Скарлет и Джейден никогда раньше не ходили по магазинам.
Они просто сопровождали свою маму, чтобы купить продукты время от времени, и только если Лара была уверена, что они не будут вести себя по-волчьи.
Они впервые зашли в магазин одежды. Нейт принес их туда, где обычно брал одежду, и он ясно помнил детский отдел. Не говоря уже о женской одежде. Они заполнили половину магазина.
Тем не менее, он не мог просто купить одежду для Лары без того, чтобы она ее примерила. Он упустил бы свои шансы, если бы получил неправильные измерения: женщины очень щепетильны в отношении размеров.
Однако однажды он сможет заманить ее туда, если ей понравится одежда щенков.
«Доброе утро, мистер Вуд», — сказала продавщица, как только увидела его. «Как я могу тебе помочь?»
Нейт указал на Скарлет головой.
«Я ищу пару туфель для маленькой мисс. Красный, что ли?»
Скарлет кивнула, пораженная необъятностью этого места. Этому не было конца!
«Я скоро вернусь!» — сказала продавщица, прежде чем исчезнуть в детском отделе.
Она вернулась с несколькими коробками и показала модели троим.
Скарлет указала на то, что ей нравилось больше всего: ярко-красные балетки с большой белой лентой на каблуках.
«Мне это нравится», — сказала она, ожидая ответа Нейта.
«Вы должны примерить их», — ответил он. Он взял одну и присел перед маленькой девочкой.
Скарлет наблюдала, как ей подходит обувь, пока Нейт работал над другой.
Она знала, что у этого человека есть скрытые планы. Но в то же время туфли ей очень и очень нравились. Это был трудный выбор.
Но, также, она ничего не обещала взамен! Она могла просто взять туфли и забыть обо всем, что ей не нравилось позже.
«Ты тоже должен что-нибудь выбрать, Джейден», — сказал Нейт.
— Мне ничего от тебя не нужно.
«Ах, просто прими это как подарок от Санта-Клауса или что-то в этом роде. Кроме того, это будет то, что вашей маме не нужно будет покупать вам. Это помогает ей, не так ли?»
«Я хочу шляпу», — сказал он. «Другие мальчики всегда носят шляпы».
— Конечно, — усмехнулся Нейт.
Он не был удивлен. Щенки скрывали свое желание не беспокоить мать. Они были хорошими детьми. Он мог бы гордиться, если бы только имел какое-то влияние на это.
Все, что он сделал, это предоставил свой генетический материал. Если он хотел иметь право так себя чувствовать, ему нужно было над этим поработать.
«Кроме того, тебе не кажется, что твоя мама хотела бы иметь немного времени для себя?» он продолжил. «Когда в последний раз она могла расслабиться, не беспокоясь о вас двоих?»
«Я не знаю», — ответил Джейден, пожав плечами. «Мама никогда не жаловалась».
— Она этого не сделала, потому что любит тебя. Но было бы неплохо, если бы она могла провести день в одиночестве и отдохнуть, правда?»
«И где бы мы были?»
«Со мной.»
«Значит, ты не пойдешь искать нашу мамочку, пока нас нет?»
«Нет, я не могу оставить вас двоих наедине, когда Лара доверит вас мне».
«Но что, если мама найдет другого человека для любви, пока нас нет?»
— Этого не может быть, — вздохнул он.
Детям не о чем было беспокоиться. Нейт, конечно. Но они были в безопасности. Лара уже любила их больше, чем свою жизнь.
«Но ты тоже должен заботиться о своей маме», — продолжил он. «Она так много делает для вас двоих, верно? Вам следует быть внимательнее. Она такая хрупкая, но ты позволяешь ей нести тебя.
— Мама всегда так делала, — заметила Скарлет. «Наша мама сильная!»
«Хм… Но она еще и хрупкая», — повторил Нейт. Он был довольно упрям и откровенен в своих намерениях. «Она может устать, если будет носить тебя слишком часто. Не говоря уже о том, что вы двое взрослеете и вам становится тяжело.
— Ох, — недовольно простонала Скарлет. Ей не нравилось взрослеть.
— Но я могу нести тебя. Так все будут счастливы, — сказал Нейт, пытаясь подбодрить ее.
Он не знал, почему его волнует настроение щенков. Все, чего он хотел, это облегчить Ларе жизнь.
«Ты не устанешь?» Вошел Джейден, подозрительно глядя. Его глаза на мгновение блеснули, как будто он пытался угрожать Нейту.
— Буду, — сказал Нейт. Он даже кивнул. «Я устану».
«Но какое нам дело, в любом случае?» — добавила Скарлет.
Мужчина прикусил внутреннюю сторону губ, чтобы не ухмыльнуться. Со щенками было легко справиться, если они были в хорошем настроении.
Ему просто нужно было поговорить с ними, и они ответят.
Быть родителем не так утомительно, как он думал. О, должно быть, это была тяжелая работа Лары. Должно быть, она научила их, как себя вести.
«Мы должны купить одежду, когда ты будешь проводить время со мной», — сказал Нейт. «Я не хочу, чтобы Лара брала все на себя. Она заслуживает помощи, верно?»
Щенки нахмурились, чувствуя, что попали в ловушку. Тем не менее, они не могли не хотеть сделать свою маму счастливой. Чего бы это ни стоило.
«Мама любит голубые вещи», — сказала Скарлет.
«О, я вижу… Она очень часто носит синее».
«Да. У нее дома тоже есть синяя кружка. И синие простыни…»
«Алый!» — пробормотал Джейден, оскорбленный изменением мнения девушки. «Он зверочеловек!»
«Не волнуйся. Он может защитить маму от других. И мы защитим маму от него».
«Что, если мы потерпим неудачу?»
«Мы не проиграем. Пока он рядом, другие мужчины не будут приближаться к нашей мамочке, верно? Ведь мамочка однажды убежала от него. У него нет надежды».
— О, Скарлет, — простонал Джейден.
Но на самом деле: другие мужчины представляли большую угрозу. Нейт почему-то казался безобидным. Даже если он и знал какие-то плавные движения, от которых краснела их мамочка, до этого момента ему это не удавалось.
Пока щенки обсуждали его опасность, Нейт вздохнул и покачал головой. В конце концов, у них с ним было что-то общее.
Они были территориальными и не собирались делить Лару без кого-либо еще.
И все же… Хорошо ли, что они сочли его безобидным?
