Когда Лара закончила мыть и переодевать Джейдена, Скарлет уже спала на диване. Она забилась в угол, как можно дальше от Нейта. Тем не менее, она достаточно ослабила бдительность, чтобы погрузиться в сон.
«Я бы привел ее в комнату, но она может проснуться, если почувствует, что это я», — объяснил мужчина.
Его лицо было спокойным, как будто он не рассыпался горой пыли. Он даже умудрился улыбнуться Ларе.
«Вам не нужно нести их обратно. Оставайся на ночь, а я рано утром отвезу тебя домой, если тебе что-нибудь оттуда понадобится.
Лара кивнула. Ведь она тоже устала.
При мысли о том, что придется нести детенышей обратно, укладывать их на кровать и готовиться к раннему вставанию, она чувствовала себя измотанной.
Она могла делать все только утром. Она бы разбудила их, чтобы они пошли домой пораньше, чтобы она могла принять душ и пойти на работу.
«Ты не против встать пораньше?» она сказала. «Вы можете не проводить нас: мы просто молча уйдем».
— О нет, — сказал он. «У меня выходной день.»
«Еще одна причина спать дольше».
— Я имею в виду, что у меня сегодня выходной. Я собирался спросить тебя, могу ли я оставить детей, пока ты не закончишь работу.
Лара встревоженно выпрямила спину. Она хотела сказать нет.
Она боялась потерять их из-за отца. Но она не имела на это права. В конце концов, они тоже были его.
«Тогда ладно. Ты знаешь, где меня найти, если что-нибудь случится. Я оставлю их тебе…»
Скарлет открыла глаза как раз в тот момент, когда Лара произнесла эти слова. Она спрыгнула с кровати, проклиная Нейта несколькими словами, которые она выучила, когда мультфильм закончился и началось какое-то другое шоу.
Она обняла Лару за бедра и заплакала.
Джейден сделал то же самое, и Лара оказалась между двумя кричащими детёнышами.
Нейт заметил, как она вздыхает, и подумал, всегда ли щенки плачут синхронно.
Он не смог бы вести себя так спокойно, как Лара, если бы это случилось с ним.
— Эй, эй, — хихикнула Лара, потянув их в сторону комнаты. «Что с тобой? Кто-то здесь сегодня не выспался.
Она подмигнула Нейту и ушла, сопровождаемая детьми, которые сжали ее рубашку и не собирались ее отпускать.
«Мама, не оставляй нас!»
«Мы любим тебя больше, чем его!»
«У нас будет хорошо!»
«Мы много не едим!»
Пока они плакали, возможно, беспокоя соседей своим нытьем, Лара подбирала их одного за другим и села между ними на кровать. Она обняла каждого рукой и попеременно клюнула их в головы.
«Мама никуда не денется», — сказала она. «Я останусь здесь с тобой. Мы будем спать вместе, как всегда.
— Вы не оставите нас здесь и не убежите с этим человеком?
«Нет! Как вы можете думать о чем-то подобном? Мама любит тебя больше всего на свете».
Лежала, ласкала и клевала детей больше получаса.
Нейт сидел на диване, как брошенный щенок, ожидая, пока утихнет суматоха. Только когда из комнаты не доносилось рыданий, он подошел к ним и наблюдал из коридора.
Он не вошел, даже не дышал, чтобы дети не могли его почувствовать. В любом случае, они были слишком сосредоточены на своей мамочке, чтобы это заметить.
Его сердце пропустило пару ударов, когда он увидел свою подругу, пока она гладила его щенков. В этот момент она стала еще прекраснее в его глазах.
Каким-то образом ее лицо сияло, когда она бормотала нежные слова и позволяла двум детям заснуть на большой удобной кровати.
Их маленькие ручки вцепились в ее одежду, когда они закрыли глаза. Они цеплялись за нее даже во сне, все еще боясь, что она исчезнет.
Затем Лара выскользнула, не встревожив близнецов. Теми же бесшумными шагами, что и с ним шесть лет назад, она вышла и закрыла дверь. Она оперлась на него и вздохнула, ожидая комментариев Нейта.
Тем не менее, он ничего не сказал.
«Я принесла кое-что для вас», — сказала она тогда.
Она вернулась в гостиную и достала из сумки альбом. Она села на диван и ждала, пока Нейт сядет рядом с ней.
«Это все их фотографии, которые у меня есть», — объяснила она. «С того момента, когда они родились. Хочешь увидеть?»
Он рефлекторно кивнул, и она открыла первую страницу.
«Это из больницы, на следующий день после их рождения. Я не мог ходить пару дней, но медсестра была так добра, что сделала мне снимки. Они были такими маленькими, верно?»
— Даже сейчас, — прокомментировал Нейт. «Они довольно маленькие».
«Я точно знаю? Хотя я не знаю почему. Я думал, что это связано с их характером… А врач в больнице сказал, что каждый ребенок — это особая история…»
«Волки рождаются меньше, чем человеческие дети, но потом они растут быстрее. Но у нас гибриды. Неудивительно, что они не торопятся».
«Вы уверены, что это не из-за того, что я сделал?»
«Нет, Лара. Вы все делали правильно до сих пор. Вы бы заметили, если бы они страдали. Вы бы почувствовали это своим материнским инстинктом.
«Откуда ты так уверен? Я человек, ты знаешь это, верно?»
«Это не имеет значения. Ты носил их девять месяцев. Даже человеческие матери развивают свой инстинкт после того, как столько времени делились… ну, делились всем.»
Его взгляд остановился на картинке на несколько секунд. Он понял, что даже вскоре после рождения близнецы больше походили на него, чем на Лару.
Ему не повезло. Он предпочел бы наоборот.
«Что сказали твои родители, когда ты рассказал им об этом? Или ты сбежал прежде, чем они узнали? он продолжил.
После разговора со Скарлет и с Джейденом накануне у него начала формироваться мрачная картина.
«Отцу стало жаль, а мать была безжалостна», — вздохнула она. «Они выгнали меня из дома. Ну… Отец втайне дал мне деньги на аборт.. Он сказал мне, что у молодой девушки с ребенком была трудная жизнь».
Классные родители… Сейчас вроде не 19 век и даже не чало 20-но. Вроде одинокая мать уже давно не грех