Дети крепко спали, уставшие от того, что мама их не бросила. И их отцом, если уж на то пошло.
Лара и Нейт могли перевести дух и сосредоточиться на своих потребностях.
«Я рада, что дети теперь так к тебе привязаны», — сказала Лара, глядя на выражение лица Нейта.
Она была рада, конечно. Но сколько?
Он чувствовал что-то странное в ее тоне, как будто она… лгала? Неуверенно?
— Ты, наверное, волнуешься?
«Нисколько! Я действительно так рад. Я сегодня просто завидовала», — призналась она. «Но это моя собственная проблема! Джейдену нужно, чтобы кто-то ответил на его вопросы, а меня он почему-то не хочет спрашивать. А Скарлет, ну… Я не совсем уверен, что заставило ее так себя вести, но это хорошо. Не так ли?»
«Я также рад, что они полагаются на меня», — сказал Нейт. «В последнее время больше, чем раньше. В конце концов, мы не так давно познакомились. Это огромный подвиг — слышать, как Джейден называет меня папой или как Скарлет кусает меня за плечо без злого умысла. Это было новое чувство для меня».
«И тебе это нравится?»
— Да, — сказал он. «Приятно, и я чувствовал себя таким… не знаю, таким гордым? Или просто счастлива, Лара. Сегодня был особенно трудный день, но они рассказали мне о своих заботах, и мы немного поговорили. Я думаю, это заставит их измениться, понимаете? Не ждите ничего радикального, но они могут позволить мне приблизиться к вам. Совсем немного, и только тогда, когда это им не помешает.
«Потрясающие. Теперь мне любопытно. Как ты сделал это?»
— О, это секрет, — усмехнулся Нейт.
«Ты не хочешь мне сказать?» — сказала она, подняв брови. «Я думаю, это нормально, если у вас троих есть свои секреты». Даже если это заставляло ее чувствовать себя покинутой.
Но это было хорошо: Нейт становился важным для медвежат, и они тоже много росли рядом с ним. Что касается ее, то она могла просто наблюдать за ними со стороны, и теплота наполняла ее сердце при виде.
«Как ты себя чувствуешь?» — спросил Нейт, немного придвигаясь к ней. Дюйм за дюймом он собирался дотянуться до нее и, в конце концов, обнять ее. Вот чего он ждал.
«Неплохо. Сегодня я немного устал, хотя особо ничего не делал. Я даже не работал этим утром; делать было нечего, — хихикнула Лара.
«Вы имели дело с кучей щенков: это много работы. Особенно, когда речь идет о динамике стаи. Они выглядели как человеческие дети, но они знают, кто ты, Лара.
«Понятно… Я немного боюсь принять роль твоего помощника. Но, в то же время, это так привлекательно. Это означало бы, что мы могли бы быть рядом навсегда, и это дало бы семью близнецам… Все было бы просто идеально, правда?»
Она вздохнула, кусая губы от волнения. Та ее часть, которая блокировала все остальное, раздражала, но она не знала, что делать.
Это было хуже, чем она думала.
«Я буду работать над этим», — решила она.
И она могла испробовать все способы, которые приходили на ум. В конце концов, рано или поздно что-то должно было получиться.
«А ты?» — добавила она, внезапно решив сменить тему. Даже если она была первой, она не могла продолжать разговор. Что-то глубоко внутри нее напомнило ей, что нужно скрывать каждую слабость, особенно неразрешимую.
«Я никогда не чувствовал себя лучше во время Черной Луны».
«О, даже в ту ночь, когда мы встретились?» она дразнила его.
«Я не знаю… Это сложный вопрос, на самом деле. Та ночь была для меня и блаженной, и мучительной», — сказал он. «За воспоминанием о встрече с тобой всегда следует твое бегство. Ты ушел, и я остался один. Это был худший момент для меня, хуже всего, что я когда-либо чувствовал. Даже после смерти моего отца я не был таким беспомощным, потому что у меня было много работы… Но в ту ночь я чувствовал себя неправым во всех смыслах».
Он рассказывал ей свои худшие кошмары, но его тон не был таким уж грустным. Он как будто преодолевал это шаг за шагом.
«Но сейчас все это только в моих воспоминаниях, Лара. Сегодня я чувствую себя так же, как в первый раз, когда увидел тебя. Сейчас этот короткий момент длится недели, месяцы, и я надеюсь, что он никогда не закончится».
Он убрал прядь ее волос и накрутил ее на указательный палец. Темно-коричневая прядь была шелковистой и источала свежий аромат, от которого ему хотелось наклониться и вдохнуть ее глубоким вдохом.
Тем не менее, он чувствовал, что это был неподходящий момент. Лара была напряжена, и выражение ее лица было рассеянным, хотя она и пыталась это скрыть.
Даже простое прикосновение к ее волосам заставило ее выпрямить спину. Он не стал бы рисковать напугать ее еще больше сократив расстояние.
Более того, у него были свои собственные заботы, которые нужно было решить, прежде чем пытаться сделать что-то слишком смелое с Ларой. Он до сих пор не выяснил, есть ли у него какие-то проблемы с его мужскими частями.
И Лара, казалось, не помнила, что произошло. Она могла подумать, что это сон, может быть… Но он не мог забыть. Ему все еще нужно было найти решение, прежде чем пытаться ухаживать за своей парой.
В конце концов, он не мог предложить себя, прежде чем убедиться, что все работает как надо! Совсем как в ту ночь пять лет назад… Но что изменилось с тех пор? Не вызвало ли его длительное целомудрие проблемы?
Что, если бы единственным решением было больше упражнений? Тогда ему конец! Он никак не мог попросить Лару о помощи, и он не собирался тренироваться с какой-либо другой женщиной.
Жизнь умела быть несправедливой.
Его сложное настроение почти незаметно для Лары, погруженной в собственные заботы и страхи. Тем не менее, незадолго до того, как Нейт смог изменить ход своих мыслей и вернуться в нормальное русло, она поймала выражение его лица и взгляд.
Она заполнила промежуток между ними и крепко обняла его. Он нуждался в этом в тот момент, не так ли?
