В четверг днем Саманте не перезвонили.
Она еще больше нахмурилась, выходя из своего кабинета. Тот мужчина хотел снова с ней встретиться, но не осмелился позвонить?
Если у него не хватило смелости завести разговор, ей тоже нечего было сказать.
Он был первым, кто написал сообщение. Он говорил, что позвонит, но не позвонил!
Она была совершенно уверена, что больше не будет ему писать. Нервы ему приходилось с ней так играть!
Она все еще кипела, когда на школьном этаже открылись двери. Она чаще всего пользовалась лифтом Нейта, потому что ей не нравилось, когда ее запихивали другими людьми.
Перед ней бок о бок стояли Альфа и его сын.
Увидев их одного рядом с другим, она взвизгнула от милоты малышки. Джейден был точно уменьшенной версией Нейта!
«Как восхитительно!» — воскликнула она, видя, как он явно недоволен днем, проведенным с отцом.
Малыш узнал ее, вошел в лифт и встал рядом с ней. Он поднял руки и посмотрел ей в глаза.
«Тетя!» — воскликнул он.
Недолго думая, она подняла его.
«Привет, мини-Нейт. Как дела?»
«Я не мини-Нейт».
«Правильно… Джейден».
Мальчик кивнул, обняв ее за шею и устроившись в ее руках.
— Ты пахнешь иначе, чем в прошлый раз, — заметил он.
— Это потому, что я рада тебя видеть, — сказала она.
Она не могла просто объяснить, как изменится запах волка, когда он найдет себе пару. Скрывать это было бесполезно. Она знала, что все догадываются о ее ночном приключении, но они были достаточно мудры, чтобы не спрашивать.
«Здравствуйте, — сказал Нейт, входя. — Вы знаете друг друга?»
«Мы встречались однажды, — объяснила Саманта. «Тогда тетушка Сэм поболтала с вот этим малышом…»
— Тетя Сэм, — повторил Джейден.
«О, Нейт, как твои щенки могут быть такими невинными и милыми? Ты уверен, что они твои?»
— Довольно много, — вздохнул мужчина. Они были его точной копией, за исключением нескольких деталей, которые они узнали от Лары. Не то чтобы он был против растить чужих детей, лишь бы они были Лариными.
Но она сказала ему, что больше ни с кем не спала. Для него это было достаточным доказательством, чтобы рассеять любые сомнения. Оми, к сожалению, они были так похожи на него.
«Вы двое уже поели?» — спросила она.
— Вообще-то, мы собираемся поесть, — сказал Нейт. Лифт открылся в школьных помещениях, потому что Джейден нажал кнопку спуска. Саманта направлялась в столовые, но на самом деле они вдвоем поднимались наверх.
Саманта набрала номер этажа генерального директора, и после открытия дверей лифт двинулся вверх. Она шла с ними, видимо.
«Почему не столовая?» — спросила она.
«Я пока не хочу разоблачать щенков. Им еще нужно время, чтобы привыкнуть к детскому саду, к новым правилам… Такое место, как столовая, может подождать».
«Но я думаю, было бы хорошо, если бы вы начали знакомить свою семью со стаей. Общеизвестно, что вы и ваш друг встречаетесь, но никто до сих пор не понял, что щенки ваши. Ларе это тоже поможет. Никто и слова не скажет, если узнают, кто она…»
«Слишком рано, Сэм. Мне только что удалось заставить ее остаться. Она хотела уйти на пенсию. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя так или думала, что она здесь из-за меня».
«Но это правда. Мы не нанимаем людей, — указала Саманта, пожимая плечами.
Джейден ткнул ее в щеку, пытаясь понять смысл их разговора.
«Твой папа думает, что твоя мамочка слабая и не выдерживает пары взглядов», — объяснила Саманта, закатывая глаза.
«Моя мама сильная».
«Да, верно? Она! Кроме того, твоя тетя Сэм защитит ее, если до этого дойдет.
«Вы свободны?» — спросил Джейден, наклонив голову.
Саманта усмехнулась, не ожидая такого вопроса.
«Разве я не слишком стар для тебя?»
«Не для меня!» — сказал Джейден. «Мне не нужна девушка».
«О, послушайте этого! Для кого ты ищешь девушку?»
Джейден посмотрел на Нейта. Саманта чуть не расхохоталась, но все еще сохраняла самообладание, чтобы услышать ответ малышки.
«Ты счастлив быть одиноким?»
«Да, я», — сказала Саманта. В ее жизни не было места отношениям. «Что из этого?»
«Вы чувствуете необходимость найти мужчину?»
«Нет.»
«И ты ровесник моей мамы. Если ты можешь быть счастлива без мужчины, то и моя мама может».
Теплые глаза Джейдена даже не дрогнули, когда он произнес свои жестокие слова.
Тишину в лифте наполнил тяжелый вздох. Нейт ожидал чего-то подобного.
Джейден либо найдет другую женщину, желающую быть с Нейтом, либо покажет ему, как одинокие женщины могут быть счастливы.
— Э-э, тебе нелегко, Альфа, — прокомментировала Саманта.
Даже если она все еще любила этого маленького булочку и хотела еще поиграть с ним, ей было жаль своего кузена. Его собственные дети не хотели подпускать его к своей матери.
«Знаешь, Джейден, однажды мне понадобится парень, если я захочу иметь собственных детей. Я не могу сделать это в одиночку!»
«Ты? Неужели, правда, правда? Но моя мама все делала одна!»
«Ах, мне действительно не нужен парень. Ты прав. Я просто буду иметь детей самостоятельно. Твоя мама доказала, что мужчина не нужен, если есть дети!»
Нейт прочистил горло, чтобы Саманта поняла, что она не помогает. Однако было слишком поздно.
Она нашла способ завести семью, которую хотела, не идя на компромисс со стаей Райдера.
Она просила его помочь ей завести щенков, не беря на себя никакой ответственности. Она была уверена, что он будет рад помочь. В конце концов, ему настолько понравилась их первая встреча, что он снова пригласил ее на свидание.
Ему не стоило бы многого позволить ей взять часть его генетического материала…
«Тогда ты можешь привести к нам своих щенков, и мама покажет тебе, как о них заботиться», — предложил Джейден.
Он улыбнулся, представив симпатичную семью втроем… И никакого высокого мужчины, целившегося в свою мамочку.
