«Бедный и невинный генеральный директор?»
Лара хотела исчезнуть в дыре в земле. Почему Нейт услышал эту часть? Мог ли он прийти через несколько секунд?
О, но она сказала много непристойных или странных вещей.
«Извини?» — сказала она, склонив голову. «Я не это имел в виду. Я просто растерялся… И я хотел поговорить с мамой хоть раз в жизни. Я не смогла устоять перед искушением и вела себя как лисица. Мне, действительно, жаль.»
«Извини за что?»
«Теперь моя мать думает, что ты без ума от меня. А если об этом услышат? Я не думал о твоей репутации, Нейт. Я… мне очень жаль! Я сделаю все, чтобы отплатить тебе тем же!»
«Отплатить мне?» он подумал.
Насколько сложно будет пару дней поиграть в обиду? Пары часов будет достаточно! Он мог бы воспользоваться этой чудесной возможностью и…
О, но он не мог солгать своей паре. Это было слишком много тяжелой работы.
«Я не сержусь на это, — сказал он. «Скорее, я обеспокоен. Почему ты ответил на звонок матери?»
Он прошел небольшое расстояние между ними и обнял ее. Его руки нашли ее спину, и он погладил ее с явным намерением заставить ее расслабиться.
«Вы случайно не мазохистка?» он вздохнул.
«Нет. Это было по ошибке. Я не узнал номер, поэтому ответил. Я был застигнут врасплох, и моя мать начала говорить… Она говорила много странных и подозрительно приемлемых вещей о нас с тобой, и я не знал, что ты слушаешь. Поэтому я ответил еще более странными словами».
Она положила голову ему на грудь, как раз там, где биение его сердца было слышно отчетливее всего. Ее вздохи не остались незамеченными мужчиной, но он не стал расспрашивать дальше. Ей явно было больно, и он хотел, чтобы она забыла об этом звонке. Ему не нужно было знать так плохо.
«Мама просила меня замолвить с тобой словечко. Как будто я могу повлиять на ваши деловые решения, — усмехнулась она. «Она невероятная».
— Она, — подтвердил он. Эта женщина не имела ничего общего с Ларой.
«И даже угрожала рассказать вам о моей беременности», — добавила она, слегка посмеиваясь. «Я даже не знаю, как она узнала об этом, но она знает, что мы встречаемся. Или, по крайней мере, что мы вместе… В газетах какие-нибудь сплетни публиковались?
«Только фото во время коктейльной вечеринки».
— О, понятно… Я думал, это печатали только в местной прессе.
«Не просто. Его публиковали многие модные журналы и таблоиды. Именно так ваша семья узнала об этом. Они узнали тебя.
«Я надеюсь, что они не приходят сюда, чтобы беспокоить вас сейчас. Это было бы очень неловко».
«Они не побеспокоятся», сказал Нейт, проводя рукой по ее спине. Он остановил его на ее талии и наклонился, чтобы поцеловать ее в волосы.
У ее семьи не было достаточно влияния, чтобы доставить ему неприятности. Таким образом, они также не могли связаться с Ларой. Они не могли ничего сделать, чтобы разрушить ее жизнь, даже используя сплетни как оружие. Максимум, что они могли сделать, это появиться и заставить ее страдать.
Он был готов защищать ее, но не нужно было говорить об этом вслух. Лара была слишком независимой, чтобы с готовностью принять его помощь.
«Как ты сейчас себя чувствуешь?» — вместо этого спросил он.
«Лучше. Я не знал, что возражение может быть таким потрясающим. Как будто я только что разорвал несколько цепей, удерживающих меня на месте. Как будто я сделал что-то хорошее».
Она усмехнулась, недоверчиво качая головой. Она все еще опиралась на него, так что ее движения смяли рубашку Нейта.
«Тебе нужна моя помощь?» — предложил он, но уже знал ответ. Она собиралась отказаться, как всегда.
«Я не хочу им помогать!» — воскликнула она. «У меня нет никаких обязательств, и вы тоже не имеете к ним никакого отношения. Ничего вообще.»
— Я не имею в виду помощь, — заметил он. «Скорее, я могу предложить вам возможность отомстить».
«Месть?»
«Я могу уничтожить их компанию».
— О, — вздохнула она.
Она закрыла глаза лишь на мгновение, соблазненная предложением. Тем не менее… Когда-то они были ее семьей. Они провели вместе годы, и она действительно обязана им жизнью.
Если у нее и было все, что она делала тогда, то только благодаря родителям. Она не ненавидела их за то, что они прогнали ее. Она просто не чувствовала, что быть любимой ими было так необходимо.
«Нет, Нейт. Я не хочу этого. Что бы ни случилось с моей семьей, теперь все кончено. У меня есть близнецы, и у меня есть ты. Я сейчас не одна. Разве не так?»
«Конечно!» — воскликнул он. «Ты не один!»
«Я не хочу становиться обиженной женщиной. У меня есть дети, которых нужно воспитывать. Я хочу показать им лучшую версию себя. Месть — это не то, что сделал бы уважающий человек».
Затем она грациозно улыбнулась и встала на цыпочки. Она слегка чмокнула Нейта в щеку, прежде чем снова заговорить.
«И я не буду причинять вам неудобства из-за чего-то столь незначительного».
Нейт кивнул, принимая ее объяснения. И все же он не был идиотом. Он знал, что Клейтоны что-то готовят.
Они бы не отказались от такой возможности просто так. О, может быть, мистер Клейтон и согласился бы. Но Нейт посмотрел миссис Клейтон в глаза. Он был уверен, что в ближайшее время она не передумает. Не раньше, чем попытается сделать все, что в ее силах, чтобы воспользоваться ситуацией.
«Ты хочешь пойти домой?» — сказал он, поворачиваясь к кабинету, все еще держа Лару в своих объятиях.
Он обвил ее талию рукой и деликатно подтолкнул ее вперед. Поскольку она последовала за ней, он начал идти.
«Все в порядке, Нейт. Это действительно ничего. Сначала ты должен закончить свою работу.
— Тогда хотя бы какое-то время не отвечай на телефонные звонки. Я не хочу больше видеть тебя такой».
«Я не чувствую себя так уж плохо. Я думал, что будет хуже. На самом деле я рада, что моя мать обращается со мной как с девкой. Это все упрощает».
«Ага?» — пробормотал он.
Так вот, дело было так… Был ли случай сам позвонить и сказать им пару слов? Кто посмел так разговаривать со своей парой?
«Все же, думаю, пора сменить номер. В любом случае, по этому поводу мне никто не позвонит. Если их не было годами, то не будет и сейчас».
«Я согласен», — сказал Нейт, думая, как лучше ее защитить.
Никому не разрешалось издеваться над ней… Даже ее биологические родители.
