В детском саду Скарлет и Джейден готовились к выходу. Девушка была явно взволнована: пришла ее очередь провести день с Нейтом.
Джейден, с другой стороны, был явно недоволен. Его надутые губы не шевелились. По крайней мере, он проведет день со своей мамой, но он не мог не чувствовать недовольства.
— Привет, — сказал Нейт, появляясь из-за двери. «Это вторник, не так ли?»
Скарлет кивнула, взяла свой рюкзак и подошла к нему.
«О, но на прошлой неделе я не провел ни дня с Джейденом», — добавил он.
Он увидел мальчика, совершенно одного в углу, и почувствовал, как его сердце растаяло. Он хотел подбодрить его, хотя понятия не имел, как это сделать.
Тем временем Скарлет уже предложила свою руку. Нейт присел и посмотрел ей в глаза.
«Послушай минутку, Скарлет. Прошло две недели с тех пор, как я в последний раз проводила время с Джейденом. После нападения мы не могли выйти, потому что он плохо себя чувствовал. Что вы думаете, если я возьму его с собой сегодня? Твоя очередь придет через два дня. Это не так много…»
Глаза Скарлет наполнились слезами, но она еще не начала плакать. В общем, она не была такой грустной. Просто немного разочарован. Маленький. Крошечный, крошечный.
«Папочка?» — простонала она, глядя на Нейта.
«Твой брат должен проводить со мной столько же времени, сколько и ты, верно? Я не хочу, чтобы он чувствовал себя забытым только потому, что в прошлый четверг мы все были заняты».
«Но я?» — простонала она.
— Ты можешь остаться наедине со своей мамой, — сказал он.
Он не ожидал большого сопротивления и мог использовать только последнее оружие, чтобы убедить Скарлет.
Было трудно иметь двух щенков! Один нуждался в нем, это было очевидно. Он должен был уделить часть своего внимания Джейдену, и ему нужно было выяснить, насколько серьезными были его проблемы.
С другой стороны, Скарлет казалась очень разочарованной. Он и представить себе не мог, что она будет чувствовать себя так, потому что он не мог остаться с ней. И больше всего он боялся потерять ту небольшую привязанность, которую приобрел.
— У меня есть идея, — сказал он тогда.
Как он мог выбирать среди своих щенков? О, ему нужно было научиться расставлять приоритеты. Он не всегда мог уйти от неприятностей просто так.
— Вы оба пойдете со мной.
«Да?» — сказала Скарлет, счастливо улыбаясь и подпрыгивая на месте. Она даже хлопала в ладоши.
«Джейден, давай, — сказал Нейт.
Маленький мальчик последовал за ним, все еще несчастный.
«Хочешь пойти с нами?» — спросил Нейт.
«Почему ты спрашиваешь?» – упрекнул Джейден.
«Потому что я хотел бы знать. На этот раз мы можем повеселиться втроем.
«Почему?»
«Потому что мы пропустили нашу встречу на прошлой неделе. Я бы хотел провести с тобой немного времени…»
В конце концов, он провел со Скарлет намного больше. Девушка впустила его в свою жизнь; это значительно упростило поиск места для него. Ей нравилось слушать сказки, и она задавала странные вопросы.
Джейден, с другой стороны, был более молчалив. И Нейт не искал чего-то нового, чтобы поговорить с ним. Он уже давно ничему его не научил. Он был отвлечен, и для Джейдена все становилось болезненным.
Лара ничего ему не сказала, но он был совершенно уверен, что малыш может начать ревновать, если будет проводить со Скарлет слишком много времени. Они были неразлучны с рождения. Нейт не хотел, чтобы Джейден обвинял его в том, что он тоже хочет забрать свою сестру.
«Мама знает?»
— Я позвоню и скажу ей, — сказал Нейт. Лара почти закончила свою работу и собирала вещи. Он отправил ей сообщение и объяснил, что Джейден тоже останется на полдень. Она могла бы пойти домой с одним из охранников за рулем своей машины.
«Убедитесь, что она в безопасности», — сказал он начальнику службы безопасности, прежде чем убрать телефон в карман.
«Куда мы идем?» — спросил Джейден, теперь ему любопытно.
«К доктору.»
«Доктор?»
«Да. Вам, щенкам, нужно пройти обследование. Ничего сложного не будет, хорошо? Доктор тебя навестит, а потом поедим мороженого.
— Хорошо, — сказала Скарлет. Слова «мороженое» убедили ее.
Джейден все еще колебался, но предложил руку Нейту. Они вышли из детского сада и подошли к лифту.
«Доктор здесь?» — спросил мальчик. «В компании?»
«Да это он. Он не обычный доктор, а специально для волков.
«Значит, он будет знать, как с нами обращаться. Не то что врачи-люди.
«В точку.»
«Но… Будет больно?»
«Нет, Джейден. Не будет.
Он улыбнулся, призывая сына следовать за ним. Скарлет, более чем обеспокоенная, была в восторге от нового приключения. Она не знала, как работают врачи, поэтому ей было все равно.
Более того, она была здорова, как всегда. Не о чем было размышлять. Если бы она не была больна, этот доктор ничего бы ей не сделал.
Тем временем Джейден все еще решал, проявлять ли ему любопытство или подозревать намерения Нейта.
«Почему мы идем к врачу? Мы нигде не чувствуем боли».
— Это хорошо, — сказал Нейт. «Но поход к врачу не требует боли. Важно, чтобы щенки проходили осмотры, пока они растут. Когда вы двое были младенцами, ваша мать много раз приводила вас к врачу.
— Мы не помним, — заметила Скарлет.
«Потому что ты был слишком мал. По мере взросления вам все меньше и меньше будет нужен врач. Итак, вы встретитесь с ним сегодня. Если все в порядке, вы не вернетесь в течение нескольких месяцев. Скажем… Шесть месяцев? Год? Хм, я даже не уверен. Но даже рутинные визиты для нас, волков, редкость».
«А если доктор чем-то недоволен?»
«Мы найдем способ исцелить его. Если с вашим ростом что-то не так, лучше исправить это сейчас, чем потом».
«Есть?»
Нейт вздохнул и присел, чтобы посмотреть Джейдену в глаза.
«Я не знаю, Джейден. Я не врач, и я никогда не воспитывал детей. Но, если тебе понадобится лечение, я помогу тебе пройти его до конца».
Мальчик кивнул, вспомнив холодную постель, в которой он лежал всего несколько дней назад. Он не хотел еще одного лечения.. Тем не менее, если Нейт пообещает оставаться рядом с ним, как и в тот раз, он сможет с этим смириться.
