«Меня не было рядом, чтобы помочь вам. Я плохой отец и, следовательно, плохой человек, — заметил Нейт.
— Нет, — сказала Лара, качая головой у него на груди. — Нет, Нейт. Как ты вообще мог быть там?»
«Если ты не можешь обвинить меня в этом, то почему ты признаешь себя виновным?»
Она моргнула, удивленная. Почему? Потому что это была ее роль. Она должна была думать о своих детенышах и следить за тем, чтобы у них было все необходимое, не отвлекаясь на что-то столь обыденное, как музыка, кино или даже мода.
«Это моя вина, если тебя там не было, если подумать, — усмехнулась она. Все было бы совсем иначе, если бы она осталась в этой теплой постели.
Ее мать не была бы недовольна, если бы знала, кем был мужчина, с которым она спала. Ей не нужно было воспитывать близнецов одной. И, может быть, она была бы замужем и с семьей, как в ее мечтах.
«Нет, Лара. Просто так сложилось. Никто не виноват… Нами обоими двигало нечто более сильное, чем мы сами, и мы оба не знали, чем это обернется. Ты был напуган этим, а я был убежден, что этого достаточно, чтобы держать тебя рядом со мной.
Его улыбка заставила ее поверить его словам. Он был спокоен, умиротворен. И он говорил вещи, которые имели большой смысл.
Могла ли она позволить себе поверить?
«Лара… Я уже не знаю, как тебе сказать. Вам не нужно следовать образцу, и всего, что вы делаете, будет достаточно. Не заставляйте себя стремиться к большему».
Он вдохнул ее аромат, смешанный со свежим ароматом ее шампуня.
«И не думайте, что вам нужно выполнять какие-то пункты, чтобы быть достойной матерью близнецов. Ты в порядке такой, какая ты есть. Даже если она баловала этих зверей, заставляя их привязываться к ней больше, чем одобрял Нейт. Но все же… «Ты здесь и не для того, чтобы доставить мне удовольствие».
«Я не пыталась доставить тебе удовольствие, — заметила она.
«Я знаю. Но я также знаю вас достаточно хорошо, чтобы предвидеть, что вы тоже придете к этому. Я не хочу, чтобы вы задавались вопросом, хорошо ли вы работаете или нет».
«Я так боюсь, Нейт. Что, если они обидятся на меня, когда вырастут? Что, если они перестанут меня любить? Теперь все просто: они маленькие. Но если они начнут понимать, что это моя вина, что они слабее и меньше других детей? И что они не научились вовремя контролировать свой инстинкт?»
«Они не могут ненавидеть тебя, Лара. Ты их мать.
Ее глаза наполнились слезами, и она прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать рыдание.
«Но…» она запнулась. «Я тоже дочь, и я н-ненавижу свою мать».
«Ты?» — спросил Нейт, приподняв бровь. «Ты хочешь, чтобы я испортил компанию твоих родителей, чтобы ты мог смеяться им в лицо?»
«Нет, Нейт, — усмехнулась она, — зачем мне тебя об этом спрашивать?»
«Тогда ты их не ненавидишь. Потому что я знаю, что это значит, когда ты это делаешь, Лара.
Он ненавидел этих людей. И он был готов обрушить их в любой момент. Тем не менее, он никоим образом не рисковал навредить Ларе, и была большая вероятность, что она почувствует себя виноватой, если он решит продолжить. Он любил ее больше, чем ненавидел их, даже несмотря на то, что они причиняли вред его паре и пытались избавиться от его щенков.
«Слушай, Лара… Не знаю, почему ты не понимаешь, но ты не такая, как твоя мать. И близнецы не такие, как ты. Между той женщиной и тобой есть что-то очень разное, не так ли?
Она всхлипнула, прикрывая рот, чтобы звук не звучал. Тем не менее, Нейт оттолкнул ее руку. Какой смысл было прятаться?
«Это она прервала вашу связь. Это она отослала тебя. Даже если бы вы ее ненавидели — а это не так, — вы были бы правы. Твоя мать не допустила твоей ошибки, но она отослала тебя, чтобы спасти свою репутацию. Если и есть что-то, чего, я уверен, ты не сделаешь, так это обрыв любой связи со своими детьми».
«О, боже. Я испортила момент», — сказала она. «И все это произошло из-за фильма».
«Моя вина. Идея была моя», — отметил он.
Тем не менее, они обнимались на диване, говорили о своих проблемах и, может быть, немного их решали. Даже если он умирал внутри, потому что она плакала, было хорошо, что она высказала ему свои мысли вслух.
В конце концов, все это произошло из-за травмирующего события изгнания из дома. При этом от любящего родителя. Насколько он мог слушать, у Лары было хорошее детство, и родители относились к ней с любовью. Она знала, как быть теплой со своими собственными детьми, а это означало, что у нее была фамильярная любовь до встречи с ним.
Только потом, когда эта любовь вдруг исчезла, она начала ее бояться. Он знал, что покой, царивший в их медленных отношениях, был временным. В какой-то момент страхи Лары всплыли бы на поверхность.
Она не могла поверить, что он останется навсегда, потому что у нее было доказательство того, что любовь может исчезнуть. И он не знал, как объяснить, что все его существо не могло выжить без нее. Может быть, это была даже не любовь, а просто необходимость для него. Она могла доверять ему, потому что у него не было другого выбора, кроме как быть с ней.
Но как объяснить это женщине, которая думала, что ее отвергли, потому что она недостаточно хороша?
Она не могла поверить его словам, да и не хотела. Ее ранние отказы имели больше смысла в свете этого нового открытия… И ее попытки дать волю были еще более ценными в его глазах. Она пыталась сделать что-то невозможное только для него, и он мало чем мог ей помочь.
— О, Лара, — вздохнул он, крепче обнимая ее. «Я не знаю, что сказать сейчас».
«Тебе не нужно ничего говорить», — ответила она, теряясь в его объятиях. Она закрыла глаза и попыталась растворить ткацкий станок в горле — безуспешно.
Тем не менее разговор помог ей. Каждый раз, когда она рассказывала о своих тревогах Нейту, они становились все менее насущными. Возможно, подумала она, она сможет встать рядом с ним, как он этого заслуживает, — однажды.
