Лара всегда проверяла, чтобы ее детеныши были сыты перед едой. Это была старая привычка, от которой она не могла избавиться. Даже во время ужина с Нейтом.
На столе было так много мяса, что она не знала, что делать дальше. В конце концов, она позволила детенышам выбирать самим.
Пока она резала бифштекс для Скарлет, Джейден не выдержал и принялся жевать голыми руками.
Нейт никак не отреагировала на шоу, поэтому она чувствовала себя менее смущенной. Но все же она не могла позволить мальчику продолжать в том же духе.
Она повернулась к Джейдену и нарезала жареное мясо, приготовленное идеально прожаренным.
Когда она вернулась, чтобы сосредоточиться на Скарлет, девочка кусала кость, грызла одно и то же место, пока оно не начало трещать.
«Нет, подождите!» она стонала, но маленькая девочка не слушала. «Ты навредишь себе…»
Нейт наблюдал за этой сценой с миром в сердце. Разбив ему сердце, Лара сосредоточилась на щенках и забыла о нем. Тем не менее, он не мог не улыбнуться их выходкам.
Когда Лара достала кусочки кости изо рта Скарлетт, та не пошевелилась, опасаясь причинить боль своей матери. Он не мог знать, произойдет ли это даже раньше. Тем не менее, внимание маленькой девочки к тому, чтобы не причинять ран, было улучшением ее бушующего «я».
«Какого черта ты хрустишь костями, когда у тебя так много еды?» она ругала ее. «И не забудьте салат! Я видел, что ты даже не пробовал.
Нейт вздохнул при звуке ее голоса и откинулся на спинку стула. Он больше не чувствовал голода, даже если не ел целый день из-за нервозности.
— Не позоримся перед отцом, ладно? Лара продолжила.
Она еще не могла видеть, как Джейден вытер руки о рубашку и дотянулся до одной из тарелок в центре.
Дети не притронулись к хлебу, но съели салат, когда Лара велела им. Все нахмурились, но слушали.
Нейт наблюдал за их разговорами и за тем, как они выбирали, что поесть.
«Почему ты так настаиваешь на салате?» он спросил.
Щенки были волками: им это не нравилось. Тем не менее, Лара будет очень внимательно следить за тем, чтобы у близнецов было хотя бы достаточно, чтобы избежать проблем с желудком. Но откуда она могла это знать?
Она знала, что ее детям нужно мясо, но насчет остального?
«Ах, это… Когда это началось, они отказывались есть что-либо, кроме мяса».
«Они жаловались на боли в животе?»
— О нет, — вздохнула она. «Но однажды я поймал их за поеданием травы в парке. Я подумал, что им нужен салат, кроме мяса. И хлеб тоже. Но они оставляют хлеб отдельно. Я не знаю, как это решить. Даже пироги делают… Они съедают мясо внутри, а остальное оставляют. Принуждать их — пытка… Вы бы видели, как они смотрят на вас, когда вы даете им хлеба…»
«Были ли у них после этого боли в животе, даже когда они не ели хлеб?»
«Нет.»
«Тогда ничего страшного. Их тела знают, что им нужно. Бьюсь об заклад, они будут есть хлеб в будущем, может быть, когда они начнут расти больше».
— Иногда кажется, что кормишь двух тигров, — пробормотала Лара.
Она замолчала, чтобы помыть Джейдену пальцы. Она видела пятна на его рубашке, и ее лицо побледнело. Но она не могла тратить время на траур по одежде.
У медвежат было больше проблем в запасе, поэтому она просто сдалась и отрезала второй кусок для мальчика.
«Я говорила тебе, Джейден, — сказала она. «Ты все еще был голоден!»
Затем она повернулась к Нейту, чтобы объяснить.
«Он не доел мясо на обед. Прикидывается сытым, этот обманщик».
Джейден поджал губы, наблюдая за мясом в своей тарелке и чистой маминой тарелкой.
Он забыл обо всем перед таким количеством еды. Его мама еще ничего не ела. Всего лишь ломтик ветчины, который ей дал мужчина.
Это было слишком! Он обыграл Джейдена по таймингам. Тем не менее, мальчик мог бы попытаться добиться большего. Его мама все еще была голодна, не так ли?
— Вот, — сказал он тем же тоном и выражением, что и во время обеда. «Для моей мамочки».
Он переложил лучшие кусочки на ее тарелку и посмотрел ей в глаза.
Лара не могла не быть тронута. Она поцеловала его в голову и погладила его лицо, прежде чем вытереть его носовым платком.
«Вам не нужно беспокоиться обо мне, — сказала она. «Я здесь мать. Я должен позаботиться о тебе.
Джейден почувствовал, как его сердце остановилось. Его действия не сработали так, как он хотел.
Почему она приняла еду от этого мужчины, а не от него?
В то же время у Нейта было то же выражение лица, что и у Джейдена.
Почему Лара так растрогалась, когда сын дал ей надкушенный кусок мяса? Она почти не реагировала, когда он предлагал.
Она лишь застенчиво улыбалась и молча ела. Тем не менее, она собиралась плакать из-за идеи своего сына.
Пока он обдумывал, что он сделал не так, его взгляд остановился на Скарлет. Маленькая девочка дьявольски захихикала. Салфетка в ее руках была испачкана соусами от различных видов мяса, которые она ела.
Она очистила лицо в одиночестве. Ведь их было пятеро.
Такого уровня беспорядка можно было ожидать от маленьких детей. Но его щенки должны были уметь есть вилками.
«Они всегда так едят?» — спросил он.
Подозрение, формировавшееся в его уме, становилось все яснее и яснее. Они делали это специально, чтобы отвлечь внимание Лары от него.
И это работало так идеально, что он не мог поверить, что их всего пять.
«О, нет. Сегодня они особенно грязные, — ответила Лара. «Но я не заставляю их есть вилкой. Только иногда.»
Затем она вздохнула, понимая, что у Нейта сложится о ней очень плохое впечатление. Она не смогла научить своих детей правильно питаться. Как она могла позаботиться о них в других аспектах?
— Я всегда думаю, что они молоды и у них есть время, — пробормотала она. — И вот так пролетело пять лет.
