«Кажется, вы знаете мое имя, но я не знаю вашего», — сказала Лара.
Она не знала, где нашла в себе мужество. Может быть, это была теплая рука Нейта на ее спине. Или, скорее всего, это было опасение, что он может сделать что-то непредсказуемое.
Если Нейт был жертвой ярости, она должна была быть холодной среди них двоих.
— Было бы неплохо представиться, мистер. Тем более, что общаемся не в первый раз», — продолжила она.
— Меня зовут Лучано Полента, — сказал он, прижав руку к сердцу. — Но ты можешь звать меня по имени, если хочешь.
«Мы недостаточно близко, мистер Полента. Мы едва знакомы; не рано ли быть неформальным?»
Лучано закатил глаза, достаточно хорошо скрывая раздражение. Почему-то он не казался недовольным тем, что Лара ответила ему. Его взгляд остановился на Нейте на мгновение, прежде чем вернуться к женщине.
«Какой пикантный персонаж», — прокомментировал он. Его улыбка была совершенно искренней, но ни Лара, ни Нейт не могли этого заметить.
Пара была слишком настороже, чтобы поверить словам Лучано.
Звук высоких каблуков был едва слышен для всех троих, пока они обменивались горящими взглядами. Лара не могла знать, как это выглядит со стороны.
— Привет, — сказал другой знакомый голос. «Какое совпадение встретить вас здесь, мистер Полента».
Голос был мужским, но слова придумала волчица, потому что ее муж не мог так много думать.
— Басс Купер, — пробормотал Лучано, его лицо исказила гримаса. «Сторожевой пес Натаниэля Вудса…»
Тон уже стал мрачным и угрожающим, и люди по какой-то причине начали их избегать. Их инстинкт, хотя и не такой развитый, как у волков, подсказывал им бежать прочь.
Рокси стояла рядом с мужем, держа его за руку и молча наблюдая. В ее обязанности входило не давать информацию о внутренней организации стаи, включая ее роль. Для этого ей пришлось отдать Бассу несколько приказов и надеяться, что ничего неожиданного не произойдет.
Однако то, что другой мужчина назвал его сторожевым псом, не входило в ее прогнозы. К счастью, Басс был спокоен и не собирался реагировать. Скорее всего, он все еще обдумывал несколько правил, которые она установила, прежде чем перейти к ним.
— Вы здесь в группе, — заметил Лучано. «Как всегда… Вы слишком привязаны друг к другу».
«Должно быть, поэтому мы сильнее», — усмехнулся Басс Купер. «Вы бы не проиграли все свои попытки, если бы ваша стая была более сплоченной… Как они говорят? Слабый Альфа своими коварными амбициями тащит свою стаю на дно.»
Мышцы лица Лучано дернулись, наконец обнажив слабое место. Он посмотрел на Басса, и где бы он ни был, он бы уже дал ответный удар. Тем не менее, они были между людьми.
Все волки прекрасно знали, что прежде всего они должны хранить свое существование в тайне от человеческого общества.
«Медовый?» — сказала блондинка, выводя его из оцепенения. «Вы закончили разговаривать с друзьями?»
Она подошла к Лучано, как по подиуму, прекрасно осознавая, что все смотрят на нее. Она вцепилась в его руку, по-видимому, не замечая отсутствия реакции Лучано. Он просто позволил ей делать, почти привык к ее манере поведения.
«Не представишь ли ты меня?» — спросила она своим мелодичным голосом.
«Они не мои друзья», — сказал он, оборачиваясь и показывая ей дорогу на другую сторону зала.
Даже если ее внешний вид поначалу раздражал его, он понял, что она на самом деле спасла положение. Впасть в ярость из-за слов сторожевого пса поставило бы под угрозу его положение.
Более того, однажды успокоившись, он кое-что понял: Натаниэль Вудс бушевал. Если бы Эбигейл не подошла к ним, Нейт первым отреагировал бы и нарушил первое правило каждого волка.
Были ли его отношения с Ларой Клейтон такими близкими? Они случайно не были настоящими друзьями? О, но женщина была человеком…
«Эбигейл, дорогая, пойдем поговорим с той группой», — сказал он, поправляя смокинг и проверяя, все ли его черные волосы были идеальными.
«Почему ты меня не представил?» — спросила женщина, надувшись. «Я хотел поговорить и с Натаниэлем Вудсом…»
«Глупец, он мне не друг, а враг».
«Враг? О, вы, бизнесмены, такие экстремалы! Вы должны называть его соперником, а не врагом!»
Она просто игнорировала его грубые слова и улыбалась некоторым людям, которых знала издалека.
«Я не могу просто знакомить людей с ним, не так ли? Более того, я уверен, что все они знают, кто вы такой.
Эбигейл закатила глаза, пораженная тем, насколько он может быть неэлегантным даже с такой внешностью. Какая трата!
«Вы обещали познакомить меня с некоторыми важными людьми, но вы уже упустили лучший шанс! Все остальные бизнесмены не его уровня, не так ли?»
Мужчина усмехнулся, но не удержался от вопроса.
«Почему ты за ним? Ведь рядом с ним уже есть женщина».
«Женщину можно легко изменить. Кто лучше вас может подтвердить это?»
В конце концов, генеральный директор Полента был известен тем, что каждый день рядом с ним была новая красавица. В общем, у Эбигейл не было больших мечтаний о нем. Таких мужчин было легко привлечь, но так же легко было и потерять. Ей не хватило ума надолго заинтересовать его, главным образом потому, что она знала, что она ему не так сильно нравилась.
Она была просто украшением этого события, и он почти не интересовался ею. Он едва взглянул на нее, прежде чем войти, и она подозревала, что этот единственный взгляд был нужен только для того, чтобы проверить ее презентабельность.
«Натаниэль Вудс — тот, за кого стоит бороться, — прокомментировала она, — потому что есть небольшой шанс удержать его рядом со мной, если я привлечу его внимание».
«Эбигейл, пожалуйста… Просто заткнись», — усмехнулся он.
В конце концов, он должен был привести девушку из стаи. Люди из индустрии развлечений доставляли много хлопот.
Без их ведома Рокси и Лара уже болтали о парочке. На самом деле они узнали Эбигейл с первого взгляда, хотя Лара помнила ее более молодую версию много лет назад.
У нее не было слишком много времени для телевидения и развлечений в целом после рождения ее детенышей.
