Первое, что сделали Скарлет и Джейден, когда Лара пришла домой, — обняли ее, словно не виделись целую вечность. Она усмехнулась и позволила им прижаться вскоре после закрытия входной двери.
Она не замечала, как они обнюхивали ее одежду и кожу, а может, привыкла и не обращала внимания.
Почувствовав запах Саманты, они отстранились и посмотрели друг на друга.
«Что ты делала сегодня, мамочка?» — спросил Джейден, следуя на кухню. Они сели за стол и стали ждать, пока мать поджарит купленное ею мясо.
Это было самое быстрое, что она могла приготовить, поэтому она достала масло и начала резать мясо на мелкие кусочки, чтобы на это ушло еще меньше времени.
«Я все время оформляла какие-то бумаги. Ничего интересного», — сказала она.
— А ты встречался с кем-нибудь?
«Да, конечно.»
«Сколько людей?»
«О, сколько? Ну, я разговаривал с тремя».
Пока Джейден допрашивал ее со своим милым и невинным выражением лица, Скарлет молча сидела и слушала. Обычно она была не из тех, кто слишком много болтает.
«Это много!» — воскликнул Джейден. «И как они?»
«Я разговаривал с менеджером по персоналу… Вы с ним встречались, вроде. Это тот парень, который вышел со мной из лифта».
«О, да…» пробормотал Джейден. Он проверил этого человека до того, как лифт двинулся вниз. Он мог сказать, что это был другой волк.
О, на самом деле все это место пахло волками.
Сначала он не мог быть в этом уверен, потому что до того дня они никогда не встречали другого. Тем не менее, пробираясь внутрь, они могли пройти незамеченными только потому, что их запахи смешивались с запахами других.
Там работало много-много волков.
По крайней мере, польза от отца была: они наконец-то научились называть себя. Джейден мог бы выбрать другое животное, но тот человек сказал волков.
— А два других? он спросил.
Ее мать контактировала с тремя людьми. Все они имели запах, который предвещал ему опасность. Значит ли это, что они тоже были волками?
Или это было что-то общее? Любой, кто приближался к его мамочке, мог считаться опасным. Кстати, что они от нее хотели?
«Его секретарь, Рокси. И Саманта из отдела продаж. Какое-то время я буду работать под руководством Саманты».
— Ты будешь делать то, что она тебе скажет?
«Похоже на то. На эту неделю.»
«Сколько длится эта неделя?» — спросила Скарлет.
Она предпочла бы, чтобы ее мать могла работать одна, не подчиняясь ничьим приказам. Она бы сказала это высокому мужчине. У него было шесть лет на восстановление: он мог начать с того, что дал Ларе работу получше.
Поскольку оба медвежонка планировали маршруты, чтобы использовать Нейта всеми возможными способами, не давая ему возможности приблизиться к Ларе, девочка продолжала готовить без единой подсказки.
Она поставила мясо на стол и на той же сковороде пожарила ей два яйца.
«Подождите несколько минут!» — напомнила она своим детёнышам. Как раз вовремя, потому что они уже протянули руки.
Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять это.
Они откинулись на стулья вместо того, чтобы встать на них, чтобы достать еду. И они спокойно ждали, когда Лара тоже закончит готовить яйца.
Затем, когда она садилась есть, они пальцами хватали мясо.
Скарлет прожевала свою порцию, не дожидаясь ни минуты. Но у Джейдена был другой план.
Он знал, что этой ночью они будут есть с Нейтом. Итак, он начал опасаться, что у высокого человека может быть больше еды, чем у них. В таком случае, что, если его мама решила остаться там?
Раньше ее не отвлекала еда. Но они не были уверены, что ее сопротивление продлится слишком долго. Особенно, если Скарлет и Джейден стали есть еще больше.
Мальчик чувствовал это глубоко в животе. Их аппетит возрастал. Они никогда не жаловались маме, потому что знали, что в доме просто больше нет мяса. Но они часто чувствовали голод даже после того, как закончили свою часть.
Даже если бы им было всего пять, они могли бы понять, что значит не иметь денег, чтобы купить еще.
Он не умел считать, но видел, что мамины карманы пусты.
«Я не слишком голоден, мамочка», — сказал он, отложив два кусочка в сторону.
Он подтолкнул свою тарелку к Ларе и оперся подбородком на руку.
«Вы можете получить мою часть».
Он не ожидал, что его мать будет рыдать. Она прикрыла рот рукой и скрыла волнение, но улыбка ее была сияющей.
«Что происходит?» спросила она. «Почему ты даешь мне свою еду сейчас?»
Это было то, что она не могла себе представить возможным. Ее детеныши были довольно притяжательными в еде. И всегда голоден.
Она выпрямила спину, теперь обеспокоенная.
«У тебя болит живот? Ты съел что-нибудь плохое?»
«Нет, мама. Я сыт».
«Это невозможно, Джейден. Этим маленьким нельзя насытиться…»
Она встала и подошла к нему, присев перед стулом.
«Хотите пойти к врачу? Если ты плохо себя чувствуешь, ты должен сказать маме, хорошо?»
«Я не болен».
— Ты тоже, Скарлет. Если вы не чувствуете себя хорошо, скажите мне немедленно. Не скрывай это от меня.
«Мы не хотим лгать мамочке», — прокомментировала Скарлет.
— Тогда это хорошо, — вздохнула она.
«Я закончу свою еду», — сдался Джейден. Он должен был съесть свою часть и надеяться, что у высокого мужчины, который был их отцом, не будет больше мяса, чтобы предложить Ларе.
В этом случае у него не было бы шансов конкурировать.
Тем не менее, он и Скарлет были со своей мамой столько, сколько он себя помнил. Нейт приехал накануне.
Это все равно было преимуществом.
«Мама, ты забудешь нас теперь, когда нашла нашего отца?»
«Нет, как я мог? Вы также должны проводить с ним время и лучше узнать его. Но я всегда буду твоей мамой».
Она погладила его по голове, считая его предложение еды следствием его беспокойства.
«Я не позволю никому забрать тебя навсегда», — продолжала она. «Я всегда буду возвращаться, чтобы забрать тебя… Всегда».
