Это была пятница. Детеныши собирались заканчивать школу, когда случилось небольшое происшествие.
Лару позвали забрать их раньше времени, поэтому она спросила Саманту, может ли она вернуться позже, чтобы закончить свою работу.
«Все в порядке. Если это из-за щенков, можешь идти домой. В любом случае, еще не скоро. Просто выйди на полчаса позже, в понедельник, хорошо?»
«Конечно. Спасибо! Действительно!»
Она добралась до детского сада и увидела женщину, кричащую на своих детенышей. Смотритель стоял рядом, дрожа и пытаясь остановить даму от крика. Но безрезультатно.
«Ты, маленький дикарь, ты посмел ударить моего ребенка?» она говорила.
Лара инстинктивно ускорилась и встала перед своими детенышами. Она скрестила руки и посмотрела другой даме в глаза.
Она знала, что они все там волки. Она знала, что у нее не было шанса противостоять ей. Тем не менее, она стояла между ними.
Во время крика эта женщина подняла руку. Вероятно, она не хотела бить детенышей, но Лара не могла просто смотреть, как им угрожают.
«Вы мать этих бродяг?» — спросила женщина.
То, как она сказала «Блуждающие», заставило Лару вздрогнуть. Как будто она говорила о ублюдках. Она открыла рот, чтобы ответить, но не произнесла ни слова.
Она могла просто стоять там и защищать их своей тенью. Ничего другого не приходило на ум.
«Я предполагаю, что это происходит, когда человек рождает волков. Они плохо растут. Вы когда-нибудь думали о том, чтобы дать им образование? Как ты думаешь, как они будут себя вести, когда вырастут, если даже сейчас они такие агрессивные?»
Смотрительница попыталась что-то добавить, но поток слов не позволил ей. Она привыкла иметь дело с детьми. Взрослые — совсем другое дело.
К тому же в стае ее положение было не таким высоким, как у дамы. Она не имела права прерывать ее во время разговора.
«Мои дети не агрессивны, — сказала Лара.
Это было не полнолуние. И они так сильно улучшились за последние несколько месяцев, даже до встречи с Нейтом.
Если только то, что случилось, снова не сделало их нестабильными…
«Нет, если их не дразнят», — добавила она. «Что здесь случилось?»
Она ничего не знала об иерархии стаи, поэтому повернулась к смотрителю и стала ждать объяснений.
«Щенки подрались», — сказала девочка. «Скарлет выпустила когти, и у нас здесь такое правило. Запрещено выпускать когти и клыки.»
«Я понимаю. А как же Джейден? Почему он здесь?»
«Он не хотел оставлять сестру одну. Я его не вызывал…»
Лара кивнула.
«Обычно щенки так рано не обращаются, — продолжала учительница. «Твои ранние, кажется. Некоторые начинают в шесть лет, а другие в семь или восемь. Поэтому мы не готовы реагировать. На этот раз никто не пострадал. Но это опасно, если Скарлет не научится им управлять.
«Неужели так рано? Дети-волки не обращаются в их возрасте? — спросила Лара, больше любопытствуя, чем злясь.
«Нет, обычно не бывает. О, по крайней мере, у них не развиваются когти. Просто иногда у них есть уши».
«Значит, мои дети не по годам развиты», — усмехнулась она.
«Как ты можешь говорить не по годам, когда они такие маленькие?» — сказала женщина рядом с ними. «И такой худенький. Вы можете видеть, что они наполовину люди.
Выражение презрения на губах женщины заставило Лару застыть в жилах.
Ее детеныши не были нормальными даже для волков. Она понятия не имела, как должен выглядеть идеальный волчонок. Она просто знала, как они не должны.
Ее глаза на мгновение переместились на них, и ее сердце снова забилось нормально, когда их глаза остановились на ней. Они обняли ее бедра, повиснув на ее футболке и глядя на двух других перед собой. Их пальцы обхватили ткань и, казалось, не собирались отпускать.
«Я не могу понять, почему они пускают двух бездомных с нашими щенками», — продолжила женщина. «Знает ли об этом наш Альфа?»
— Да, — сказал смотритель.
Она хотела добавить, что Альфа Нейт сам объяснил ситуацию, но замолчала. В конце концов, это была всего лишь деталь. И она не была уверена, что ей разрешено говорить об этом публично.
«Что сделала эта женщина, чтобы убедить его?» — пробормотала дама. Она бросила последний взгляд отвращения на Лару и ушла с ребенком.
Маленький мальчик повернулся и показал язык Скарлет. Девушка глубоко вдохнула, но никак на это не отреагировала.
Вопреки ожиданиям Лары, Скарлет проигнорировала провокацию.
Она не щелкнула. Каким-то образом она могла это контролировать.
«Должно быть что-то, что заставило тебя так потерять контроль», — прокомментировала Лара.
В предыдущий раз это была встреча с отцом. Эти двое узнали друг друга, и шок заставил Скарлет напасть на него.
Однако она больше не рычала на незнакомцев. Что могло заставить ее потерять контроль?
«Скарлет, что случилось?» — спросила Лара.
— Он сказал, что мы бродяги, — вздохнул Джейден.
«Вы были там, когда ваша сестра сорвалась?»
«Нет, я ушел после того, как он сказал, что заблудился. Я могу играть с другими детьми».
«Итак, Скарлет, ты должна мне сказать…» сказала Лара.
Она присела и посмотрела дочери в глаза. Такой голубой, что напомнил ей Нейта. Она ласкала ее лицо и нежно улыбалась.
«Что сделал этот мальчик?»
«Он сказал, что отсутствие отца — это ненормально. Он сказал, значит, наша мама плохой человек, — пробормотала девочка, глаза ее наполнились слезами.
Лара обняла ее, лаская по голове и убедившись, что она может почувствовать всю ее любовь.
«Твоя мама неплохой человек, — сказала она.
«Я знаю! Вот почему я хотел преподать ему урок…»
«Если я скажу, что это не сделает меня плохим человеком».
В конце концов, всегда было одно и то же. Скарлет отреагировала только после того, как услышала что-то о Ларе.
Женщина вздохнула. Она повернулась к учителю и увидела пару успокаивающих и ободряющих глаз.
«Она научится контролировать его», — сказала она.
«Может, она еще придет в понедельник?»
«Да, конечно! Я помещу ее в другую группу и буду держать ухо востро».
«Это хорошо.. Спасибо, что сразу же позвонили мне».
