«Здравствуйте», — сказала Лара, постучав в дверь.
Саманте нравилось держать дверь своего кабинета открытой. Тем не менее, когда Лара работала там, большую часть времени он был закрыт. В тот момент, когда Лару перевели в другой отдел, Саманта вернулась к своим обычным привычкам.
— Привет, — сказала она с усталой улыбкой. «Я рад, что у тебя все хорошо. Дети в порядке?»
«Они есть. Но я здесь, чтобы поговорить о тебе. Я слышал, ты был в… хм, плохом настроении? Я хотел проверить, могу ли я вам помочь.
«Входите пожалуйста. Ты ничем не можешь мне помочь. Никто не может мне помочь, потому что я идиот. Но это пройдет, как и любая другая проблема».
«Это связано с твоей парой? Я также слышал, что ты нашел себе пару, но я не знаю, как интерпретировать эти слова. Это как у нас с Нейтом?»
Лара села на свой стул, бессознательно выбрав такой же, как когда она там работала. Она даже взглянула на документы на столе, но отвела взгляд, когда поняла, что больше там не работает. Достаточно ли нескольких дней, чтобы выработать привычку?
О, в таком случае еще через два дня она будет чувствовать себя как дома на вилле матери Нейта!
«Не совсем. Но это тоже не совсем другое. Вам с Нейтом суждено вместе, и у вас уже есть семья. Рано или поздно вы двое примете это и продолжите свою жизнь. Мой друг — другой волк, и он не очень совместим со мной».
«Как так?»
«Мм?» Саманта хмыкнула, удивленная.
«Совместимый? Вы имеете в виду совместимость в постели? Или он плохой человек?»
В постели они были довольно совместимы. Из этого… Саманта вздохнула, вспоминая ночь, которую он провел у нее дома. Они могли стать совместимыми даже вне постели без особых усилий. То, как Райдер заботился о ней, изменило ее цели в отношениях. С этого момента любой мужчина будет изо всех сил пытаться оправдать ее ожидания.
«Нам просто не суждено быть».
«О, это так?» — сказала Лара. «Я не понимаю брачных связей, о которых вы, волки, всегда думаете, но мне всегда говорят, что у меня нет выбора, что я сдамся рано или поздно, и что Нейт страдает, когда я не с ним. Ну, он этого не сказал, но я как бы прочувствовала это в словах его матери. Все в стае кажутся более довольными тем, что я здесь, в целости и сохранности, чем раздраженными тем, что я человек. Это должно что-то значить, верно? Вы, волки, уважаете семейные узы больше, чем иерархию.
«Это… Ну, не то чтобы мы это уважали. Мы не можем с этим бороться».
«Так почему же ты говоришь, что ты и твоя пара несовместимы? Если вам суждено быть вместе, рано или поздно вы сдадитесь».
«Лара, это не про нас. Вот и вся ситуация…»
«Спорим, он из другой стаи!» — воскликнула она.
«Да.»
«О, это уже всем известно, верно? Из-за… ммм, запахов?
«Да это правильно.»
«Но если ты так себя ведешь, то дело не только в стае… Вернее, в какой стае? Это далеко отсюда? Вы несчастны, потому что не можете часто встречаться?»
Саманта моргнула, удивленная усилиями, которые Лара вложила в этот разговор. Если бы это был кто-то другой, она бы пожаловалась на свою личную жизнь и отослала незваного гостя. Но с этой женщиной было трудно.
«Это конкурирующая стая?» — спросила Лара, наклонив голову.
Этот жест напомнил Саманте о Скарлет, и ее сердце на мгновение забыло о Райдере. Тем не менее, на тот момент он вернулся к ритму.
Этого было достаточно, чтобы напомнить ей, что, даже если она чувствовала себя ужасно, она все еще жива.
«Это так», — подтвердила она. «Не просто соперничающая стая».
В горле образовался ком, и она прижала руку к сердцу. Оно билось так быстро! Значит, кроме ностальгии, вины и печали, она могла чувствовать что-то еще.
Это был первый раз, когда она говорила об этом с кем-либо, и она должна была убедиться, что Лара не распространит слухи в стае. Тем не менее, ее внезапно проснувшаяся потребность говорить была сильнее.
«Это из стаи, которая похитила тебя и близнецов».
От этих слов лицо Лары побледнело, но она откашлялась и успокоилась.
«Вот почему меня не было рядом, чтобы помочь», — добавила Саманта, склонив голову, как будто она сознавалась в преступлении. «Потому что я отвлекся».
Ларе потребовалась целая минута, чтобы вернуться к мыслям. Шок лишил ее дара речи, и она даже не знала, что должна чувствовать. Кроме страха, из-за памяти.
«Ну, это не твоя вина, — сказала она.
Прежде всего, она должна была подбодрить Саманту. Женщина явно тонула в чувстве вины, даже если в итоге ничего плохого не произошло. Все выздоровели, включая Джейдена. Кроме того, даже если бы все пошло не так, Саманта все равно не была бы виновата! Откуда она могла знать, что происходит?
«А если вас там не было, то и вашей пары тоже не было», — добавила Лара. «Он не участвовал в похищении».
Если только его не послали отвлечь Саманту, чтобы облегчить жизнь… Это было возможно, но этот человек должен был чувствовать то же, что и Саманта: тоску, потребность быть рядом…
В любом случае, приоритетом Лары было сначала воодушевить женщину. Все рассуждения о причинах этой встречи могли подождать. Она была в безопасности; ее детеныши были в безопасности. Она могла позволить себе подумать об этом позже, когда выражение лица Саманты не было таким отчаянным, чтобы расстроить и Лару.
«Он тоже твой обреченный супруг?» спросила она.
Она не была уверена, есть ли они у каждого волка. Она не знала, было ли оно на самом деле таким мощным, как все говорили ей. В конце концов, все они могли иметь скрытую цель убедить ее остаться.
«Я не знаю. Я впервые чувствую себя так, и, слушая историю Нейта, я вижу много общего…»
«Значит, он есть».
«Наверняка.»
«И ты будешь страдать, пока ты не с ним».
«Ага…»
«Это трудная ситуация».
