«Это я был виноват!» — сказал Нейт, проводя рукой по волосам.
Его выражение отчаяния и виноватый тон, кроме его быстрого признания, удивили Рокси. Она думала, что на нее будут орать.
Вместо этого Альфа винил себя.
«И ты меня предупредил, но я не послушал… Я думал, они оставят ее в покое, если почувствуют мой запах. Наоборот, все ухудшилось».
«Все можно исправить, Альфа».
«Как?»
«Просто признайся. Расскажи ей все о тебе. И попроси ее стать твоей женой. Если она согласится, то станет постоянным членом стаи.»
— Я не могу этого сделать, — вздохнул Нейт. «Лара не соглашалась выйти за меня замуж».
— Ты спросил ее?
«Да, конечно.»
«Ты встал на колени и все такое?»
Нейт моргнул. Это была проблема? Он был не против встать на колени перед Ларой, но просто не подумал об этом.
В конце концов, он мог бы попытаться умолять ее… Но сработает ли это?
— Нет, не видел, — сказал он. Он прикусил язык, прежде чем добавить еще в конце.
— Вот и хорошо, — вздохнула Рокси. — Тогда еще есть шанс.
«Что ты имеешь в виду?»
«У человеческих женщин нет нашего инстинкта, и они не могут узнать, подходит ли им кто-то, просто понюхав».
«Итак, как они выбирают, на ком жениться?»
«Они встречаются».
«Я это уже знал, но каковы критерии? Богатство? Выглядит?»
Рокси скривила губы, ее брови опустились.
Каковы были критерии человеческих женщин? Или женские критерии вообще. Что заставило ее принять Басса, когда они начали встречаться? Это было так давно, что она почти забыла.
«Женщинам нравятся те, кто заставляет их чувствовать себя желанными», — сказала она. «Я думаю, что это самый важный критерий для рассмотрения. Затем они могут посмотреть на все остальное: богатство и внешность — это первое, что они проверяют, но если человек не уделяет им внимания, они в конце концов устают от этого».
Нейт кивнул, возвращаясь к своим предыдущим разговорам с Ларой.
Действительно, он недостаточно ясно выразился. Он действительно просил ее выйти за него замуж и предлагал жить всем вместе под одной крышей, но все это можно было истолковать как принятие им своих обязанностей.
— Я скажу ей, — пробормотал он. — Думаешь, она даст мне шанс? Ты много с ней разговаривал, Рокси. Теперь ты должен ее немного узнать.
«Недостаточно, чтобы ответить на такой личный вопрос», — ответила женщина, защищаясь. Почему она взяла на себя такую большую ответственность?
Собрать их Альфу вместе с его парой должно было быть проще для Богини Луны. Что там происходило? В чем была проблема?
«Может быть, это не тот случай, чтобы сказать ей все сразу», — попыталась она. Быть осторожным по-прежнему было лучшим вариантом.
«Я это уже знаю. Я хотел, чтобы Лара чувствовала себя комфортно в моем присутствии, не говоря ей о своих намерениях».
«Когда она говорила о тебе, мне казалось, что она говорила о… не знаю о ком, но точно не о потенциальном женихе. Как будто вы не участвовали в ее жизни, но помогали ей от чистого сердца. Она не считает тебя отцом щенков. Не совсем.»
«Это я тоже знаю. Но она отказывается от любой помощи. Каждый раз она отступает и говорит мне, что справится».
«Ой, чертовски упрямая… Ты только умудряешься помочь, не ставя ее в известность… Хм… Что касается щенков, как там дела?»
— Не знаю, — сказал Нейт. «Один момент, кажется, они меня немного принимают. Но в следующий момент они нападают на меня, чтобы защитить свою маму».
«Защитить свою мамочку?» — пробормотала Рокси. «Что ты с ней сделал, черт возьми? Поэтому ты в таком хорошем настроении?»
«Меня только что обняли».
И он был этому рад? До тех пор, пока мы не узнали об инциденте, офис генерального директора был таким сияющим местом. Ничего общего с обычным адом первого дня после Черной Луны.
«Но она не хотела меня целовать. Она заблокировала поцелуй, но я уверен, что она этого хотела… Я не понимаю, Рокси. Почему она так отталкивает меня?»
«Она человек. Человеческие женщины не следуют своим инстинктам. И она может ощутить какой-то эффект этой связи… Думаешь, она чувствует то же, что и ты? Что вы друзья?»
«Она делает. Не так сильно, как я, но она определенно любит».
«Затем она чувствует что-то, о чем понятия не имеет. Ты должен поговорить с ней, Альфа. Ты должен заставить ее осознать, что происходит, пока она не поймет. Даже в ту ночь, когда вы впервые встретились… Она была не в себе. Что-то мощное, о существовании которого она не знала, привело ее к вам. Как ты думаешь, человеческая женщина может принять это просто так?»
Нейт был поражен, понимая, в чем могло быть дело.
«Что, если она боится? Если связь ведет нас друг к другу, а она не знает, что это такое, она может испугаться, верно?»
«Это возможно. Даже волкам бывает трудно принять это».
Нейт кивнул. Его разум начал работать в полном режиме.
В первый раз, когда они встретились взглядами, она почти улыбнулась ему. Ее тело расслабилось, и она позволила бы ему поцеловать себя, если бы он попытался.
Почему она не приняла этот инстинкт?
Было ли это из-за его отсутствия способностей? Был ли он плохим любовником?
«Я должен узнать больше», — сказал он.
И он должен был найти способы быть более творческим.
«Просто запомни, Альфа: человеческие женщины сначала встречаются, а потом строят отношения. Ресторан перед сном. Очистить?»
— Я знаю это, — пробормотал Нейт. «Ее просто трудно заманить в ресторан».
«Вы не можете заставить ее».
«Верно. Но она не просто отвергает меня. Она ведет себя так, как будто я никогда не приглашал ее на свидание. Она начинает говорить о щенках и прочем… Мне пришлось использовать их как предлог только для обеда!»
«Это значит, что ты недостаточно ясно выразился. Найдите способ поговорить с ней наедине. Без щенков на пути, иначе они снова будут защищать свою мать. Расскажите ей, что вы чувствуете и чего хотите. По крайней мере, ты будешь знать, на чем стоишь.
Он кивнул, беспомощно фыркнув.
Между тем, Рокси скрестила пальцы, чтобы, наконец, увидеть какое-то развитие. После шести лет заботы о стае пришло время оставить эту роль кому-то другому. Если бы ее предложение сработало и помогло Нейту сойтись со своей парой, она бы попросила отпуск!
