План Нейта никогда не был рассчитан на работу. Он знал, что невозможно незаметно проникнуть в волчье логово.
Тем не менее, все, что ему было нужно, это выиграть время. Если бы они были обнаружены слишком рано, у этих людей было бы больше времени, чтобы навредить Ларе и щенкам.
Его охранникам удалось открыть черный ход и войти внутрь, но их запах был обнаружен сразу же. Было невозможно скрыть присутствие всех из них, и Нейт знал, что так все и закончится.
Бой начался, как только они вышли из тени, и волки набрасывались ударами, пинками и пытались поцарапать друг друга когтями. Не обращая особого внимания на способности своего народа, Нейт шагнул вперед в направлении Альфы стаи Мэйфорд. Он мог чувствовать его, но не мог чувствовать Лару, пока не оказался достаточно близко.
Только добравшись до темного коридора, он наконец смог уловить ее следы. Ее запах был слабым, и его сопровождал запах щенков. Они прошли там не так давно. Может, он вовремя!
Не думая дальше, он побежал в этом направлении, позволив своим чувствам взять на себя инициативу и вести его. Если его душа была ущербна и не могла знать, где его пара, его тело все еще было достаточно сильным, чтобы найти ее.
Он открыл дверь, и внутрь ворвался слабый свет снаружи. Он увидел ее фигуру, стоящую на коленях на полу и плачущую. Скарлет сидела рядом с ней, тоже всхлипывая и сжимая края рубашки.
А Джейден?
Его тело вернулось к разуму, когда он пересек дверь и нашел выключатель. Сначала ему нужно было увидеть, убедиться, что с ними все в порядке. Тогда бы он их вывел.
Вскоре его глаза нашли Джейдена. Он лежал на полу перед матерью. Его глаза были закрыты, но сигналы его тела были стабильны.
Даже если он потерял сознание, на первый взгляд с ним все было в порядке. Его кровяное давление немного снизилось, скорее всего, из-за прилива адреналина или боли. Его ударили, или что-то подобное должно было произойти. Тем не менее, с такого расстояния Нейт не мог ощутить реального ущерба.
Но если Лара так много плакала, значит, ситуация была серьезной. Волки не так слабы, как люди, и быстрее заживают.
Нейт знал, что Джейден скоро проснется и будет таким же бодрым, как и раньше. Он не только осознавал, что его раны отступают, но и чувствовал запах постепенно рассеивающейся боли. Джейден спал, чтобы не чувствовать этого; это все.
Его разум знал все это. Тем не менее, его сердце на какое-то время перестало биться, пока он присел на корточки перед своей семьей и поднял сына с земли.
«Все будет в порядке», — сказал он, прислонив голову Джейдена к своему плечу и обращая внимание на то, как тот двигал его. «Он в порядке, Лара…»
Лара кивнула, пытаясь вытереть слезы. Тем не менее, как бы она ни пыталась перекомпоновать свой образ, они не переставали течь.
«Почему?» — пробормотала она, все еще в шоке. Она была так сбита с толку, что еще не заметила присутствия Нейта.
— Я не смог защитить тебя, — вздохнул он, дергая ее за руку и осторожно вытаскивая наружу.
Скарлет тоже последовала за ней, вцепившись в рубашку матери.
К тому времени, как они добрались до главного зала, стая Мейфордов рассеялась. В конце концов, они не ожидали нападения так скоро.
Увидев цифры и ситуацию, Альфа отдал приказ отступать.
Однако, несмотря на то, что битва была короткой, она была ужасной. Некоторые охранники были тяжело ранены. Ни в одной из стай не было потерь, но обе стороны заплатили кровью.
Когда она получила известие о том, что битва окончена, Рокси ворвалась внутрь. Она увидела, как Нейт ведет потрясенную Лару к выходу, и поправила свою одежду, готовясь утешить ее.
Один из щенков, девочка, следовал за матерью, а другой был на руках у Нейта. Без сознания, но явно невредим.
— Пойдем со мной, — сказала Рокси, взяв руку Лары у Нейта.
«Джейден…» был единственным шепотом в ответ.
«С ним все будет в порядке», — ответила женщина. «Его посетит доктор, и вы увидите его, как только он очнется».
«Джейден проснется, не так ли?» Скарлет заскулила.
Лара была не настолько сильна, чтобы произнести эти слова одна, поэтому она почувствовала облегчение, когда Скарлет заговорила.
«Да, конечно!» — ответила Рокси, присев перед девушкой. «Волки крутые!»
«Но Джейден упал на стену», — продолжила девушка, вглядываясь в лицо Рокси в поисках обмана. Тем не менее, эта женщина казалась искренней. Можно ли было поверить ей? Думать, что Джейден проснется и будет таким же, как вчера?
«Сейчас он выздоравливает», — сказала Рокси. «Он спит, чтобы сделать это быстрее. Вас также посетит врач, на всякий случай. Можешь спросить его о Джейдене, если не веришь мне.
Скарлет кивнула, вытирая слезы и кусая губы, чтобы перестать плакать. Испуг от событий все еще был в ее сознании, и ее тело дрожало от беспокойства и страха. Однако она решила поверить.
В конце концов, Нейт умел решать проблемы, когда она разговаривала с ним. Он мог бы помочь и Джейдену.
Что касается Лары, то ее было не так-то просто убедить. Может быть, из-за паники, не позволяющей ее мозгу интерпретировать слова.
— Пойдем со мной, — повторила Рокси, ведя их к машине. Водитель уже завел двигатель, и они могли вернуться в Норидж. Мейфорд был для них небезопасен: лучше было уйти как можно скорее.
Нейт последует за ними на другой машине, а Лара с широко раскрытыми глазами повернулась в поисках сына. Она притянула Скарлет в свои объятия, чтобы не позволить им забрать и ее.
Было достаточно ясно: женщина была в шоке.
— Все будет хорошо, — повторила Рокси, сжимая ее плечо. «Нейт позаботится о ребенке. Джейден в безопасности со своим отцом, верно?»
По крайней мере, Лара кивнула на ее слова.
