Черная Луна закончилась, поэтому девушки не могли просто пойти в клуб и расслабиться. Аманда была благодарна за это! Заботиться о Лукреции уже было хлопотно; ей не нужна была шумная обстановка, чтобы усугубить ситуацию.
Она купила два напитка в пабах — безалкогольных, хотя для них это не имело бы никакого значения — и вернулась к столу, отправив сообщение своему брату. На всякий случай, если он беспокоится о ней, или Альфа послал его искать их.
Она не хотела, чтобы он беспомощно слонялся вокруг, хотя знала, что в первую очередь ее отругают. Но что она могла сделать? Оставить Лукрецию в покое и в беде? Это было бы еще хуже, особенно учитывая характер этого сопляка.
Более того, с какой стати она едет в Норвич? Из всех мест этот проклятый город. Именно здесь жила их соперничающая стая, и, судя по словам Ренато, они сейчас были в ссоре, почти в состоянии войны.
— Кстати, куда ты идешь? — спросила она, оставляя газировку перед Лукрецией. «А почему сейчас?»
«Не спрашивай меня ни о чем».
«Просто чтобы ты заметил: я преследовал тебя в дикой природе, пока твои друзья были слишком напуганы, чтобы выбраться из своего дома. Если ты не сможешь приложить достаточно усилий, чтобы быть вежливым, я просто вернусь. Разве это не то, что мы делаем в любом случае?»
«Я не скоро вернусь. Я зол.»
«Поскольку я не имею отношения ни к чему, что вас злит, не вымещайте на мне свою ярость. Разве это не меньшее, что ты мог сделать, а?»
«Ты не был таким надоедливым еще несколько дней назад!»
«Почему? Потому что я так мало возражал? Тебя окружали твои дорогие друзья, Лукреция. Что мог сделать такой слабый волк, как я? Я не один из вас, не так ли? Легче слиться со стенами и дождаться момента, когда он уйдет. Ты бы забыл обо мне, как только все закончилось, в любом случае. До следующего раза, когда мой брат отвергнет тебя, конечно. Это довольно очевидно.
«А? Я не знаю, о чем ты говоришь.
«Да, конечно. Так же, как никто другой. Разве ты не слышал, как твои друзья говорили о тебе? Они находят тебя немного… Гм, жалко. Я тоже, но я предпочитаю вообще не быть твоим другом, чем говорить за твоей спиной.
«Ты врешь!»
«О, да. Конечно. Вы слепы, если думаете, что я что-то выигрываю, лгая. Я тебе не друг и никогда им не стану.
«Как будто я хотел тебя в друзья!»
«Да, это то, что я пытаюсь сказать. Кстати, что мы здесь делаем? Вы не ответили.
Лукреция вместо ответа проворчала, отводя взгляд от клуба. Она не ответила, что заставило Аманду снова хихикнуть.
«Я могу повернуться и уйти. Расскажи мне свой план, и я, возможно, подумаю о том, чтобы остаться здесь. Или я могу позвонить своему брату и вернуться домой быстрее, чем сразу».
«Нет! Никому не звони! Меня посадят!»
«Запереть тебя?»
«Да. Они боятся, что кто-то может причинить мне боль, если я выйду, но я не хочу оставаться одна дома, далеко от веселья. Мир намного интереснее… Мы могли бы посетить места, которые нравятся таким людям, как ты, если ты предпочитаешь…»
«Нравиться?»
«Библиотеки, супермаркеты и дешевые бары».
— Ты даже не пытаешься быть невежливой, Лукреция. Это просто твоя природа!»
«Что?»
«Почему, по-твоему, я люблю супермаркеты? Я понимаю, библиотеки — это круто, а бары лучше, когда они дешевые. Но супермаркеты? Какого черта?»
«Тебе нравится покупать там продукты».
«Не у всех есть личный повар и домработница, которые делают это за них».
«У меня нет домработницы!»
«Кто покупает для вас?»
«Мой планировщик жизни! Она перечисляет все, что нам нужно, и следит за тем, чтобы мы не остались без. А шеф-повар всегда на связи с ней, чтобы обеспечить здоровое питание».
«Ты невероятен», — усмехнулась Аманда. «Ты вообще веришь в то, что говоришь?»
«Да, конечно. Что с тобой не так?»
«Планировщиков жизни не существует. Это просто предлог, чтобы заставить тебя платить ей больше».
— Ты так говоришь только потому, что у тебя его нет.
«Да, конечно. Именно так все и работает. Продолжайте жить в своей мечте и не спрашивайте себя ни о чем, когда ваши друзья отворачиваются от вас. Ты так отчаянно хочешь взять меня с собой, Лукреция. Просыпайся.»
«Что вы пытаетесь сказать?»
«Единственная причина, по которой эти сопляки тусуются с тобой, это то, что ты сестра Альфы. Если бы не это, они бы не беспокоились».
«Ты завидуешь.»
«Знаешь что? Я вернусь. Скоро увидимся, сопляк, потому что ты не сможешь выжить здесь так долго. Ты вернешься с поджатым хвостом и поникшими ушами».
«Почему ты думаешь, что сможешь что-то изменить, а? Ты никогда не выходил за пределы стаи, если не со мной!»
«Не смеши меня. Очередной раз.»
Аманда встала, повернувшись, чтобы уйти, когда крошечная рука схватила ее за запястье слишком сильно, чтобы небрежно. Или быть вежливым.
Она терпеть не могла эту привычку других волков: захват людей, должно быть, был незаконным! Более того, она была слабее среднего волка, что делало бессмысленной борьбу. Обычно она могла только ждать, пока ее отпустят, и убегать.
— Не уходи, — сказал умоляющий голос Лукреции.
Это было странно, но не совсем нехарактерно. В конце концов, сестра Альфы была не кем иным, как избалованной маленькой девочкой, слишком привыкшей к своим способностям, чтобы задаваться вопросом, как к этому относятся другие люди.
«Если хочешь, чтобы я остался, перестань вести себя так глупо и высокомерно».
«Я не буду… я больше не скажу этого», — заныла она.
«Что именно?»
«Все это… О том, что ты неудачник, и все остальное о таких людях».
«Разве это не круто? Я не боюсь идти сюда с тобой, в отличие от других… Неудачников вроде тебя.»
Голос Аманды был холоден, и она наблюдала за Лукрецией сверху. Она стояла, а другой все еще сидел.
«Если ты хочешь, чтобы я остался, мы делаем все по-моему. Прежде всего, скажи мне, что ты ищешь, здесь».
