«В эту пятницу будет благотворительный вечер. Обычно я прихожу с кем-то из отдела продаж или с Нейтом, но в этот раз я не могу», — сказала Саманта.
«Ты не можешь?» — пробормотала Лара, заказывая для нее документы.
«Я не очень в настроении, а на следующей неделе будет Черная Луна. Если я смогу выбирать, я проведу вечер в крепком сне».
«Я чувствую прелесть сна. Я тоже устал в последнее время, даже без влияния Луны.»
В отличие от Рокси, Саманта не отказывала ей в помощи. В продажах всегда было много работы, от проверки контактных данных и заказа записей клиентов до пересчета всех расчетов и перепроверки скидок и налогов.
«У нас есть четыре входных билета. Два достанутся самому трудолюбивому сотруднику года, а другая пара обычно достается Нейту, за исключением случаев, когда он не хочет идти».
Что случалось довольно часто, но Саманта предлагала паре свидание. В этом году у него не было причин отказываться.
«Итак, в этом году Нейт поедет с партнером, а значит, с тобой. О, может быть, он еще не спросил вас… Пожалуйста, притворитесь удивленным, когда он вам расскажет. Я не хотел портить сюрприз».
«Я не уверена, что мы пойдем», — сказала Лара. «Мы под охраной. Я не думаю, что Нейт бросит вызов судьбе просто так».
«О, верно. Ну, хочешь знать, кто еще пойдет?»
«Самый трудолюбивый сотрудник? Да, безусловно. Это кто?»
«Басс Купер».
Лара моргнула, сбитая с толку. Она не ожидала такого развития событий. Мелани сказала ей, что Басс Купер ничего не делает в компании, кроме как появляется, когда им нужен красивый мужчина для имиджа.
О, может быть, Саманта пошутила насчет трудолюбия. Возможно, LY Corp просто хотела, чтобы их представляли два красивых мужчины.
«Я пошутила», — призналась Саманта. «Я имею в виду, Басс будет присутствовать, но приглашение будет передано его жене. К Рокси».
«Ага, понятно. Действительно, Рокси очень трудолюбива.»
Это был второй раз за несколько дней, когда люди говорили о Рокси. Пытались ли они поторопить Лару взять на себя роль напарницы Альфы? Она не знала и решила не подозревать. Возможно, это было просто совпадение.
В конце концов, Мелани и Саманта были не только частью одной стаи, но и семьей. Волки обладали некоторым уровнем эмпатии, которого Лара могла не понять.
«Итак… Тебе немного любопытно?» — спросила Саманта. «Гала-концерт с роскошным шампанским и дорогими закусками, сливками элиты и красивым платьем, потому что без него туда нельзя».
«Хм… Это не очень привлекательно», — вздохнула Лара. «Если бы не часть про красивых мужчин в костюмах».
«О, это лучшая часть», — хихикнула Саманта. «На красивых мужчин можно смотреть до крови… О, не то чтобы тебе это было нужно в конце концов».
— Верно, — усмехнулась Лара. «Мне не нужно торжество, чтобы увидеть красивых мужчин. И… Ты уверен, что они очень красивые? По моему непродолжительному опыту общения с политиками, менеджерами и влиятельными людьми в целом, они, как правило, не очень красивы… Женщины в среднем намного красивее».
«Ну что ж. Я привыкла к волкам, — сказала Саманта.
«Волки действительно в среднем красивее», — подтвердила Лара.
«Чаще всего все впустую. Лишь немногие обладают достаточной элегантностью, чтобы хоть как-то использовать свою внешность».
— Как Нейт, — сказала Лара. Затем она поняла, что говорила вслух, и покраснела до кончиков волос. Даже ее уши были красными, как перец.
— Как Нейт, — подтвердила Саманта. «То, что я выросла с таким двоюродным братом, как он, означает, что теперь я очень разборчива в мужчинах».
«Это хорошо для тебя, Саманта. Ты заслуживаешь того, кто может сравниться с тобой».
«Ой, пожалуйста… Давай сменим тему, ладно?»
«Ты плохо себя чувствуешь?» — пробормотала Лара, заметив бледное лицо женщины. «Это из-за человека, которого ты видишь?»
«Я смотрел. Все окончено.»
«Ой, простите.»
«Мне тоже жаль, но нам не суждено быть вместе. Сейчас не время отвлекаться на гормоны. Пока я был с ним, тебя похитили. Нейт звонил мне, но я не могла ответить, потому что я… наверное, отвлеклась. Я даже не почувствовал, что стае угрожает опасность.
«Это не твоя вина, Саманта. Такие вещи случаются постоянно: люди отвлекаются на маленькие и большие дела. Ты не должен чувствовать себя виноватым из-за этого».
«Ты не сердишься?» — пробормотала Саманта, поглядывая на Лару краем глаза. «Если бы не я, Нейт был бы быстрее. Джейден не пострадал бы».
«Все закончилось хорошо, Саманта. Даже другие раненые волки теперь на сто процентов здоровы. И даже если бы что-то пошло не так, вы бы тоже ни в чем не виноваты. Неправ тот человек, Альфа стаи Мэйфорд».
«Ты так добра, Лара. Можно сказать, что вы хорошая мать для своих щенков. Ты знаешь, что сказать, чтобы людям стало лучше».
«Тебе лучше?»
— Совсем немного, — вздохнула Саманта. «Но больше этого невозможно».
«В этой истории есть еще что-то, не так ли?»
«Да, но еще слишком рано. Я бы предпочел не говорить об этом сейчас. Может в следующий раз, хорошо? Это не такой уж секрет… Я просто предпочитаю не… Знаешь…»
— Ты не хочешь вспоминать, — сказала Лара. «Я понимаю. Я не собираю здесь сплетни. Я просто хотел быть полезным».
«Я немного убит горем. Ничего хуже этого.
— Думаю, тебе стоит немного отвлечься. Мы можем пойти по магазинам вместе или что-то в этом роде. Я слышал, что шоппинг улучшает настроение. Он высвобождает некоторые гормоны, которые делают вас счастливыми, а трата денег так же расслабляет, как массаж…»
— Хорошо, — сказала Саманта. «Мы можем пойти по магазинам. Однако мне придется следовать за вами в любом случае. Нейт не отпустит тебя без охраны.
«О верно. Охранники, — вздохнула Лара.
«О, не волнуйтесь. Я буду твоей единственной стражей. Нейт не будет жаловаться.
«Уверены ли вы?»
«Не волнуйтесь.»
— Не буду волноваться, — хихикнула Лара.
Выходной день с другом. Когда был последний раз?
