Скарлет сидела на кровати, когда Нейт вернулся с книгой. Она почувствовала свою мать за дверью, и ее глаза стояли там, пока Лара не вздохнула и не вошла.
«Сегодня я позволю твоему отцу сделать всю тяжелую работу», — сказала она, прежде чем клюнуть девушку в волосы.
Скарлет сияла, счастливая, что ее мама нашла минутку, чтобы поприветствовать ее перед сном.
«Хорошо, мама. Я послушаю тебя, и пусть папа расскажет мне сказку!»
Нейт задохнулся, глядя на щенка. Она позволит ему? Если бы она спросила! Скарлет сказала, что слушает историю из-за Лары, а не только из-за истории.
Его щенок точно знал, как воспользоваться ситуацией.
«Спокойной ночи, мамочкины дочки».
«Спокойной ночи, мама!»
После того, как Лара пересекла дверь и ушла — поскольку чувства Скарлетт были настороже, и она бы поняла, если бы стояла там, — Нейт сел на кровать и заметил, что одеяло не прикрывает живот Скарлет. Детям нужно было согреться во время сна, не так ли?
Он подоткнул одеяло и убедился, что холодный воздух не может нарушить сон. Затем он открыл книгу и начал читать.
Скарлет впервые послушала его. Она улыбнулась, когда волк взорвал первый дом, представляя, как трава летит повсюду. Она надула губы, когда деревянный дом тоже был разрушен, потому что не могла понять, как это возможно. И, наконец, она зевнула, когда злому волку не удалось поймать свиней. Она была сонная, но история была интересной. Она не слышала этого раньше и хотела знать, кто в конце концов победит.
Только после заключительных фаз она вернулась бодрствующей и обеспокоенной. Ее глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на Нейта.
«Что?» — пробормотал он. У этой сказки был счастливый конец, по правде говоря.
«Мне не нравится эта история», — простонала она, когда первая слеза выкатилась из глаза и скатилась по щеке. «Почему волк должен быть голодным?»
«О, понятно…» Нейт вздохнул.
Но что он мог сделать? В человеческих сказках для детей возраста близнецов главным злодеем был волк. Может быть, он мог бы найти несколько со львами, медведями или другими опасными животными… Выбрать одного с волком было не так умно с его стороны.
«Он просто хотел есть: почему он всегда терпит неудачу?»
— Не всегда, — сказал Нейт. «Но иногда мы проигрываем. Это неизбежно.
«Но волк не съел ни одну из свиней!»
«Ой…»
Он мог бы немного изменить слова, скрыв от Скарлет, как убежали первая и вторая свиньи. Таким образом, история была бы о том, что быть слишком жадным нехорошо. Было очевидно, что Скарлет будет идентифицировать себя с волком.
«У первой свиньи был домик из травы. У второй свиньи был домик из дерева. Волку понадобилось больше усилий, чтобы сдуть второй дом, — начал Нейт, отчаянно ища способ перевести разговор во что-то полезное. «Тогда он хотел взорвать дом из кирпича, но все попытки ему не удавались, потому что это было для него слишком».
— Бедный волчонок, — пробормотала Скарлет, повернувшись на бок и всхлипывая. «Свиней трое, а он один».
Нейт никогда не говорил, что волк маленький. Наоборот, это был большой злой волк. Темно-серого цвета и со злым выражением лица.
У его дочери определенно были странные вкусы.
Почему он выбрал именно эту историю? Разве в библиотеке Джейдена не было таких с принцессами и феями?
— Он тоже ранен, — продолжила Скарлет.
«Почему?»
Где это было написано? Как Скарлет могла прийти к такому выводу? Сказки на ночь должны были делать детей счастливыми, а не заставлять их плакать, размышляя о смысле жизни.
«Если бы не он, первые две свиньи не убежали бы от него. Он точно ранен! И голодный, бедный волчонок».
О, черт возьми…
«Скарлет, история еще не окончена», — сказал Нейт, открывая книгу на последних страницах. «Я не читал эту часть, потому что нет изображений. Хочешь услышать, чем это закончится?»
«Нет. Я не хочу, чтобы волк страдал еще больше…»
«О, но этого не произойдет. Во многих книгах нет этой части, потому что люди не могут понять ее смысла… Хотите знать, что случилось с волком после того, как он вернулся домой?»
Она кивнула, вытирая слезы и откидываясь набок. Она обхватила подушку одной рукой и уставилась на Нейта своими большими глазами.
«Что случилось?»
«Не сумев снести третий дом, большой злой волк вернулся домой. Он был голоден и печален, потому что в тот день не мог поесть. Однако он улыбнулся, потому что нашел свой рюкзак там, где его оставил».
«Его рюкзак?»
«Да. В этой сказке есть маленький секрет: у волка есть стая».
«О, он не один».
«Нет. Его семья и друзья с ним; просто в тот день он отважился выйти один.
«Почему в одиночку?»
«Потому что он хотел почувствовать, каково это быть одиноким волком. И он понял, что это отстой… Ах, я имею в виду… Это сложно.»
— Значит, он вернулся?
«Да, он сделал.»
«И?»
«Его стая приветствовала его и спросила, голоден ли он, но большой плохой волк был слишком горд, чтобы сказать «да». Он скрыл свой голод и сказал, что ему удалось поймать свою добычу».
«Но он этого не сделал!»
«Точно, нет. Но члены его стаи знали, что он голоден, и делились с ним едой».
«Почему?»
«Потому что так работают стаи. Все прикрывают друг другу спину. Если один голоден, кто-то другой может накормить».
«О, это круто.»
«Да.»
«Но откуда они могли знать, что он голоден? Он им не сказал!»
«Он знал, потому что между волками можно почувствовать такие вещи. Так же, как ты чувствуешь, когда Джейдену плохо. Или когда твоя мать знает, что ты голоден или хочешь спать… В стае такие вещи не секрет.
