После драматической сцены с маленьким щенком Нейт усмехнулся скорости, с которой эта девочка появилась и исчезла.
Он едва успел разглядеть ее черты. И все же, когда она оглянулась на него, он почувствовал внутри себя этот древний инстинкт. Тот самый, что был шестью годами раньше.
Все его тело напряглось, когда голос в его голове повторил, требуя ее, чтобы все знали, что она принадлежит ему.
Ему не нужно было больше никаких доказательств, чтобы знать, что она была девушкой того времени. И не понять, что у него есть дочь.
И сын, понял он: маленькое светловолосое создание, которое подбежало к его матери и прыгнуло с ними в лифт.
Он страдал от одиночества шесть лет, думая, что больше никогда не встретит свою пару. И вдруг у него появилась семья.
Улыбка на его губах удивила всех в коридоре.
«Я сожалею об этом небольшом инциденте», — сказал он своим клиентам. «Дети иногда доставляют неприятности».
«О, не беспокойтесь, генеральный директор Вудс. Это была милая сцена. Я слышал, что ваши сотрудники могут оставлять своих детей в детском саду компании.»
«Верно. У нас также есть начальная школа.»
«Такая огромная компания — это как маленькая страна в одном здании», — заявил клиент. «Это очень похвально».
«Успех LY Corp начинается со здорового и мотивированного персонала», — пояснил он, провожая мужчин к лифту.
Он сделал знак менеджеру Куперу подождать его и приветствовал клиентов деловой улыбкой.
Он вернулся к своему обычному холодному поведению, как только они остались одни.
«Что это было?» — спросил он.
«Я тоже пытался понять, но, думаю, в этой истории есть нечто большее. Девушки на ресепшн сказали мне, что есть женщина, которая хочет встретиться со мной без предварительной записи. Решили ее отослать, но тут почуяли волки на ней. Человеческая женщина, несущая запах оборотня. О, два, если быть точным. Это звучало так любопытно, что я решил с ней познакомиться».
«Что она искала?»
«Работа.»
«Как так? Мы не нанимаем».
«Помните случай с объявлениями? Тот, что был двухмесячной давности? Ну, мы забыли его откуда-то забрать, видимо. Она пришла сюда, упомянув об этом.
«Уберите беспорядок уже. Я не хочу, чтобы рядом были люди, если они не являются клиентами или поставщиками. Это опасно…»
— Знаю, знаю, — вздохнул менеджер. «Но это было так любопытно, что я не мог не захотеть с ней познакомиться».
«И?»
«И? Что вы хотите узнать?»
«Волчий запах. Это были щенки?»
«Я не унюхал щенков, так что не могу быть уверен. Но других ароматов нет. Я не думаю, что отец этих двоих живет с ними.
— Конечно, нет, — вздохнул Нейт.
Как он мог пропустить запах своих детей? Он узнал маленькую девочку, как только почувствовал ее запах. Даже одних только ее глаз, так похожих на его, было достаточно, чтобы кто-нибудь сказал.
Он был отцом, снова понял Нейт. Сколько времени ему потребуется, чтобы привыкнуть к этой мысли?
«Как зовут женщину?»
«Клейтон».
«Не фамилия, Басс. Название!»
«О, Лара. Ее зовут Лара. Она из Шетона, но оборотней там нет.
«Она знает о нас?»
«Насколько я могу судить, она понятия не имеет. Как она вообще могла вырастить двух щенков, не зная, как распознать волка?»
«Узнай о ней все, — сказал он.
Лара.
«Я хочу, чтобы отчет был у меня на столе к концу дня».
«Как я должен это сделать?» — возмутился Басс Купер. «Я что, следователь?»
«Вы менеджер по персоналу. Это твоя работа».
«Менеджер по персоналу», — повторил он. «Мне в любом случае нечего делать в этом месте. Мы не нанимаем людей по-настоящему».
«Узнай ее информацию. Сейчас.»
Прежде чем менеджер успел отчаяться, лифт снова открылся.
«Менеджер Купер, ох… генеральный директор… эмм… О женщине из прошлого, — пробормотала она, краснея при виде изумленного генерального директора LY Corp. — Я узнала…»
Она перестала говорить, тревога взяла верх. Она не привыкла стоять так близко к Альфе, как девушка-регистратор.
«Что?» — сказал менеджер, закатив глаза на ее реакцию.
«У нее действительно была назначена встреча. Письмо было зарыто в папку со спамом, но это агентство прислало нам предупреждение для кандидата в три часа».
«Э-э, я должен отозвать предложение о работе и оттуда…» — промямлил менеджер, глядя на название агентства.
Бумагу украли у него из рук, и он видел, как генеральный директор читал ее так, словно от этого зависела его жизнь.
— Лара Клейтон, — произнес он.
Вся ее информация была там, как будто доставлена прямо с небес.
Его сердце забилось впервые за много лет.
«Она будет работать здесь с завтрашнего дня», — проинструктировал он. «Найдите позицию, которая не требует слишком много понимания».
Хотя эти двое истолковали его слова как предосторожность, чтобы Лара Клейтон не увидела ничего опасного, все, чего он хотел, это не переутомить ее.
Он не позволит ей снова сбежать, как в то утро шесть лет назад. Когда он встал, кровать была пуста, и в комнате ничего не осталось. Как бы отчаянно он ни искал, номера мобильного телефона не было. Даже не какой-то предмет она забыла, потому что торопилась.
Гостиничный номер был пуст.
Если бы не ее запах, все еще витающий в комнате, он бы подумал, что это всего лишь сон.
Но она не была. Она была более реальной, чем все остальное, что мог чувствовать Нейт. Его эмоции были настолько ясны по этому поводу… Она была его парой.
