Решить, как сервировать стол, было трудным решением. Нейт обдумал все комбинации, но не смог найти ту, которая позволила бы ему сесть рядом с Ларой.
Где бы он ни оставил тарелки, щенки нарушили бы его план.
Потом была еще одна неприятность: его стол был большим! Он был рассчитан на восемь человек, поэтому он не мог позволить Ларе сидеть в одном конце. В этом случае ему придется сесть рядом с одним из щенков или с другой стороны, слишком далеко от нее.
В конце концов, он нашел подходящую комбинацию.
Так как нельзя было держать щенков подальше от нее, и поскольку их было двое, у него было три тарелки с одной стороны. Они могли удобно сидеть там, по одному с каждой стороны от Лары.
Тарелка Нейта стояла с другой длинной стороны, в центре.
Таким образом, он не мог быть настолько близко к Ларе, чтобы прикасаться к ней, но мог все время смотреть и слышать, что она скажет.
Когда он увидел, что семья удобно следует его плану, он счастливо улыбнулся про себя. Даже если бы Лара переключила свое внимание на детей, он смог бы взглянуть на нее.
Этого было достаточно для первого свидания. Она работала в его компании, и они согласились разделить щенков. Было бы много поводов сделать ход или пригласить ее снова.
«Помочь тебе?» — спросила Лара, поворачиваясь к нему.
— Ты просто расслабься, — ответил он, исчезая на кухне.
Он знал, что она не любит редкое мясо, поэтому его было немного. Только немного для щенков.
Он позаботился о том, чтобы шеф-повар приготовил множество гарниров, от вегетарианских пирогов и салатов до безумного количества сладостей на десерт.
Он достал закуски из холодильника и строго следовал тому, что повар написал на бумаге в посудомоечной машине.
К счастью, шеф-повар знал, что Нейт не справится без посторонней помощи, поэтому он написал числа на маленьких листочках бумаги, которые оставил на тарелках или рядом с ними, оставив то, что нужно было съесть теплым, в духовке, а остальное на столе. столе или в холодильнике.
Неся тарелку в столовую, Нейт поймал по пути бутылку игристого красного вина. Красное вино было лучше с мясом, так что у него было много его видов. У него было меньше бутылок белого вина, но он решил купить несколько, если Лара предпочитает это. Был магазин с лучшими сортами года, всегда пополнявшийся новыми бутылками…
Он поставил бутылку на угол, рядом со своим сиденьем, а тарелку оставил в центре. Как только они увидели еду, щенки перестали жаловаться на то, что они там.
Лара наполнила их тарелки, зная, что каждому из них больше нравится, и они доели до последнего кусочка.
— Это только начало, — сказал Нейт. «Не набивайте животы этой холодной тарелкой. У меня готово жареное мясо.
При слове «жаркое» щенки замедлились и перестали жаждать элитной ветчины на блюде.
«Ты ешь слишком быстро», — заметил он. Он еще не успел открыть вино!
Но он не мог слишком жаловаться на это. Сам он был быстрым во время еды.
Щенки уже закончили, а Лара еще даже не начала. Ее тарелка была пуста, и она, похоже, не собиралась пробовать ветчину.
Нейт не мог и подумать о том, чтобы завоевать ее едой, если она не будет есть. Таким образом, он использовал свою чистую вилку, чтобы взять кусочек и положить его на ее тарелку.
«Попробуй это!» — предложил он, улыбаясь так невинно, как только мог.
Затем он перестал пялиться, чтобы позволить ей спокойно поесть. Он посвятил свое внимание вину. Он открыл бутылку и налил несколько капель в свой стакан. Убедившись, что вино все еще хорошее, он потянулся к бокалу Лары.
«Подождите, я не пью!» — воскликнула она, прежде чем он успел продолжить. «Только вода».
«Как так?» — пробормотал он. Он ясно помнил, что когда они впервые встретились, у нее в руке был коктейль.
Это была единственная подсказка, которая у него была о ней, поэтому он попросил повара испечь апельсиновый пирог.
Кроме того, шесть лет назад он почувствовал запах алкоголя, когда они целовались. Этот напиток не был безалкогольным. Лара тогда была не пьяна, так как выпила всего половину…
«Я должна оставаться приличной, чтобы заботиться о своих детях», — ответила она. «Я действительно терпеть не могу алкоголь. Я теряю контроль после нескольких глотков».
В конце концов, этот напиток так и остался недопитым. Было ли это потому, что она знала свои пределы?
Когда их взгляды встретились в том шумном клубе, она оставила напиток на столе и совершенно забыла о нем. Но на нее это не повлияло, Нейт был уверен.
Она полностью контролировала ситуацию, когда они разговаривали. На самом деле это был очень короткий разговор. Они обменялись всего несколькими словами, глядя друг на друга с благоговением.
Затем, добравшись до спальни, у них больше не было времени на разговоры.
«О, но ты и так это знаешь», — усмехнулась она, слегка смущенная.
О чем она говорила?
О, этого не может быть… Разве она не знала о связи между супругами? Как она могла спутать это непобедимое влечение с действием алкоголя?
«Я не хочу быть такой», — продолжала она, увидев его пустое лицо.
Он с трудом сглотнул, чуть не захлебнувшись слюной. Его сердце начало болеть, как в тот день, когда она ушла.
Она не хотела повторить это? Был ли он слишком свиреп?
Он обращал на нее внимание, потому что знал, что людей легко обидеть. Но, казалось, этого было недостаточно.
А может быть, ей это просто не понравилось. Но ее вздохи, царапины ее ногтей на его спине… Все это заставило его поверить, что ей нравится их совместная ночь.
Но недостаточно, чтобы остаться.
Он склонил голову и спрятал глаза.
«Нам есть о чем поговорить», — сказал он. «Но позже. Давай не будем мешать ужину, хорошо?»
«Конечно», — сказала она, сбитая с толку его поведением.
Она не могла знать, что Нейт проклинает себя за эгоизм. Если бы он сделал больше, даже если бы он не был уверен, что еще он мог бы сделать, он мог бы убедить ее остаться с ним…
