У Клейтонов была общая черта. Они никогда не отпускают кость после того, как укусили ее.
Лара Клейтон и ее отец, вероятно, были единственными, кто отказался бы от возможности, если бы она казалась слишком утомительной. Ее мать не передумала, что бы ни случилось; ее брат так же.
Что касается близнецов, то было достаточно ясно, кого из них кусала Скарлет.
В такой семье было бесполезно ожидать, что они отпустят Лару только потому, что им так сказали.
Лара заблокировала все номера и не распространяла информацию о своем местонахождении. Тем не менее, они могли догадаться, что она в Норвиче. Именно здесь находилась база LY Corp. И это также было место, где она посетила коктейльную вечеринку без стыда и беспокойства.
— Она там, — сказала миссис Клейтон. «Она действительно ушла далеко от Шетона. Но как она могла заставить этого мужчину принять ее ублюдка? Натаниэль Вудс вообще знает о ее беременности?»
— Не будь таким, дорогой, — ответил мистер Клейтон.
Он следил за бюджетом компании и отчетами о последних доходах. Они были на правильном пути к своей цели, но небольшая помощь со стороны генерального директора Вудса была бы оценена по достоинству. Это ускорило бы их планы.
Тем не менее, это было не так необходимо, как его жена выразилась.
«Грейслин, дорогая, тебе следует больше сосредоточиться на нашей работе, чем на поиске более коротких путей», — сказал он. «Мы можем сделать это без помощи этого человека. Посмотрите на прибыль! Мы совершенствуемся и скоро будем среди элиты».
«Не будь глупым. Быть элитой недостаточно, если мы можем быть лучшими из лучших! Почему мы должны ждать, когда у нас есть такая возможность?»
«Грейслин…»
«Да, Стив? Ты действительно собираешься упустить шанс? Эта наша дочь наконец-то научилась себя вести, и ты не хочешь мешать? О, — усмехнулась она, закатив глаза.
«Что вы планируете?» он вздохнул.
«Мы должны помириться. Скажи ей, что мы пришли к выводу, что она совершила ошибку.
«А потом? Пригласить ее познакомиться с нашим внуком? После того, как мы годами избегали ее?
«Внук? Ух… Моими единственными внуками будут те, что у нее с Натаниэлем Вудсом. Если она достаточно умна, она будет знать, что делать».
«Лара не такая, — ответил Стивен Клейтон. Он достаточно хорошо знал свою дочь. О, ну, он знал, какой она была, когда они встречались в последний раз.
«Я знаю… Вот почему мы должны вмешаться. Если кто-то ее не направляет, она не сделает правильную вещь в нужный момент».
«Мы не можем ее направить, потому что она не хочет нас слушать. И дело не в том, что у нее нет причин. Ты понимаешь это, не так ли?»
«Мы ее родители. Она обязана нам повиноваться. И она тоже увидит возможность. Наш бизнес растет, и ей нужен человек с большим прошлым. Наличие семьи с хорошей репутацией даст ей шанс выйти за него замуж по-настоящему. Таким образом, она может только надеяться стать его любовницей на какое-то время.
— Мне кажется, ты что-то забываешь, Грейслин, — выпалил Стивен. Его лоб был покрыт морщинами, но он не мог просто драться со своей женой.
«Что я забыл?» — спросила она.
«Лара не захочет иметь с нами ничего общего. И звонки ей по десять раз в день этого факта не изменят. Даже Дэвид потерпел неудачу, когда связался с ней».
— Она притворяется недотрогой, эта девка, — пробормотала она, постукивая указательным пальцем по подбородку. «Но что мы можем сделать? Она сейчас так раздражает. Она думает, что она выше нас, теперь, когда она цепляется за Натаниэля Вудса».
Стивен Клейтон сдался. Объяснять его жене, что, должно быть, чувствовала Лара, было бессмысленно. Как только Грейслин что-то задумала, обсуждать было уже поздно.
«Мне просто нужно выяснить… Что случилось с ребенком?» Грейслин задумалась.
«На ее месте я бы избавился от него», — заметил Стивен.
Он дал ей деньги, чтобы убедиться, что она попадет в специализированную больницу, а не куда-нибудь. Даже если она больше не была частью их семьи, Лара уже много лет была его дочерью. Его сердце разбилось, когда он отпустил ее, но его жена не слушала никаких причин.
Это был его способ защитить ее, и он не сказал своей жене. Так было лучше для всех.
«Хм… Она? Это не меняет того факта, что она забеременела от неизвестного мужчины в клубе. Такие вещи невозможно скрыть. Все в Шетоне знают об этом… Она не думает, что сможет скрывать это вечно…»
«Что ты имеешь в виду, Грейс…»
«О, ей придется нас выслушать», — объяснила она. «Во-первых, потому что мы ее родители. А во-вторых, потому что мы можем защитить ее от сурового мира».
«Ты будешь шантажировать ее!»
«Не совсем. Я просто напомню ей, кто она на самом деле. Вы видели фотографии? Она стоит там, вся гордая и могучая, держит за руку генерального директора Вудса и улыбается прессе. Было бы жаль, если бы ее счастье было разрушено скандалом».
«Это подвергло бы опасности и нас».
«Будет ли он? Нет, если мы будем играть по-умному. Она слишком глупа, чтобы использовать события в свою пользу. Мы можем разорвать ее в клочья, если она не будет сотрудничать. Ведь нам многого не надо. Просто совместный проект, чтобы показать миру, что мы близки к LY Corp. Это сделает наши действия более ценными, а нашу репутацию укрепит. Это будет ступенькой к успеху».
— Как скажешь, дорогая, — вздохнул мистер Клейтон.
Было слишком поздно, чтобы остановить ее, несмотря ни на что. Он мог просто попытаться сдержать побочные эффекты и молиться, чтобы Лара не усложняла ситуацию. Если его жена действительно хотела погубить ее, она знала, как это сделать.
«Только не делай того, что нельзя исправить», — напомнил он ей.
Раскрытие информации о беременности Лары в прессе уничтожило бы все шансы на хорошие отношения с Натаниэлем Вудсом. Главным образом потому, что он больше не остался бы с ней.
