивив Нейта.
«Да.» Он кивнул. «Как ты узнал?»
«Он был немного пугающим, — сказала она.
Он поднял бровь.
«Может быть, я страшный?»
«Не так много, как менеджер».
Она посмотрела вниз, надеясь, что упомянутый менеджер никогда не услышит ее признания.
«О, верно», — подтвердил Нейт. «Менеджер Купер страшный. К счастью, вам не нужно быть слишком близко к нему».
