Нейт был немного раньше, чем обычно. Итак, когда он вошел, он был удивлен длинными лицами щенков. Они были грустными, сидели в углу и обнимали друг друга, как будто их бросили.
Он ожидал чего-то подобного в тот день, когда пришел позже обычного, а не раньше…
— Эй, — сказал он, привлекая их внимание.
Все щенки в комнате вздрогнули от его голоса, но не начали паниковать. Почему-то они были просто настороже и начеку. Скорее всего, это снова было присутствие Лары.
«Что ты здесь делаешь?» — спросила Скарлет, надувшись.
— Я пришел забрать тебя, — ответил он.
«Серьезно?»
«Да, конечно.» Почему они вдруг так засомневались? В конце концов, он делал это не в первый раз. Разве они не привыкли к этому за последний месяц?
О, но месяц — это не так много времени, — подумал он. Было еще рано считать их использование привычками.
— Пошли, — сказал он. «Давай заберем твою маму и пойдем домой как раз к полднику».
Каким-то образом даже отсутствие упоминания о еде поднимало им настроение.
— Эй, — повторил он. «Что вы двое делаете? Как дела?»
— Ты же не собираешься нас бросить? — спросила Скарлет, собирая свой рюкзак и принося туфли.
Джейден последовал за ним, все еще мрачный, молча слушая разговор.
«Бросить тебя? Почему?»
«Мама сказала, что ты дал ей разрешение поискать еще одного ребенка», — заметил Джейден. «Зачем держать нас рядом? Пока ты не решишь, кто это будет?»
«Какой новый ребенок?»
«Мама выбирает малышей. Вот, — сказала Скарлет, указывая на дверь. «Она сказала, что вы знали об этом и согласились. Но если ты этого не знаешь, то, может быть, мама делает это одна».
Ей было все равно, что она продала свою маму тому, кого еще несколько дней назад считала своим злейшим врагом. В тот момент Нейт был единственным человеком, который мог встать между ее мамой и потенциальным новым ребенком, который займет их место.
«Она решила завести ребенка без твоей помощи», — согласился Джейден, наконец увидев хоть какую-то надежду. «Тогда ты ей не понравишься. Мы застрянем с вами, если только…»
«Пока не?» — спросил Нейт между весельем и беспокойством.
Его дети были территориальными, настолько, что впадали в отчаяние, когда у нового брата или сестры, казалось, был шанс присоединиться к семье.
«Если только вы не бросите нас», — сказал Джейден, его глаза наполнились слезами.
Близнецы смотрели друг на друга, размышляя о последствиях событий. Они вместе зарыдали, и Нейт неловко взъерошил себе волосы.
«Давай поговорим об этом отсюда, ладно?»
Другие щенки смотрели с любопытством и настороженностью. Им было интересно, почему Нейт заставляет своих щенков так плакать. Они сделали что-то плохое?
«Почему ты вообще думаешь, что она выбирает детей для обмена на вас двоих?»
— У этих малышей нет клыков, — сказала Скарлет.
Она даже показала свои руки ладонями вверх и стиснула зубы, чтобы Нейт увидел пару коротких острых зубов.
«Они не рычат, — продолжила она. «Мама была бы счастлива с ними».
— Она так же счастлива с тобой, — заметил Нейт.
Джейден закрыл за их спинами дверь и побежал к отцу и сестре. Скарлет узнал о плане, так что настала его очередь что-то предпринять. Он должен был убедить Нейта не бросать их.
Если бы он смог убедить Нейта, у него была бы какая-то надежда на свою маму, поскольку они ей нравились больше, чем Нейту.
— Папа-папа-ди, — пробормотал он. Неловко было произносить это слово. Как Скарлет могла выносить это так часто?
«Да, Джейден?»
«Не бросайте нас. Мы будем хорошими и будем называть тебя папой», — предложил он. «Мы также дадим вам один день с нашей мамой без жалоб, если вы убедите ее не обменивать нас».
Нейт не мог не хихикнуть. Какова была часть обмена?
«Ты не просто обмениваешься детьми, Джейден».
«Нет? Что вы делаете со старыми?»
«Вы не обмениваетесь людьми! Более того, ни Лара, ни я не стали бы этого делать, даже если бы это было разрешено».
«Это не?»
«Нет. У одного есть дети, которые у него есть.
— Значит, ты нас не выдашь, папа? Скарлет вмешалась, подняла руки и, наконец, была схвачена.
Она обняла Нейта за шею и прижалась щекой к его плечу.
«Ты не хочешь избавиться от нас?»
«Нет, Скарлет, я не хочу».
«Ты оставишь и новорожденного, и нас?»
«Нового ребенка нет».
«Конечно?» — спросил Джейден, вставая на цыпочки и дергая Нейта за рубашку.
Поскольку он не мог забрать своего сына, Нейт предложил свою руку, что было с радостью принято.
«Еще нет. Однажды мы с твоей мамой захотим еще одну… Или две.
«Но что же тогда будет с нами?»
«Ты будешь старшим братом и старшей сестрой».
Скарлет больше не слушала, ни капельки не интересовалась. Она слышала, что беспокоило ее: их не собирались выбрасывать. Она не заботилась так о братьях и сестрах, как только ее дом был в безопасности.
Джейден, однако, открыл рот в благоговении.
«Младший брат? Или младшая сестра? Какой из них вы получите?» он спросил.
— Не мне решать, — усмехнулся Нейт. «Дети просто случаются. Это не то, что вы решаете заранее… Я имею в виду, вы решаете. Но вы не можете выбрать функции. Это будет сюрприз.
Скарлет продолжала обнимать Нейта, иногда целуя его в щеку и осыпая любовью. Между тем, Джейден напряженно думал, чтобы понять эту новую тему, которой он раньше не касался.
«Мама сказала нам, что не может выбрать, кого ей больше нравятся мальчики или девочки, поэтому она взяла нас обоих», — сказал он. «Поскольку ей нравятся оба, у нее родились близнецы. Моя мама солгала? Почему?»
Сложные вопросы, подобные этому, доставляли Нейту немало хлопот. И ранние ответы Лары были чем-то, что он не мог так легко опровергнуть. Он не мог сказать, что их мама солгала; как он мог?
«Я не знаю, Джейден», — вздохнул он в конце. «Мне не приходилось выбирать… Я получил то, что получил».
«О, и ты счастлив? Вы бы выбрали только одного из нас?»
