Саманта заметила задумчивое лицо Лары и расслабилась на стуле. Ей уже было все равно, если ее тайна будет раскрыта.
Разговор об этом с кем-то заставил ее почувствовать себя лучше, чем она думала. Тяжесть на ее плечах исчезла, и все, что осталось, это печаль в ее сердце. Но это осталось бы с ней навсегда.
«Кажется, я начинаю немного понимать», — в какой-то момент сказала Лара. «Насчет мата и иерархии стаи. Но я до сих пор понятия не имею, что происходит, когда кто-то находит себе пару или заводит отношения с волком из другой стаи. Это случайно не запрещено?»
«Этого нельзя запретить, Лара. Мы не выбираем, кто будет нашей судьбой. Что касается отношений… Они нежелательны, потому что все усложняется. Но это не табу. Некоторые волки встречаются только вне своей стаи, особенно если они не ищут стабильных отношений».
«Значит, это не такая уж редкость, как кажется. Должно быть, было много других случаев, подобных этому. Что бы они сделали, чтобы решить эту проблему?»
— Ты что-то забыла о волках, Лара, — хихикнула Саманта.
«Да?»
«Волки создают пару на всю жизнь».
«Для жизни? О, мы, люди, в основном тоже.
«Это еще хуже. Как только волк решает спариться, он выбирает одного человека и верен ему до конца своей жизни».
«О, волки не дремлют? Не встречаться и все такое?»
«Дело не в том, что мы не спим. Это другое… Дело не только в свиданиях и сексе… У нас может быть человеческая жизнь на свиданиях, на одну ночь; у нас может быть парень или девушка на время. Все может случиться, но как только мы решили, мы остаемся верными своим словам».
«Итак, если вы находитесь в отношениях, это сделано. Вы оба решили остаться друг с другом на всю жизнь».
«Более или менее, да. Когда мы решаем принять друг друга в качестве партнеров, мы верны друг другу на всю жизнь. Даже в том случае, если с нашей половинкой что-то случится, мы не ищем другую».
«А как насчет секса на одну ночь?» — спросила она, внезапно заинтересовавшись. Это было ее дело, но Нейт настоял на том, чтобы они встречались. Он сказал, что они должны знать друг друга… — А свидания?
«Это так: мы можем встречаться и иметь отношения, но мы не обязуемся. В большинстве случаев мы с самого начала знаем, сможем ли мы провести остаток жизни с человеком. Знакомства — это просто потеря времени, и мы делаем это только для удовольствия. Когда мы знаем, что это не сработает, но нам скучно или нужно тепло».
«Я понимаю…»
«В вашем случае все по-другому», — добавила Саманта, поняв, с кем она разговаривает.
Одно дело, если ее не было рядом, когда стая нуждалась в ней. Нейт сказал, что это не имеет значения, потому что ошибки могут случиться. Но если бы ее слова заставили Лару усомниться в намерениях и серьезности Нейта… О, он бы ее не простил.
«Ты человек, Лара. Нейт встречается с тобой не ради развлечения, а потому что знает, что тебе это нужно.
«Да?» — сказала Лара, снова склонив голову. «Потому что мне это нужно?»
«Нейт уже знает, сможет ли он провести с тобой остаток своей жизни», — объяснила она. «Он предложил встречаться, потому что ты человек».
Это откровение заставило Лару пару раз моргнуть.
«Он это знает?»
«Да, знает. Он знал это, когда вы двое впервые встретились. И шесть лет он думал, что потерял единственную женщину, которую мог принять рядом с собой. Думаешь, ты бросила его из-за… Из-за чего-то, из-за чего угодно.
«Но… Мы познакомились в клубе, Саманта. Мы также мало разговаривали перед отъездом в отель, и я чувствовал себя немного странно…»
«Странный?»
«Я думал, что это из-за алкоголя, но Нейт сказал, что это не так. Не только, по крайней мере. Я забыл все о той ночи. За исключением того, что я чувствовал себя счастливым в ближайшие дни. Иногда я вижу его мельком… Моменты дежа вю. Но не более того.
«Что?» — сказала Саманта, широко раскрыв глаза. «Ты забыл свою первую ночь с приятелем? Это огромная, огромная трата!»
Лара пожала плечами, не зная, что ответить. Она не забыла специально.
«Даже если Нейт сказал, что дело не в алкоголе, я теряю контроль каждый раз, когда пью, а он рядом. Даже всего несколько глотков делают меня… Эмм… Непослушным?
«Ой. Тогда пейте чаще. Я уверен, что Нейт этому рад!»
«Но я не хочу строить отношения из-за того, что делаю, когда теряю контроль».
«Вот так живут волки, — хихикнула Саманта. «Но тебе повезло, что твой друг — волк с самым самообладанием среди всех волков, которых я знаю. Он не причинит тебе вреда, поверь мне.
«Я не боюсь Нейта. Я просто хочу быть собой, а не каким-то другим напористым человеком со странными идеями».
«Что плохого в том, чтобы быть напористым?» — спросила Саманта, размышляя о своих странных идеях. Райдер немного жаловался на это, но это не звучало убедительно. Что, если мужчинам действительно не нравились напористые женщины?
О, но кого это волновало? С Райдером было покончено. Больше не было смысла сожалеть об этом. И ей было все равно, что подумают ее будущие партнеры. В конце концов, они не продержатся долго.
После Райдер, после встречи с ее парой, никто не мог соответствовать ее стандартам.
«Нет ничего плохого. Просто я не такой. Я хочу быть собой, — объяснила Лара, чувствуя бурю эмоций в сердце и разуме Саманты.
«Ах я вижу.» Так что ей не нужно было меняться. Не то чтобы это было ее намерением, но…
Саманта вздохнула, вновь вспомнив, что больше не встретит Райдера. Если не тогда, когда связь стала невыносимой, и они потеряли контроль над своими телами. Хотя тогда она могла бы попытаться быть менее напористой. А может и нет.
Разговор с Ларой не принес никаких новостей. Саманта не решила ни одной проблемы. Она была в той же ситуации, что и раньше, но чувствовала себя странно легче.
Только разговор помог ей вынести это, пусть даже на несколько минут.
Она улыбнулась, чувствуя, что это было не так сложно, как утром. Она была в разлуке с Райдером всего несколько дней; это было только начало. У нее будет время пострадать позже.
— Спасибо, Лара, — сказала она.
«Пожалуйста», — последовал тихий ошеломленный ответ.
