Саманта сидела в саду, глядя на дерево и размышляя о своей жизни. Ее тело жаловалось на ее настроение, а спазмы желудка становились все хуже и хуже. Она думала, что после визита Райдера все кончено, но слова Нейта встревожили ее больше, чем она думала.
Было больно, потому что это было правильно. Она не обращала внимания на свой рюкзак, потому что была занята, катаясь в постели и обнимаясь с Райдером. Тем более, как раз пока их стаи дрались.
«Похоже на чертову ловушку», — простонала она, отгоняя эту надоедливую мысль.
Однако пришло время покончить с этим. Она уже слишком много заработала, следуя за своей парой в этом странном приключении. Она могла жить без него, встречаясь только тогда, когда их инстинкты не могли позволить им жить друг без друга.
Это должно было происходить раз в пару месяцев. К тому времени Райдер сможет построить свою собственную жизнь и забыть о ней.
«Эй», — услышала она сзади, внутри дома.
Нейт пересек дверь в сад и подошел к ней, присел на корточки и сел там же, где и она: перед диваном. Ей не хотелось нормально сидеть в тот день, поэтому она выбрала холодный пол.
«Я сожалею о том, что раньше», — сказал Нейт. «Ты не виноват, что Лару похитили, и не твоя вина, потому что ты не знал, что это произошло».
— Нет, — остановила его Саманта. «Это действительно была моя вина. Меня не было рядом, когда ты нуждался во мне, и это было так эгоистично с моей стороны».
«Почему ты так плохо себя чувствуешь? В вашем телефоне разрядился аккумулятор: такое случается».
«Я была со своим приятелем», — вздохнула она. «Вот почему я забыл проверить телефон. Я бы заметил раньше, что аккумулятор нуждается в подзарядке. Если бы я только не был занят… О, болтал.
«Значит, так и случилось. Ты так странно себя ведешь в последнее время. Впрочем, это не так уж и плохо. Ты выглядишь более человечным, когда краснеешь или теряешь мысли из-за своего волка.
«Я действительно это делаю?» — пробормотала она, дуясь.
«Вы делаете. Он прозрачный.»
«О, тогда все хуже, чем я думал».
«Мы когда-нибудь встретимся с твоей парой?»
Саманта вздохнула, обняв колени.
«Я так не думаю».
«Вы настолько ревнивы, что скрываете его от своей семьи?»
«Я не думаю, что мы когда-нибудь будем вместе, Нейт. Это не судьба».
«Так оно и есть. В конце концов, вот что значит иметь пару.
«О, нет. Это невозможно, и это так сложно».
«Что усложняет?»
Он кое-что знал о сложных брачных отношениях: у него был мужчина-мужчина и два щенка, и все это при том, что они не подписывали никаких надлежащих документов и не оформляли их отношения ни по-человечески, ни по-волчьи.
Саманта подумала о вопросе Нейта, и ей захотелось рассказать ему все. Но что, если он решил, что она намеренно забыла свой телефон? Что, если он усомнится в ее лояльности в этот момент?
Что, если он заподозрит, что она как-то замешана? Она бы не выдержала. Нейт был ее самым близким братом, настоящим братом, который заботился о ней. О его потере не могло быть и речи после того, как она на собственной шкуре почувствовала, что значит потерять брата.
«Когда я стала частью вашей стаи, вы были так добры ко мне», — сказала она. «Ты понял, что заставило моих родителей отправить меня сюда, и ты сказал мне, что мы можем найти способ преодолеть это. И вы были правы: нам это удалось. Я обязан тебе тем, что живу стаей, а не один, где-то далеко от всех».
«Я также сказал тебе, что это не имеет значения, потому что я слишком силен, чтобы мне угрожали мелкие проблемы», — напомнил ей Нейт. В подростковом возрасте он был немного беспокойным.
Когда его родители привели домой эту девочку, он почувствовал угрозу с ее стороны. Она могла смотреть ему в глаза, не склоняя головы, и могла разговаривать с его отцом так же, как и он. Ничего общего с почтением, которое проявляли другие волки. Несмотря на то, что у его отца была жена, что делало его доступным для других, его властная аура была слишком сильна, чтобы Мелани могла сгладить ее. Она была идеальной Альфа-самкой для стаи, но силы ее мужа было слишком трудно контролировать.
Тем не менее, Саманта не нервничала рядом с ними. Не избегала она и Нейта из-за его будущего положения. Сначала это было удивлением и беспокойством. Но потом Нейт понял, что Саманта не опасна для его народа. Скорее, она была активом.
Как и в любом месте, даже стае нужен был кто-то, кто осмелится бросить вызов авторитетам и правилам. Это было необходимо для развития.
Таким образом, Саманта была необходима стае так же, как стая была ей.
«Слушай… Ты можешь думать, что тебе не нужна пара, но жить без нее… это трудно. Особенно, когда ты знаешь, чего тебе не хватает. Я не могу сказать вам, что делать и какой путь выбрать, но поверьте мне: как только вы начнете думать, что делать, будет слишком поздно».
«Я не хочу бросать тебя, Нейт. А мой приятель не хочет оставлять свою стаю. Как это может работать?»
— Ты найдешь способ, — ответил он. «Возможно, вы еще не знаете, как это сделать, но рано или поздно это станет ясно».
— О, но ты не понимаешь, — простонала она.
Его пара была человеком; у нее не было рюкзака! Присоединение к стае Нейта ничем не отличалось от подписания контракта на работу. Но для Саманты… Для нее бросить свою стаю было бы все равно, что забыть о своей семье. И присоединиться к Райдеру было бы прямой изменой.
Более того, две стаи находились в состоянии войны. После похищения Лары и щенков Нейт никак не мог согласиться на мир. У него была семья, которую нужно было защищать, и она не могла с ним не согласиться. Им нужно было атаковать и напомнить Mayford Alpha, где его место.
«Не будем отвлекаться на главное», — заявила Саманта. «Что мы собираемся делать сейчас? Это открытая война или экономическая отдача? Мы собираемся разрушить компанию раньше стаи?»
«О, мы все разрушим, — ответил Нейт. — Это будет тотальная война».
