Убедившись, что Скарлет вернула рубашку, Нейт мог сосредоточиться на своих самых насущных заботах.
Найти место, где Лара могла бы работать, не контактируя со слишком большим количеством людей. Особенно мужчины.
А также, проверяя, ведут ли себя другие стаи в регионе.
В конце концов, Норвич был мирным и простым в управлении с момента основания LY Corp. Тем не менее, в близлежащих городах были непослушные стаи, сеющие хаос и сталкивающиеся с людьми.
Они успокоятся, просто предупредив, чтобы они не были такой головной болью. Не так уж много было стай, в которых было больше членов, чем в Норвичской.
Кроме одного: Мейфорд. Там волки тоже построили компанию, и многие другие стаи последовали их примеру, увидев, как легко это может сработать.
Генеральный директор стаи Мэйфорда был сыном старого соперника покойного Альфы Норвича. Нейт не хотел продолжать эту вражду, но это могло стать трудным, если остальные не согласятся.
По крайней мере, битва, похоже, стала больше экономической, чем физической. Но менее кровавой не стало.
«Генеральный директор Вудс», — сказал секретарь Джек, сверяясь с расписанием. «Сегодня вы должны встретиться с правительственными чиновниками. Они просили информировать их о любых изменениях в нашей политике…»
«Мы ничего не меняли».
«Мы наняли человека, генерального директора Вудса».
«Это не изменение нашей политики. Мисс Клейтон не просто случайный человек. У нее два волчонка. И она скоро станет моей парой.
Несмотря на то, что он сказал это со всей своей уверенностью, его сердце сжалось от мысли, что это будет не так просто. Но и так просто он бы не сдался.
«Правительство требует объяснений», — ответил секретарь. «Сказать им, чтобы они отложили встречу на более позднее время?»
«Нет, давайте избавимся от этих назойливых тел».
«Кроме того, вы познакомите щенков со стаей?»
«Еще нет. Сначала им нужно привыкнуть к тому, что их окружают волки. И людьми, для начала.
Реакция Скарлет перед незнакомцем беспокоила его. Маленькая девочка запаниковала и начала плакать, хотя, должно быть, это было из-за испорченной одежды, а не из-за ее страхов.
«Кроме того, были некоторые перемещения из Мейфорда».
«Что они планируют?»
«Я не уверен, генеральный директор. Прислали приглашение на трехлетие своей компании».
— «Блю Мун Энтерпрайзис», — вздохнул Нейт. «Приглашение?»
«Да. Генеральному директору Вудсу плюс один».
«Может, мне попросить Саманту пойти со мной? Почему они вообще просят меня уйти?»
«Значит, вы все-таки будете присутствовать…»
«Голубая Луна нацелилась на нас с самого начала. И стая Мейфордов хочет нас погубить. Им просто нужен предлог, чтобы объявить войну. Я не дам им повода, если пропущу вечеринку. Кроме того, там будут люди. Не то чтобы мы встречались наедине в лесу.
В то же время Саманта добралась до продаж и подумывала, не занести ли внутрь щенка. Если бы появление Лары заставило всех вскружить голову, Джейден стал бы еще большим сюрпризом.
«Твоя мама здесь. Ты чувствуешь ее?»
— Да, — сказал Джейден.
«У нее все хорошо, верно?»
— Да, — повторил Джейден.
Все его чувства говорили ему, что мама спокойна и расслаблена. Между ними было несколько волков, но в тот момент они не интересовались ею. Это означало, что его мама была в безопасности, когда она была там.
«Она сейчас в моем кабинете», — объяснила Саманта. «Никто не смеет приходить туда искать неприятностей».
«Значит, ты можешь защитить мою мамочку?»
«Я могу, конечно. Но нужна ли ей защита? Действительно?»
«Особенно от этого парня Нейта!»
«Ммм… Я не могу с ним драться. Но остальные члены стаи не могут победить меня».
«Тогда ты защитишь мою маму?»
«Я не знаю…» простонала Саманта. «Что я получу в замен?»
Щенок смотрел на нее своими большими глазами. Он моргнул, напряженно думая о том, что он мог бы предложить.
— Ты не хочешь мне помочь, — сказал он, надевая губы. — И все же ты хочешь, чтобы я называл тебя тетушка Саманта.
«Ты помнишь мое имя!» — воскликнула она. «Какой у нас умный щенок. Давай сейчас найдем тебе перекусить. Ты такой худой: тебе нужно есть».
«Вы будете…»
«Я защищу твою маму», — вздохнула Саманта. «Не волнуйся. Я не единственный, кто присматривает за ней. Здесь она в безопасности. И ты тоже.
«Как я могу прийти сюда снова?»
«Вы не можете, на самом деле. Кроме того, вашу маму, скорее всего, переведут в другое отделение. Тот, в котором меньше волков-самцов.
«Это хорошо», — прокомментировал Джейден. «Ей не нужно быть в их окружении. Мама с мужчиной не уйдет, а если влюбится?»
— Это действительно вызовет много неприятностей.
«Говорят, любовь сводит людей с ума».
«Кто сказал?»
«Я слышал это по большому ящику. Тот, что с мультиками…»
«О, телевизор. Что ж, любовь сложна, в этом я уверен.
«Я не могу позволить маме влюбиться. Если она это сделает, то забудет о Скарлетт и обо мне.
«Она не будет, Джейден. Твоя мама любит тебя больше, так что это не сильно изменится. В таком случае у тебя было бы двое родителей!»
«Если этот мужчина влюбится в мамочку, мы ему не понравимся», — заметил Джейден.
Было неясно, имел ли он в виду конкретного мужчину — Нейта — или любого мужчину, который пытался что-то сделать с его мамой.
Саманта снова вздохнула. Она отступала от своего графика работы, но ей было больно от мысли отправить щенка обратно просто так. Ей хотелось еще немного поиграть с ним.
То, как Джейден напомнил ей Нейта, было таким странным. Щенок был его копией буквально, за исключением теплых карих глаз. Другой щенок тоже был блондином?
Ей было любопытно посмотреть. Тем более, это была девушка. Должно быть, она тоже была милой. Почему Нейт не взял с собой щенков, вместо того, чтобы вот так бродить в темноте?
Возможно, подумала Саманта, у него есть долгосрочный план.
«Давай вернемся в школу, сейчас же. Твои учителя будут волноваться, если заметят, что ты исчез».
Так воспитателям надо пистон вставить за то, что за детьми не смотрят!