Добравшись до Норвича, Нейт привел свою семью в резиденцию. Его мать все подготовила — как будто она знала, что произошло.
Доктор уже ждал, когда они приехали, и первым делом навестил спящего щенка.
Лару отвели в другую комнату, и Рокси решила помочь ей позаботиться о Скарлет. Маленькая девочка была так же напугана, как и ее мать, но ни у кого не хватило нервов утешить ее, потому что все внимание было приковано к Джейдену.
Самым беспокойным был Нейт.
Он знал, что с сыном все будет в порядке. Это точно было. Тем не менее, его сердце болело при каждом ударе. Как можно обидеть маленького щенка? Джейдену было пять лет, но выглядел он моложе. Он был хилым, получеловеком.
«Где Саманта?» — спросил он, ожидая ответа доктора.
Он не мог позволить Альфе Мэйфорда безнаказанно навредить его семье. Это было слишком.
Он не возражал, когда в прошлом нападал на его компанию, потому что считал ее частью делового мира. Игра между ними, иногда.
Но затем он осмелился нацелиться на свою пару и своих детей.
«Все еще не отвечаю», — ответил кто-то позади него. Рокси была с Ларой, так что он даже не мог поинтересоваться, узнала ли она, куда пропала волчица.
Однако он не беспокоился о ней. Она знала, как защитить себя в отличие от его семьи. И все же, где она была, когда они нуждались в ней?
Ей было не свойственно исчезать во время кризиса.
— Альфа Нейт, — позвал доктор из комнаты.
Нейт пересек дверь и увидел лицо Джейдена, почувствовав облегчение, что он стал менее бледным. Щеки его порозовели, дыхание стало ровным. Адреналина больше не было, если не считать нескольких следов от пота.
Он выздоравливал, понял Нейт. Эта мысль подняла ему настроение и превратила эту проклятую ночь в яркий рассвет. В конце концов, он успел вовремя.
«Да?» — спросил он доктора.
«Все в порядке. Щенок скоро проснется. Его исцеляющие способности медленнее, но, похоже, работают отлично. Он сломал два ребра, но они уже в норме. Щенок может чувствовать усталость в течение следующих нескольких дней, но он больше не будет чувствовать боли».
«Он медленнее лечится?» — сказал Нейт. На этот раз ему было кому задать этот вопрос. Какими должны были быть щенки-полукровки?
«Да это он. Но это не серьезно. Степень того, от чего он может лечиться, почти такая же, как и у других щенков, и я ожидаю, что он улучшится, когда вырастет».
«А с полукровками так бывает?»
«Более или менее, да. Их волчья натура имеет тенденцию побеждать со временем, и в подростковом возрасте они почти неотличимы от других».
«А как же остальные? Партнерские связи, жизнь в стае… Это просто медленнее? Будет ли он чувствовать себя частью стаи, когда вырастет?»
«Я не могу ответить на это, Альфа. Это зависит от множества разных вещей, и каждый волк индивидуален. Но я уверен, что все будет хорошо. Ведь они уже сворачивают на полпути, не так ли?»
«Кто сказал тебе?» — спросил Нейт, сузив глаза. Откуда доктор мог знать?
«Слухи распространяются быстро, Альфа».
«Отвечать.»
«Щенки говорили об этом со своими семьями, и опекуны подтвердили это одной из матерей».
— Ах, ты это имел в виду, — вздохнул Нейт. «Но… Как Мэйфорд Альфа могла узнать о моих детях? Мог ли голос дойти так далеко?»
Доктор пожал плечами. Он ничего не знал об этом, просто время от времени говорили все остальные. Ни у кого из стаи не было причин связываться с волками в Мейфорде.
Нейт сел на стул рядом с кроватью, наблюдая за Джейденом с обеспокоенным выражением лица. Он бы подождал там, пока мальчик проснется, чтобы Джейден не начал паниковать, если его оставить одного.
«Усилить охрану», — приказал он. Он знал, что кто-то подслушивает, поэтому ему не нужно было отводить взгляд от Джейдена.
С маленьким мальчиком все будет в порядке; он это знал. Тем не менее, он не мог оставить его в покое. Он не мог отвести взгляд ни на мгновение.
«Мы идем на войну», — продолжил он. «После этой брешь в нашей обороне мы больше не можем сомкнуть глаз. Я хочу, чтобы исполнительная команда была в зале заседаний завтра в восемь часов. И отозвать солдат с их заданий».
Некоторые из воинов служили в армии или присоединялись к спецподразделениям, чтобы поддерживать себя в форме и быть готовыми к бою. Нейт знал, что мир предпочтительнее, но он также понимал, что он может позволить людям забыть, как бороться или справляться с чрезвычайными ситуациями. По этой причине он разрешил некоторым членам стаи найти работу вне компании. Им нужно было тренироваться, если они требовались для реального боя.
«Мы ударим по ним со всех сторон. От военных к экономике», — продолжил Нейт. «К репутации и юридическим делам».
Он бы нашел все слабости этого человека и ударил бы так сильно, что помешал бы ему встать когда-либо снова.
«Начнем копать», — вздохнул он. «Я хочу, чтобы отчет был у меня на столе перед завтрашней встречей».
Он чувствовал походку Лары по коридору, ее необычную походку по полу, ее избитые вздохи.
Если бы только он не охранял своего сына, он бы вышел, чтобы утешить ее. Однако ему пришлось ждать, пока кто-нибудь приведет ее к нему.
— Пусть все знают, что случилось, — прошептал он. «И пусть Лара придет сюда. Она беспокоится о своем сыне».
Ее шаги заставили его немного расслабиться. Ему все еще нужно было проверить ее, узнать, насколько она напугана. Сказать ей, что Джейден скоро встанет и что никто больше не посмеет к ней прикоснуться.
Бой затянулся, но жертв с обеих сторон не было. Впрочем, было бы проще, если бы…
«И узнай, где, черт возьми, Саманта!» добавил он.
