Когда пришли Скарлет и Нейт, ужин был готов и еще горячий.
Лара открыла дверь и увидела отца и дочь с подарками в руках. У Скарлет был большой букет подсолнухов, перевязанный красной лентой.
Сладкий аромат цветов перекрывался жареным на кухне, но Лара была уверена, что цветы свежие.
Нейт же принес большую белую коробку. Это было похоже на упаковку, которую лучшие кондитерские использовали бы для своей продукции.
— Просто чтобы было ясно, — сказал Нейт, — цветы от меня, а торт от Скарлет. Мы обменялись бременем ради удобства».
— О, да, — усмехнулась Лара. «Конечно!»
Она впустила их, приняв торт от Нейта. Скарлет последовала за ней на кухню, и они вдвоем нашли достаточно большой стакан для цветов. У них еще не было вазы.
Затем, освободив руки, Скарлет подняла руки и подождала, пока ее поднимут. Она обняла свою маму, вдыхая ее запах после целого дня без нее.
«Мама соскучилась по своей девочке», — пробормотала Лара, закрывая глаза в объятиях.
Джейден дулся в углу, но не жаловался. Он знал, что с ним будут обращаться так же, когда придет его очередь рожать мужчину.
«Как это было?» — спросила она.
«Скучно», — прокомментировала Скарлет. В конце концов, она посмотрела пару мультфильмов, прежде чем уснуть на диване. Она проснулась поздно, как раз вовремя, чтобы встретиться с секретарем перед его уходом.
Затем Нейт вывел ее на прогулку, но она устала и заставила его нести ее до конца времени. Они искали торт и цветы, пока наконец! приходить домой.
В общем, это было не так скучно, как она говорила, но она все равно предпочитала маму и брата.
Нейт сидел за столом, ожидая, пока его приятель и их дочь смогут достаточно общаться в течение всех пропущенных часов. Тем временем он наблюдал за Джейденом, замечая его мохнатые уши. Мальчик повернулся на полпути. Его хвост был напряжен позади него.
Это был один из эффектов Черной Луны. Эмоции усиливались, что затрудняло управление волчьими инстинктами. Не такое уж редкое явление, когда щенки превращаются в Джейдена.
Лара никак не отреагировала на шоу, так что Нейт предположил, что это случалось довольно часто. Щенки были слишком молоды, чтобы контролировать свои формы.
«Твоя мама была полностью предоставлена тебе, — заметил Нейт. Почему щенок был недоволен? Он был самым удачливым из всех троих.
— Вы пришли сюда, — указал он. «Почему?»
«Чтобы вернуть твою сестру».
«Теперь, когда вы это сделали, вы можете вернуться домой».
— Не так быстро, — усмехнулся Нейт.
Поскольку девочки закончили обниматься, Скарлет села за стол и стала ждать, пока мама принесет еды.
Ароматы были такими аппетитными, что у всех троих волков чуть не потекли слюни. Это была загадка, которую Нейт не хотел разгадывать: блюда его приятеля были вкуснее всего, что он ел за всю свою жизнь.
Если бы он только мог заставить ее выйти за него замуж, она могла бы готовить для него чаще. О, но у него не было никакого намерения заставлять ее так много работать только для того, чтобы сделать его счастливым. Женившись, он должен был заботиться о ней. Ему просто нужно было убедить ее.
После ужина Лара отправила детей чистить зубы. Они жаловались и ныли, но, в конце концов, они послушались.
Она вздохнула, гордо улыбаясь, когда они ушли. Они любили жаловаться, но всегда ее слушали.
«Надеюсь, Скарлет вела себя хорошо», — сказала она. Она понятия не имела, как вели себя ее детеныши, когда она не смотрела.
Первый день в детском саду стал примером, который открыл ей глаза. Она была недостаточно хороша как мать, и ей нужно было больше работать.
У нее не было оправданий теперь, когда у нее была хорошая работа с достойной оплатой и утренним рабочим днем.
Она бы потратила больше времени на то, чтобы научить их, как себя вести. Тем не менее, она не была уверена, что просто говорить им до изнеможения было бы достаточно. В конце концов, когда дело касалось самообладания и манер за столом, их инстинкты всегда брали верх.
«Она была ангелом, — сказал Нейт. «Она даже спала днем».
— О, — вздохнула Лара. «Сегодня вечером будет весело».
«Это так?»
«У них так много энергии. Я обычно даю им поспать днем, час или около того. Но не ближе к ночи с полнолунием или новолунием. Я предпочитаю, чтобы они спали по ночам, но не знаю, хорошо ли это».
«По мере взросления влияние Луны будет усиливаться. Но, также, они научатся бороться с этим. Я буду здесь, чтобы направлять их».
Его улыбка немного успокоила ее.
— Я пойду, — сказал Нейт. Его голос был полон печали, как будто он уезжал навсегда.
Лара предложила бы ему остаться подольше, но у них не было гостиной. Ни дивана нигде в квартире. Оставшееся время ему пришлось бы сидеть на стуле.
Когда он встал, женщина последовала за ним до двери.
«До скорой встречи», — сказала она.
Прежде чем открыть дверь, Нейт согнул плечи. Он взвесил все варианты, решив, что не может просто так уйти.
У одного щенка Лара была целый день. Другой получил долгое, долгое объятие. Он был единственным, кто ничего не получил.
Он также хотел чувствовать ее кожу. И в ту ночь потребность была более насущной, чем когда-либо.
Он проводил ночь Черной Луны в одиночестве в своем пентхаусе, пил вино и проклинал себя за то, что отпустил свою пару.
В ту ночь, пусть даже всего на несколько часов, он был не один. У него не было причин идти домой пить и ругаться. Он был довольно доволен. Но он также был жадным.
Когда он повернулся к Ларе, его человеческие уши заняли пару волчьих ушей. Хвост он не выпускал, но уши вырвались из-под его контроля лишь на секунду.
Однако, когда он встретил взгляд Лары, было уже слишком поздно их скрывать.
