Две девушки провели день в городе, прогуливаясь по центру и ужиная в заведении быстрого питания.
— Эти штуки воняют, — пожаловалась Лукреция. «Как человеческим девушкам удается это есть?»
«На этот раз я согласна», — ответила Аманда. «Но мы не можем позволить себе больше, не используя вашу кредитную карту».
«Они найдут нас немедленно. Мы должны сопротивляться до завтра… Тогда мы можем просто вернуться или подождать, пока люди моего брата не придут за нами».
«У меня будут проблемы, не так ли?»
«Почему?»
«Лукреция, тебя просто отругают на минуту и две… Меня накажут родители… Не говоря уже о том, что Альфа Лучано сделает с тем, кто вот так выведет его сестру из квартала стаи».
— Ты меня не привел, — надулась девушка. «Я ходил на своих двоих».
«Без разницы».
— Как бы то ни было, я не заставлял тебя.
«Цифры. Но как я мог оставить тебя одного в таком состоянии? Если бы не я, ты бы уже умер с голоду.
«Я не полный идиот. Я знаю, как выжить среди людей…»
«Да, конечно. Вот почему ты хотел сбежать. Потому что вы достаточно хорошо знаете, насколько трудной может быть человеческая жизнь. Особенно без денег.
«Не переходи границы, Аманда!»
«Какой лимит?»
«Ах…»
Не ответив, Лукреция встала и вышла из ресторана, съев только половину сэндвича.
— Подожди… — Лукреция задёрнула нос, принюхиваясь. Рядом с ними было что-то знакомое.
Две девушки шли ночью в поисках места для ночлега. Они последовали за этим новым, но уже знакомым запахом, пока не потеряли его на мгновение.
«О, черт возьми, что это может быть? В городе так плохо…»
— Ты не можешь идти по запаху в городе, Лукреция. Загрязнение мешает, а запахов слишком много, чтобы отслеживать людей».
«Люди? Это человек?»
«Да. Вы не можете сказать, кто это?»
«Я не провидец».
«Какого черта, ты пошел искать неприятностей от нее всего несколько дней назад!»
«О верно!» Лукреция сказала: «Это та женщина! Нынешний любовник Ренато!»
«Значит, вы действительно понятия не имеете…»
«О чем?»
«Ничего… Мы не должны искать ее, Лукреция. Здесь ее жизнь, и это также территория ее стаи.
«Подождите, так она действительно из Норвича? Но кто это мог быть? Более того, она, кажется, знала свою сделку на Ярмарке технологий…»
«Она точно знала».
«Но кто же эти женщины, работающие в их инженерном отделе? Norwich довольно конфиденциально относится к своей внутренней структуре…»
— Но ты же знаешь об этой штуке с Омегой.
«Это просто интуиция. Нигде нет реальных доказательств этого. Более того, Вудс и Мерфи так хорошо ладят, что трудно поверить, что один из них Альфа, а другой — Омега».
«Я все еще нахожу это странным».
«Где эта женщина, о…»
«Мы действительно не должны, Лукреция. У меня такое чувство, что у нас будут еще большие неприятности, если мы найдем ее. Не лучше ли продолжать тайно бродить вокруг? Вудс узнает о нас, если нас увидит кто-нибудь из его стаи. Это слишком опасно, не так ли?»
«Нет… Мы убежим вовремя. Тогда я ничего не мог сделать, потому что мы были на публике… Теперь нам не нужно торопиться, не так ли?»
«Ты планируешь совершить на нее внезапную атаку? Зачем, для Богини Луны? Она тебе что-нибудь сделала, а?
«Она думает, что она такая хорошая только потому, что она с твоим братом. Вас это тоже не раздражает? Более того, он проводит с ней больше времени, чем с вами. Ей лучше узнать свое место.
— Но ты же абсолютно ничего о ней не знаешь!
«Нет, но мне все равно. Просто пора ей прекратить свои игры. Информация, принесенная вашим братом, если таковая имеется, нам не очень помогла. Будет неплохо, если он вообще перестанет с ней видеться.
«Ты просто делаешь это для себя, а не для стаи и тем более для моего брата!»
«Ну и что? Разве я не имею права целиться в него? Эта женщина никуда не годится, а наши стаи сейчас воюют. Ренато рано или поздно откроет глаза и вернется к нам. Когда это произойдет, я покажу ему, что для него нет никого лучше, чем тот, кого он знает с незапамятных времен».
Лукреция остановилась, понюхала в двух направлениях и, тщательно обдумав, выбрала одно. Аманде было трудно идти по следу, как бы они ни были слабы. Тем не менее, волчица рядом с ней была слишком упряма, чтобы отпустить ее.
«Она рядом».
«Ты прямо как охотничья собака. Вы нашли свою добычу и не обернетесь, пока не выследите ее. Я очень беспокоюсь о твоем здравомыслии, Лу.
«Не называй меня Лу. Я не один из твоих друзей-неудачников.
«Нет, но Лукреция слишком длинное имя. И мы рискуем быть разоблаченными как люди из Мейфорда. В конце концов, ты сестра своего брата.
— Как мне тогда называть тебя?
«Мое имя обычное и не привлечет внимания».
«Тебе нужен один. Я не хочу быть единственным идиотом».
«Тогда зовите меня просто Мэнди. Теперь пойдем и покончим с этим. У меня такое чувство, что наше приключение закончится раньше, чем ты думаешь.
«Почему?»
«Просто говорю.»
«Она в нескольких шагах от нас».
«Да, теперь я тоже чувствую его запах. Но все же надо вернуться и найти гостиницу на ночь. Это не лучшая идея, Лукреция.
— Ты только что сказал, что будешь звать меня Лу.
— Я знала, что тебе это нравится, — хихикнула Аманда.
«Не уходите от темы. Что нам следует сделать? Возможно, будет проще напасть на нее без предупреждения и, когда она будет удивлена и сбита с толку, нанести удар.
«Ой, у нас столько неприятностей… Зачем тебе вообще делать больно человеку, о котором ты ничего не знаешь? Даже имени!»
«Заткнись, чудак. Она мой враг, и ее стая против нашей стаи. Будет справедливо, только если мы будем драться».
«Тебе будет больно».
«Я самая сильная среди самок в нашей стае. Как ты думаешь, что могла сделать со мной случайная женщина, а?»
