Нейт вышел из комнаты Скарлет, снова заправив одеяло. Маленькая девочка свела на нет его тяжелую работу, отчаянно оплакивая волка.
К счастью, ему удалось успокоить ее и напомнить, что волки не живут одни. Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, лазурными, как небо, и задала пару вопросов о стаях.
В конце концов ему удалось рассказать сказку на ночь, не слишком шокировав дочь. Она заснула, расспрашивая о волках и их организации в стаи. Он изо всех сил старался, чтобы объяснения были простыми, и вздохнул с облегчением, когда ее дыхание свидетельствовало о том, что она глубоко спит.
Он подошел к двери Лары и легонько постучал. Когда она открыла его, то увидела его бледное, переутомленное выражение лица и усмехнулась.
— Войдите, — сказала она, но он покачал головой.
«Давайте вместо этого отправимся на кухню. Я в настроении выпить. Я не знал, что рассказывать истории так сложно».
«О, но почему? Скарлет всегда слушает, не говоря ни слова. Обычно вопросы задает Джейден.
Лицо Нейта стало еще бледнее. Если бы со Скарлет было трудно, он мог только представить, какой была бы очередь Джейдена. Ему лучше поучиться, прежде чем рассказывать ему сказку на ночь, потому что этот щенок будет расспрашивать его о каждой детали.
Внезапно реакция Скарлет перестала казаться тревожной и экстремальной. Скорее, она была милой, беспокоясь о волке.
— Ты сегодня хорошо поработал, — добавила Лара, следуя за ним по коридору. «Джейден принимает тебя, не так ли? Просто… Он немного застенчив, так что вам обоим нужно время, чтобы поговорить друг с другом открыто.
— Я знаю, — сказал Нейт. «Я не мог представить, что он попросит меня о поцелуе на ночь».
«Ну, он ребенок. Даже если он ведет себя по-взрослому, ему всего пять лет. Им нужно больше тепла, чем вы думаете, и я рад, что не только от меня они могут его получить».
«Я понимаю…»
— И все же в следующий раз избегай сказок про волков, — сказала Лара.
— Ты мог бы предупредить меня раньше.
«Я не хотел вторгаться. Также, если Скарлет спит, значит, вам удалось ее разгадать. В конце концов, кто лучше вас сможет рассказать историю с волком в роли злодея?»
«Почему?» — простонал он, дергая бровью. Был ли он злым волком?
Он открыл холодильник и нашел бутылку вина. Его мать, должно быть, положила его туда специально для него. Он показал его Ларе, и она кивнула, показывая указательным и большим пальцами, что ей нужно совсем немного. Не целый стакан; точнее половина.
Нейт подчинился, счастливый как собака, что она не боялась пить алкоголь рядом с ним. Это было огромным улучшением в его глазах.
«Потому что ты альфа стаи. Разве это ничего не значит? Ты достаточно силен и умен, чтобы рассказать сказку ребенку.
— Ах, это… — промычал он.
«Я думала, ты поймешь, что эта история не очень справедлива по отношению к волку», — объяснила она. «Не так ли?»
«Нет.»
«Ой. Значит, для тебя ничего страшного, что волк остался голодным и одиноким?
«Он был не один», — сказал он, но потом понял, что больше не разговаривает со Скарлет. Он использовал всю свою смекалку, чтобы перевернуть историю, и его мозг устал от усилий. — Я имею в виду, у него есть стая.
«Ах я вижу. Надеюсь, Скарлет чему-то научилась из вашего разговора.
«Я тоже на это надеюсь. Но уснула хорошо. Ей не должны сниться кошмары об одиноких голодных волках.
«Значит, вы хорошо поработали», — повторила она в сотый раз.
Это было немного повторяющимся, но ему нравилось слышать ее похвалу. Это заставило его сердце трепетать в груди, а разум трепетать от благоговения.
«Заслужил ли я своим тяжелым трудом поцелуй на ночь?» — спросил он вдруг осмелев.
Если бы она могла сделать ему такой комплимент, она могла бы взять на себя ответственность за свои слова и дать ему пощечину. В общем, ничего особенного он не просил.
Однако ее покрасневшее лицо напугало его. Почему она вдруг стала такой? О, как застенчиво… Странно застенчиво, потому что они сделали больше, чем обменялись чмоками. Они катались в постели, целуясь во время Яркой Луны, и он до сих пор помнил ее провокационные действия с их первого официального свидания.
Тогда почему она покраснела по его просьбе?
— Тебе не нужно, если ты не хочешь, — пробормотал он, немного разочарованный. Тем не менее, он не хотел, чтобы Лара чувствовала себя неловко или вынужденно.
— Я хочу, — вздохнула она, делая шаг в его сторону. Она оставила стакан на столе и повернулась к нему лицом. Лишь посмотрев ему в глаза, она встала на цыпочки и прижалась ладонями к его груди.
Она подняла голову и, вся напрягшись, прижалась своими губами к его губам.
Нейт этого не ожидал, поэтому он остановился на мгновение, пока ее губы разделились с его губами, и ее язык скользнул в его рот.
Но тут его чутье взяло верх.
Он получил поцелуй на ночь; он не мог упустить шанс поцеловать свою пару, затаив дыхание. Хотя это было не совсем то, о чем он просил, он не жаловался. Он любил недоразумения!
Он обхватил ее за талию рукой и повернулся к столу. Он помог Ларе сесть на него и, лаская ее лицо, углубил поцелуй.
Их языки сцепились, и их тела приближались с каждым вдохом. Пальцы Нейта скользнули по ее подбородку и шее, бесстыдно касаясь ее шелковистой кожи.
Он наклонился вперед, заставляя Лару отступить. Чтобы не потерять равновесие, она сжала его рубашку и удержала себя силой рук. Ее мышцы напряглись при этом движении, и она не могла не прижаться к Нейту.
Тем временем его рука достигла ее волос, и он погладил темные локоны, мирно вздохнув. Несмотря на то, что поцелуй был страстным, обжигающим, он чувствовал себя непринужденно, как будто она действительно дала ему пощечину.
Он чувствовал себя одиноким злым волком, вернувшимся домой к своей семье.
