Вторая Черная Луна с того дня, как она снова встретила Нейта, только началась, но Лара уже устала до костей.
Она собиралась готовить для своей семьи — поскольку Мелани тоже была бы в странном настроении, — но ей хотелось еще поспать. Раньше, когда это случалось, она просто стискивала зубы и сосредотачивалась на своих детенышах. Тем не менее, с семьей, помогающей ей, расслабиться было слишком большим искушением.
По какой-то неизвестной причине Скарлет все это время была очень, очень привязана к Нейту, а Джейден был занят болтанием с отцом. Они были настолько увлечены друг другом, что забыли прижаться к Ларе и спросить ее о том, как прошел день, нюхая ее запах в поисках людей, которых она встретила. Они также больше не жаловались на то, что она играет с другими щенками. Изменились ли они к лучшему, стали менее территориальными и приспособились к жизни в стае?
Она не могла этого знать, но надеялась, что так оно и есть.
И все же, даже Черная Луна не смогла заставить близнецов отправиться к ней в поисках утешения? Они вдруг передумали и решили стать собственниками Нейта?
Она подавила это кислое чувство, поднимающееся в ее сердце. Она хотела, чтобы ее дети приняли своего отца. Какое право она имела ревновать? Это было хорошо; они привыкали к Нейту и могли бы даже быть счастливы, если бы стали настоящей семьей.
Но почему они сразу отвлеклись от нее? Разве это не должно было быть более постепенным?
«Я скоро вернусь», — сказала она, уходя, и никто даже глазом не моргнул.
Менструальные судороги убивали ее, даже несмотря на то, что они давали ей передышку, пока она играла с другими детьми. Тогда она чувствовала себя так хорошо. Она не знала, связано ли это с тем, как работают стайки, но детям она нравилась так же сильно, как они нравились ей. Это было весело и перезарядило ее батареи, вернув ее на мгновение в прошлое, когда ее детеныши были такими же: маленькими, молчаливыми, еще не детенышей.
Когда она вернулась после горячего душа, то не заметила никаких изменений. Джейден все еще говорил, а Скарлет обременяла Нейта объятиями и поцелуями. Как долго может длиться эта фаза?
Было похоже, что они нашли своего отца после нескольких месяцев разлуки.
Более того, они казались ей в порядке. Они не нуждались в ее комфорте! Даже Черная Луна не заставляла их бежать к ней, всех троих, в поисках объятий и ласк. О, но это могло быть причиной их странного поведения.
Они чувствовали то, чего она, как человек, не могла.
«Не пора ли спать, Джейден?» — сказал в какой-то момент Нейт.
Он долго разговаривал с маленьким мальчиком, и его начала немного раздражать навязчивость Скарлет. Более того, маленькая девочка отдыхала от своих любящих объятий и между ними кусала его за плечо; может, по привычке, а может, потому, что у нее покалывало зубы. Или просто она любила его так сильно, как кусала.
Как Лара могла сопротивляться годами, до сих пор оставалось для него загадкой.
«Ваш отец устал от работы, детишки», — сказала Лара, садясь рядом с ними на диван. «Ты должен быть немного внимательным».
«Но я еще не устал», — ответил Джейден. «Мне так много нужно спросить!»
«Вы спросите его завтра. Нейт никуда не денется.
Маленький мальчик кивнул, чувствуя смысл слов своей мамы. Значит, Нейт останется с ними.
Он вздохнул, чувствуя облегчение, что может продолжить разговор в другой день. А также то, что его мама не хотела бы рожать ребенка с кем-то другим. С Нейтом каким-то образом Джейден почувствовал, что есть надежда остаться там, где он был, со своей мамой и сестрой. Плюс их бабушка и тетя Сэм.
С Нейтом, нравится вам это или нет, они были лучше, чем без Нейта.
«Мы можем поговорить в другой день», — надулся он, недовольный, но приняв просьбу мамы.
— Ты тоже, Скарлет, — сказала Лара.
Девушка повернулась к ней, о чем-то напряженно размышляя. Она сползла с колен Нейта и добралась до мамы. Она крепко обняла ее и поцеловала в щеку, как когда-то с Нейтом. Может быть, с меньшей интенсивностью, но она больше не боялась потерять своих родителей.
«Я тоже!» — сказал Джейден, проталкиваясь и обнимая свою маму.
Сердце Лары снова забилось, и эта странная ревность исчезла. Ее детеныши были сосредоточены на Нейте, но не забыли ее.
«Мама любит тебя», — сказала она. «Мама всегда будет любить тебя».
«Даже если у нас есть младший брат или сестра?» — спросил Джейден.
«Конечно!»
«Тогда мне все равно», — решил он.
Пока его мама оставалась с ними, он мог принять еще одну похитительницу внимания. Хотя бы один. Больше было бы слишком большим отвлечением.
— А теперь иди спать, пожалуйста, — вздохнула она. «Мама сегодня очень устала, и у твоего папы тоже был долгий день».
«Я буду, мама. Еще минутку, — сказал Джейден.
— Ты хоть знаешь, сколько длится минута?
«Папа научил меня».
«О, он теперь папа?» — усмехнулась она, гладя его по голове.
«Да.»
— Это хорошо, — вздохнула она. «Ты должен любить его так же сильно, как ты любишь меня. Даже больше, если хочешь.
«Я не хочу. Моя мама всегда будет первой».
Она хихикнула, повернувшись к Нейту с яркой улыбкой.
Даже если его дети открыто признавали, что никогда не предпочтут его Ларе, он не выглядел расстроенным или обеспокоенным. Во всяком случае, его глаза тепло следили за семьей, а губы растянулись в спокойной улыбке. Он был счастлив видеть, как его подруга и дети обнимаются вместе. Даже если это означало, что ему придется немного подождать, прежде чем он обнимет его и поцелует на ночь, он не просто не возражал против этого: он был счастлив.
Это была самая тяжелая ночь месяца, но он был спокоен и доволен.. Его сердце было счастливо, и большего от жизни ему и не нужно было.
