После беседы с Мелани Лара почувствовала прилив сил. Она могла бы попробовать и постепенно начать делать то, что делала Рокси.
По крайней мере, она могла занять свое место достаточно долго для отпуска. Слушая Мелани, Рокси действительно заслужила это.
Лара помогла Мелани испечь закуски для щенков, а затем пошла в свою комнату.
Поскольку за домом ухаживали люди, она ничем не могла помочь. Кроме того, Нейт приказал ей, используя для разнообразия свою внушительную силу, расслабиться и ни о чем не беспокоиться. В тот день он даже позаботился о близнецах. Она была полностью без работы.
Как только она пересекла дверь, она заметила, что светодиод ее телефона мигает, сигнализируя о том, что ей звонили. Это был неизвестный номер. Вероятно, колл-центр, продающий то, что ей не нужно.
Она долго не думала, пока в ее руках не зазвонил телефон. Она вздрогнула, удивленная, но ответила.
«Привет?» — осторожно пробормотала она. Если это кто-то пытался что-то продать, она должна была быть осторожна со своими словами.
— Лара… — сказал мужской голос.
Ее колени дрожали, и она соскользнула на пол. Она стояла спиной к двери, чувствуя холод дерева, но не ощущая его в полной мере. У нее начал болеть живот, и она прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться.
— Это было так давно, — продолжал этот голос.
— Д-долго, — пробормотала она. Он изменил свой номер.
Или, скорее всего, звонил по телефону другого человека. Он знал, что она не ответит, если он воспользуется своим.
«Я скучаю по тебе.»
«Не хочу», — вздохнула она, приходя в сознание с каждой секундой. Шок прошел, когда она вспомнила, что произошло много лет назад.
Ее выгнали, а брат ничем ей не помог. Он смотрел, как она уходила, и никогда не спрашивал о ней.
Он никогда не звонил. Он даже не знал, был ли ее ребенок мальчиком или девочкой. Он не мог знать.
Она не просила его о помощи, потому что он тогда тоже был студентом. Но она была разочарована тем, что он не предложил ей свою поддержку. Даже не выслушать ее заботы и не сказать несколько слов дома.
Ничего такого.
А потом, когда дела пошли на лад, он снова появился.
Она только что нашла работу. Детенышам исполнилось два года, и няня, которой она платила, была счастлива присматривать за ними по ночам.
Потом ее нашел брат. Он позвонил и предложил ей встретиться.
Он был в долгу. Она не знала, почему и когда, но ему нужна была огромная сумма денег, а попросить их у родителей не хватило духу.
— Я ошибся, Лара.
Тогда она все еще ждала, когда ее мать позвонит и скажет, что передумала. Тем не менее, этого никогда не было. Единственный, кто звонил ей, был нуждающимся братом.
Она отдала ему часть своих сбережений с обещанием вернуть их через пару месяцев. Он сказал, что не убежит. Он сказал, что с этого момента будет с ней.
Жаль, это была ложь. Он исчез с деньгами и не вернул их.
Ей пришлось переехать в другой город вскоре после того, как детеныши начали поворачиваться. У нее не было достаточно денег, чтобы купить новую одежду и игрушки для своих детей, и она целыми днями плакала из-за своего глупого решения.
Как она могла доверить своему брату столько денег? Более того, она с самого начала знала, что он лжет. Он бы не вернул эти деньги; даже не это было главной проблемой.
Настоящей ее заботой было подарить своим детёнышам семью. Она была готова отдать еще больше денег при условии, что ее брат останется рядом. Если он станет дядей для ее детей.
Тем не менее, он даже не спросил об имени.
«Чего ты хочешь?» — спросила она, обняв колени и вернувшись в настоящее.
Детеныши скоро вернутся домой, и ей хотелось успеть скрыть следы этого зова. Лучше было покончить с этим раньше.
«Я звоню просто, чтобы спросить, как дела», — сказал он. «И ребенок. Конечно. Как дела у малыша?»
«Хороший. Лучше не бывало.»
Ее голос был металлическим, бездушным. Она была достаточно вежлива, чтобы не повесить трубку сразу.
«Я рад этому! Я столько раз звонил тебе сегодня, но ты ответил только сейчас… Ты был занят? Только не говори мне, что ты работаешь, а?
Она вздохнула, откинув голову назад. Она ударилась о дерево двери, но это ничуть не повредило. Даже звук удара, эхом отдающийся в ее мозгу, не беспокоил ее.
«Зачем ты звонишь?» Она прервала его. Нервы ее подвели.
Она не могла допустить поломки в тот момент в этом доме. Не тогда, когда Мелани могла ее услышать. Что, если она подумала, что у нее истерика?
Ей нужно было сохранять хладнокровие и репутацию.
«Я просто хотел услышать от вас. Мама сказала мне, что тоже пыталась дозвониться до тебя, но ты не ответил. Держу пари, ты заблокировал ее номер, верно?»
«Что, если бы я это сделал?»
Это было ее право. Эти люди не имели к ней никакого отношения. Связь с ними могла принести неприятности. Ей немного; ей было все равно. Это было бы проблемой для Нейта и их детей.
Она не могла позволить им страдать, потому что была слаба.
«Это твоя мать!»
«Она сказала, что у нее нет дочерей. Ты уже забыл? Я сам по себе сейчас. Мне больше никто из вас не нужен. Не так отчаянно, как я нуждался в тебе раньше.
«Ты такая сильная, Лара. Вы можете сделать это самостоятельно… Так было всегда».
«Как, например?» она хихикнула. «Я никогда ничего не делал сам, пока у меня не было выбора. У меня была комфортная жизнь в течение многих лет, пока все это не было отнято у меня в один день. Раньше я не был сильным».
«Разве ты не должен быть благодарен за первые двадцать лет своей жизни? Достаточно ли одного решения, чтобы стереть все? Серьезно?»
Она повесила трубку и бросила телефон на кровать. Аппарат подпрыгнул на матрасе и упал на другой бок, но у Лары не было сил подняться и подобрать его с земли.
