«Ты был с той женщиной, пока мы дрались», — обвинил его Альфа.
Ренато кивнул, его лицо было озадачено ситуацией. Некоторые охранники были тяжело ранены и все еще восстанавливались после нескольких часов боя. База на окраине была потеряна, и от напарника Натаниэля Вудса не осталось и следа.
Судя по всему, они сильно проиграли.
Все это время он был занят приготовлением пищи для Саманты. Он даже не получил никакой полезной информации, чтобы успокоить Альфу. Все, что он получил, это много милых выражений лица и послушного волка, поедающего пищу, которую он приготовил с большой заботой. Не то, что он хотел, но достаточно, чтобы его дикое сердце успокоилось на несколько дней.
«Я не знал об этом, Альфа. Знаешь, я бы не пошел, если бы пошел, — заметил он.
Почему его альфа вел себя так, как будто он намеренно исчез?
Более того, Ренато был уверен, что сделал им одолжение, отвлек Саманту. Он не мог признаться в этом вслух, потому что это могло принести проблемы, но Саманта была достаточно сильна, чтобы справиться с любым из его стаи. Сражение с ней принесло бы еще больший ущерб.
— И мы все равно проиграли, — вздохнул он, наблюдая последствия дисбаланса сил между двумя стаями.
Как это было возможно? Взятые по одному, волки в обеих стаях имели одинаковый уровень силы и доблести. Почему стая Мэйфордов проиграла битву именно так?
Другие скрывали свои настоящие силы, как Саманта? О, это было невозможно! Кто-то заметил бы детали, если бы это было так.
В чем может быть причина превосходства норвичской стаи?
Конечно, это не была сплоченность. В Мэйфорде они были как семья, защищая друг друга не меньше, чем в стае Натаниэля Вудса.
— Мы твоя семья, Ренато, — добавила Лукреция с дивана. Хотя она была слишком молода, чтобы что-либо решать, она иногда посещала собрания своего брата. Скорее всего, это был простой способ испортить ее, заставить думать, что она актуальна.
Конечно, Лукреция не молчала и не слушала. В зависимости от того, насколько это было интересно, она чаще высказывала свое мнение, чем нет. Ее поведение взбесило бы большинство волков, но никто никогда не говорил об уважении к Альфе.
— Я сказал ему идти на задание, Лукреция, — усмехнулся Альфа. «Он не предал нас просто так».
— Я знаю, — вздохнула она. — Но я хотел бы знать, кто эта женщина. Если она может занять Ренато так долго, она, должно быть, опасна.
«О, она опасна», — подтвердил Альфа. «Поэтому с ней может иметь дело только Ренато. Я прав?»
— Конечно, Альфа, — машинально ответил он.
«Но кто будет сопровождать меня в следующий раз, когда мне нужно будет пройтись по магазинам?» Лукреция надулась. «Он всегда занят!»
— Ренато не может, — повторил Альфа. «Если он на миссии, это имеет приоритет. Сейчас больше, чем когда-либо.»
Чувствуя давление от этих слов, Ренато опустил глаза в пол. Его стая чего-то ждала от него, но он не мог двигаться быстрее.
Почему судьба была так зла, что свела его с кем-то таким выдающимся, как Саманта? В конце концов, неудивительно, что она не хотела следовать за ним. Он был не так уж хорош, учитывая все обстоятельства, и все, что он мог предложить, — это другую стаю с другими правилами.
Но… Могла ли она действительно приспособиться к Мэйфорду? Впервые он начал сомневаться в своем плане.
Положение, которое она занимала в Норвиче, было высокопоставленным, и у нее была куча свободы, от которой ей пришлось бы отказаться, если бы она перемещала стаи.
В Мейфорде она будет просто подругой Ренато. А Ренато был обычным Бетой, хоть и правой рукой Альфы.
Тайная любовная связь была для нее предпочтительнее. Неудивительно, что она не хотела отношений.
«Все идет не так, как планировалось, Альфа», — признался он. «Я изо всех сил пытаюсь убедить ее».
— Женщины могут быть упрямыми, — ответил Альфа. Он закатил глаза, на мгновение взглянув на собственную сестру. В конце концов, он знал кое-что об упрямстве.
Если бы только Лукреция знала, каков был настоящий план, она бы закатила истерику навсегда. Она была довольно ясна в своих намерениях и много лет не спускала глаз с Ренато. Потерять его из-за случайной самки из другой стаи было бы тяжелым ударом.
Но ей придется заплатить свою цену, если она хочет комфортно жить в стае, напомнил себе Альфа. Баловать свою сестру было инстинктом, особенно после того, как они потеряли отца. Но всему был предел.
«Просто продолжайте выполнять план», — сказал он. «Однажды ваши усилия окупятся».
Он повернулся и вышел из кабинета, а Лукреция и Ренато остались, один сидел на диване, а другой стоял перед столом.
Альфа слышал достаточно разговоров о женщинах, и у него было достаточно проблем с женщинами.
С одной стороны, его сестра настаивала на том, чтобы узнать, кто эта загадочная женщина. Тогда Саманта Мерфи ни капельки не сотрудничала.
В-третьих, была эта женщина. Лара Клейтон, подруга Натаниэля Вудса. Он не мог выбросить ее из своих мыслей. С того момента, как он увидел ее, защищающую своих щенков и смотрящую на него с достаточно спокойным, чтобы удивить его, он начал чувствовать себя странно.
Его сердце забилось быстрее при мысли, что он был парой этого человека. Как он мог иметь все от жизни? Это было так несправедливо! Даже красивый помощник, хоть и человек.
Была ли это обычная потребность? Ему пришлось отобрать у него все, включая его людей. Начиная от Саманты Мерфи, заканчивая самой любимой.
Тем не менее, Альфа начал думать, что убийство этой женщины не принесло бы много пользы. Он хотел забрать ее, но так, чтобы Натаниэль Вудс страдал больше всех.
«Что, если она твоя пара?» — хихикнул он, пересекая двери и достигая своей личной квартиры. «Что делать, если у вас есть щенки вместе?»
Свидетельства о браке нигде не было, и не было доказательств брачного ритуала. Эти двое еще не были вместе, и на это должна быть причина.
Было ли это потому, что Натаниэль Вудс не хотел связывать себя с человеком? Или, скорее… Это было из-за Лары Клейтон?
