Как только они добрались до резиденции, Скарлет побежала к бабушке, как только освободилась от ремня безопасности.
Нейт заметил ее сосредоточенное выражение и молча последовал за ней.
Лара помогла Джейдену выбраться из машины и последовала за ней, заметив, как Мелани гладит девочку по голове и улыбается.
«Почему я не могу быть генеральным директором?» — спрашивала Скарлет.
Мелани усмехнулась, предлагая печенье щенку.
— Потому что ты еще слишком молод, — сказала она. «Только взрослые должны работать. Щенки должны играть и думать о взрослении и веселье».
«Значит, я смогу им стать, когда вырасту?»
«Я не знаю. Может быть, вы измените свое представление, когда узнаете, сколько на самом деле работает генеральный директор».
«Но ваш сын целый день ничего не делает!»
На ее слова, особенно на то, что прокричали: «Ваш сын», Мелани расхохоталась еще громче.
— Он твой отец, прежде чем стать моим сыном, — заметила Мелани.
«Видеть? Ты тоже не хочешь его. Почему он должен держаться за мою мамочку?»
«Потому что вы — семья».
«Ага, понятно…»
Скарлет кивнула, тыча пальцем в губы, как будто это помогало ей думать.
«Значит, бабушка, я смогу стать генеральным директором, если вырасту?»
«Это когда; нет, если».
«Но я хочу остаться маленьким. Моя мама будет любить меня и целовать меня больше, вот так».
«О, твоя мама не перестанет любить тебя».
«А ты? Разве ты не любил Нейта, когда он был маленьким?
«Я сделал… Эм, я знаю. Я любила его, когда он был маленьким, и люблю его сейчас».
— Ты уверена, бабушка?
«Я. В конце концов, он мой сын.
«Значит, моя мамочка не передумает, когда я перестану быть милой…»
«Да, конечно.»
Скарлет снова кивнула и потянулась за печеньем. В это время после полудня она всегда была немного голодна.
«Тогда вы говорите, что я могу стать генеральным директором. И носить красивую одежду, как тетя Сэм?»
«Да, Скарлет. Ты можешь делать, что хочешь. Вопрос лишь в том, сколько ты для этого работаешь».
Лара и Нейт стояли за дверью, ошеломленно наблюдая за этим представлением.
«Что она делает?» — пробормотала Лара.
Скарлет задавала те же вопросы, что и в машине. Разве она еще не получила свои ответы? Было ли ее доверие к Нейту настолько низким, что она побежала, чтобы подтвердить это к Мелани?
— Она прислушивается к разным мнениям, — прошептал Нейт, скривив губы в гордой ухмылке.
Его дочь определенно была кем-то. До встречи с отцом у щенков была только Лара в качестве ориентира. Они спрашивали ее и верили ее словам, потому что другого выхода у них просто не было.
Когда они присоединялись к стае и жили как семья, у них было больше людей, с которыми они могли противостоять. Начиная от бабушки, заканчивая тетей. Или даже просто другие щенки в детском саду.
— Это хороший знак, — сказал Нейт. «У нее развивается критическое мышление. И она становится менее застенчивой. Это хорошо, Лара.
«Но она должна верить своему отцу!» ответила женщина.
«Это необязательно. Я предпочитаю, чтобы она могла свободно спрашивать любого, кого сочтет полезным.
Лара вздохнула, развернувшись на каблуках и ища Джейдена. Он был странно молчалив, и она тоже забеспокоилась о нем.
— Привет, маменькин сынок, — сказала она, входя в комнату. «Вы устали?»
Джейден покачал головой, делая вид, что сосредоточен на одной из своих игрушек.
«Как дела?»
«Ничего такого.»
«Ничего такого?»
«Хм. Я в порядке.»
— Но ты несчастлив, не так ли?
«Все в порядке. Ты можешь вернуться и поговорить со Скарлет, — сказал он, надувшись и повернувшись к Ларе спиной.
Она подняла брови, удивленная первым припадком сына. Раньше близнецы ревновали друг друга? Не то чтобы она не могла вспомнить. Пока не появился Нейт, они были в полной гармонии.
Но и далеко друг от друга они долго не пробудут.
«Привет, Джейден, я тоже с тобой поговорю», — сказала она, обернувшись. Как следовало поступать в таких случаях?
— Но ты больше разговаривай со Скарлет. И Нейт тоже.
«Нейт?»
«Да. С тех пор, как он появился, ты говорил с нами все меньше и меньше. Ты больше не спишь с нами.
«Хорошо, но при чем здесь Скарлет?»
«Она всегда с Нейтом! Я сказал ей не доверять ему, но она совершенно поражена. У нее больше нет времени на меня!»
«О, давай…»
«Она играет с другими детьми вместо меня».
«Ты тоже можешь играть с ними».
«Но они скучные! И их игры скучны!»
«Вы когда-нибудь пробовали играть с ними?»
«Нет, мама. Я не хочу».
«Джейден, если ты не играешь с ними, ты никогда не узнаешь, действительно ли их игры скучны. И, даже если они есть, весело иметь друзей. Даже если они не всегда смешные и занимательные, это просто часть жизни».
«Но я не хочу. Мне нравилось, как все было раньше».
«Раньше мы были одни. Теперь мы не такие. Так лучше, Джейден, для всех нас троих.
Джейден удрученно посмотрел на нее. Сначала его глаза были усталыми, грустными и растерянными. Но потом он, казалось, принял свою судьбу. В любом случае сражаться было поздно.
Лара гладила его по волосам и обнимала, заставляя чувствовать все тепло, на которое она была способна.
«Мама…»
«Да, маменькин сынок?»
«Я тоже хочу быть как Нейт, когда вырасту».
«О, вы хотите быть генеральным директором?»
«Нет, не генеральный директор». Он точно не знал, что это значит.
«Альфа?»
«Звучит лучше, но нет. Не то.
«Тогда что ты имеешь в виду, когда говоришь это, Джейден?»
«Я хочу быть высоким, как Нейт».
— О, обязательно будешь, — хихикнула Лара, взъерошив ему волосы. «Ты можешь стать еще выше! Разве это не было бы здорово?»
Джейден с облегчением кивнул. Если бы он стал выше Нейта, он был бы сильнее. Если бы он был сильным, он мог бы защитить свою маму.
Чтобы достичь своей цели, он должен был стать больше похожим на своего отца.
«Кроме того, я не ненавижу, когда Нейт с нами», — признался он. «Даже если Скарлет ему нравится больше».
«Он не любит Скарлет больше!»
«Он делает! И даже не скрывает этого! Но это нормально.. Он защищает тебя, так что все в порядке.»
