Когда Лара добралась до резиденции, было уже время ужина. Медвежата уже сидели, разговаривая с остальными членами семьи или с ожиданием наблюдая за столом.
Джейден рассказывал Нейту о своей первой футбольной игре. Кажется, они нашли общий язык и сосредоточились на разговоре.
Скарлет, напротив, была голодна.
«Доктор сказал, что мне нужно много есть, потому что я расту, бабушка, но я не хочу взрослеть».
— Понятно, — усмехнулась Мелани. «Что мы можем с этим поделать?»
«Я могу попробовать не есть», — сказала она, но ее слова не казались убедительными. И ее выражение было слишком болезненным, чтобы быть правдоподобным.
«Как жаль, Скарлет. Я жарила говядину с картошкой… Ой, да ты ведь и картошку не любишь?
«Мне нравится, мне нравится!»
«Хм… Жаль было бы это выбрасывать. Я думал о тебе, пока готовил, а теперь ты говоришь, что больше не хочешь?»
«Я могу не есть завтра», — сказала Скарлет. «Сегодня я буду есть и постараюсь вырастить очень-очень мало».
«Но почему ты не хочешь взрослеть?»
«Потому что я хочу оставаться милой».
«О, но Скарлет… Разве твоя мама не милая?»
«Она.»
«И она сильно выросла с детства. Она взрослая.
«О», — поняла Скарлет. «Могу ли я быть взрослой и милой?»
«Вы, конечно, можете».
«Моя мама обнимет и поцелует меня тогда?»
«Конечно. Ты навсегда останешься ее девушкой, даже если вырастешь.
«Если я вырасту, я смогу помочь маме. Я могу пойти на работу и принести деньги».
— Ты можешь это сделать, — вздохнула Мелани. Разве такое мог сказать пятилетний ребенок? Действительно?
«Моя мама очень много работает».
«Она делает.»
«Она также готовит для Джейдена и меня. Она любит сладости, говорит Нейт, но обычно она готовит гораздо больше мяса для Джейдена и меня».
«Она задумчивая».
«И она очень хорошо готовит, бабушка. Вы должны попробовать ее еду однажды! О, ты тоже хорош…»
Мелани вздохнула, уже привыкшая к этим предвзятым щенкам. Их мама была лучшей, и она не могла не согласиться. Лара одна вырастила двух волчат. Она заслужила их обожание.
И все же ей было немного жаль сына.
«Извините за опоздание», — сказала Лара из-за двери. Она голодала так же, как и ее детеныши, и от запаха с кухни у нее текли слюнки.
«Наконец-то!» — воскликнула Скарлет. Она вскочила со стула и побежала к матери. «Я так скучал по тебе, мамочка!»
Она обняла бедра женщины перед тремя ошеломленными волками. Быстро, как молния, Джейден достиг их и сделал то же самое с другой стороны.
«Мамочка, я тоже по тебе соскучилась! Не только Скарлет!
Окруженная с обеих сторон, Лара не могла двигаться. Она гладила головы своих детенышей, удивляясь их прилипчивости. Она думала, что им становится лучше, но время от времени они все еще вели себя так.
— Ты боялся, что она бросит тебя со мной? Нейт выплюнул из-за стола.
Его руки были скрещены, а выражение лица было несчастным, но Лара знала, что он шутит. Или, может быть, он просто очень хорошо скрывал свое недовольство под маской большего несчастья.
Лара оказалась между двух огней: с одной стороны, ее детеныши хотели тепла. С другой стороны, Нейт притворялся, что ревнует.
«Пошли есть», — сказала она, взяв детей за руки. «Я очень, очень голоден. И ты?»
— Я тоже, — согласилась Скарлет.
Она снова села рядом с Мелани и снова уставилась в пустой центр стола. Где обещанное жаркое?
«Как прошел день?» — спросила она Нейта, помогая Джейдену сесть.
Затем без предупреждения наклонилась и чмокнула Нейта в щеку.
Как и сказала Саманта, она должна была действовать таким образом только потому, что хотела. И лучше сделать из этого привычку.
«Мой день был неплох», — ответил Нейт, глядя ей в глаза. Он даже улыбался, счастливый, как ребенок.
Мелани не скучала по их общению и благоговейно вздохнула. Был ли это хороший знак? Неужели она обзавелась невесткой раньше, чем все думали?
«Саманта помогла мне выбрать платье. Надеюсь, вам понравится… Я покажу вам позже.»
«Хороший.» Нейт кивнул, все еще находясь под влиянием ее поцелуя.
«Надеюсь, я не повредю вашему имиджу», — усмехнулась она.
«Вы бы не стали. Всегда. Даже не говори так, когда шутишь, Лара. Моя душа не полна без тебя. Ничего не может быть хуже этого».
Румяные щеки Лары были прекрасны, и он не отводил глаз, даже когда подавали еду.
В столовой была одинокая служанка, готовая принести все, что им может понадобиться. Мелани по-прежнему внимательно относилась к щенкам и избегала слишком большого количества незнакомцев, даже если ничто не заставляло ее думать, что близнецы будут обеспокоены.
«Мы должны поесть», сказала Лара, переводя взгляд на стол. Она использовала всю свою твердую волю, чтобы перестать бессовестно пялиться на Нейта. Почему она так часто теряла рассудок во время семейных обедов?
Она должна помнить, что Мелани и близнецы были там, смотрели и потенциально рычали.
«Я слышал от Рокси, что вы просили об объединении контракта», — сказал он тогда. «Хотите работать в HR днем?»
«По крайней мере, пока. Это лучше, чем утомлять себя в комнате отдыха или в вашем офисе».
Мелани отвлеклась от Скарлет, услышав новости.
Именно она предложила Ларе помочь в отделе кадров. Это был первый шаг к тому, чтобы стать Альфа-самкой.
«О, это замечательная идея!» — воскликнула она. «Вы познакомитесь со стаей за считанные дни. Ты увидишь, что мы не такие страшные, даже если мы волки».
— Я уже знаю, Мелани, — хихикнула Лара.
Нейт, с другой стороны, был немного противоречив. Хорошо, что Лара захотела познакомиться со стаей. Но почему она должна проводить время с ними, а не с ним?
— Хорошо, — сказал он против своей воли. Тем не менее, он должен был выглядеть должным образом. Не собственнический зверь.. «Очень хорошо».
